Fifa viert het WK voor clubs - een cijfer en een gezond oog bewijzen het tegendeel

Wie momenteel het WK voor clubs op televisie in de VS volgt, ziet bovenal één ding: bowl-plaatsen. De gigantische stadions blijven grotendeels leeg en vrijwel geen enkele gigantische bowl kan Amerikaanse sportfans verleiden om voetbal te kijken. De sfeer – tenzij Boca Juniors speelt – is dan ook ingetogen. Een treurig toernooi.

Niet voor FIFA. De wereldvoetbalbond viert de schaars gevulde tribunes als een succes voor de toeschouwers. FIFA maakte bekend dat meer dan 340.000 mensen de wedstrijden in de stadions op de eerste drie speeldagen hebben bekeken.

Ongeveer 40 procent van deze mensen was alleen al in Pasadena voor de twee best bezochte wedstrijden: tussen Inter Miami en Al Ahly met 60.927 toeschouwers en het belangrijkste Europese duel tussen Paris Saint-Germain en Atlético Madrid met 80.619 fans.

In totaal zijn er inmiddels twaalf wedstrijden gespeeld. Volgens officiële cijfers hebben in totaal 432.990 mensen deze wedstrijden bijgewoond. De stadioncapaciteit voor deze twaalf wedstrijden bedraagt ​​813.594 toeschouwers. De bezettingsgraad bedraagt ​​slechts 53,22 procent.

Triest negatief punt: Slechts 3.412 van de mogelijke 25.000 mensen zagen de wedstrijd tussen de ‘kleine teams’ Ulsan HD (Zuid-Korea) en Mamelodi Sundowns (Zuid-Afrika) live in het stadion van Orlando City.

Maar zelfs de bijna 35.000 toeschouwers die de 0-0 wedstrijd tussen Borussia Dortmund en Fluminense bijwoonden, waren volledig verloren in het gigantische MetLife Stadium net buiten New York (capaciteit: 82.500). Zelfs FC Bayern München kreeg de relatief kleine arena in Cincinnati, Ohio, niet helemaal vol voor hun wedstrijd tegen de Nieuw-Zeelandse amateurclub Auckland City (21.152 van de 26.000 toeschouwers).

Toch is FIFA “trots op de unieke en multiculturele sfeer en de steun die deze nieuwe competitie al heeft gegenereerd”, aldus bondsvoorzitter Gianni Infantino.

De bond viert desondanks feest. Volgens de FIFA zijn er tot nu toe bijna 1,5 miljoen kaarten verkocht voor de 63 wedstrijden in de aanloop naar de finale op 13 juli. Fans uit meer dan 130 landen hebben kaarten gekocht, aldus de FIFA. Toeschouwers uit de VS staan ​​bovenaan, gevolgd door supporters uit Brazilië, Argentinië en Mexico.

Maar de waarheid is: kaartjes worden nu praktisch naar de fans geslingerd. De exorbitante prijzen vóór de start van het toernooi werden drastisch verlaagd vóór de openingswedstrijd. In december kostten de goedkoopste kaartjes voor Messi's wedstrijd $349, maar vlak voor de wedstrijd waren ze gedaald tot slechts $80. Studenten konden een kaartje kopen voor slechts $20 – en mochten vier vrienden meenemen.

FIFA noemt het een "dynamisch prijssysteem" en de ticketprijzen fluctueren afhankelijk van de vraag. Volgens dpa liggen de prijzen nu onder de $ 36 voor de helft van de 48 groepsfasewedstrijden.

Ook de bond zet alles op alles. Ticketmaster, de ticketingpartner, staat soms alleen plaatsen toe in de vakken van het betreffende stadion die door de camerabeelden zijn vastgelegd. Dit moet een vol stadion suggereren. Sommige eerder gekochte tickets worden geannuleerd om ze te verplaatsen naar andere, zichtbare vakken. De zichtbare stoelhoezen laten zien dat dit niet altijd werkt.

• Inter Miami vs. Al Ahly: 60.927 van de 65.000 (Hard Rock Stadium, Miami)
• FC Bayern vs. Auckland City: 21.152 van de 26.000 (TQL Stadium, Cincinnati)
• Atlético Madrid vs. PSG: 80.619 van de 92.500 (Rose Bowl Stadium, Pasadena)
• Palmeiras versus FC Porto: 46.200 van 82.500 (MetLife, East Rutherford)
• Seattle Sounders vs. Botafogo : 30.151 van de 67.000 (Lumen Field, Seattle)
• Chelsea versus LAFC : 22.137 van 71.000 (Mercedes-Benz Stadion, Atlanta)
• Boca Juniors vs. Benfica: 55.574 van de 65.000 (Hard Rock Stadium, Miami)
• Flamengo vs. ES Tunis: 25.797 van de 67.594 (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
• Borussia Dortmund versus Fluminense: 34.736 van 82.500 (MetLife, East Rutherford)
• River Plate vs. Urawa Reds: 11.974 van de 67.000 (Lumen Field, Seattle)
• Ulsan HD vs. Mamelodi Sundowns: 3.412 van de 25.000 (Orlando City)
• Monterrey vs. Inter: 40.311 van de 92.500 (Rose Bowl Stadium, Pasadena)