Asy zgarniają zwycięstwo i umacniają dynastię trzecim tytułem w ciągu 4 lat

PHOENIX -- W piątkowy wieczór drużyna Las Vegas Aces pokonała drużynę Phoenix Mercury 97-86 w dominującym występie, zdobywając tym samym swoje trzecie mistrzostwo WNBA w ciągu czterech lat i umacniając swoją pozycję panującej dynastii w lidze.

Aces wygrały cztery mecze z Mercury w pierwszym w historii ligi finale WNBA rozgrywanym do czterech zwycięstw.

Gwiazda Aces i MVP ligi, A'ja Wilson, poprowadziła drużynę w czwartym meczu, zdobywając 31 punktów, 9 zbiórek, 4 asysty i 3 bloki, co pozwoliło jej zdobyć tytuł MVP Finałów. Przed decydującym meczem powiedziała, że ​​jej zdaniem Las Vegas może postawić poprzeczkę jeszcze wyżej.

„To dobry krok w kierunku dynastycznego poczucia” – powiedział Wilson. „Oczywiście, żeby to naprawdę ugruntować, trzeba wygrywać więcej. Ale tego nigdy nie da się nam odebrać”.

Puchar mistrzowski wręczyła zawodniczce Aces komisarz WNBA, Cathy Engelbert, która została powitana buczeniem przez liczną grupę fanów z Las Vegas, którzy przybyli do Phoenix.

Aces zdobyli dwa tytuły z rzędu w 2022 i 2023 roku, zajmując pierwsze miejsce w lidze, po osiągnięciu najlepszego bilansu w lidze. W tym sezonie 2 sierpnia, po porażce różnicą 53 punktów, mieli bilans 0,500.

Jednak dzięki 16-meczowej serii zwycięstw na zakończenie sezonu zasadniczego, Aces zapewnili sobie 2. miejsce i przetrwali trudną pierwszą rundę oraz półfinały, które trwały cały mecz, zanim zdominowali rozgrywki finałowe i umocnili swój status superelitarnej drużyny.

„Ta drużyna przeszła przez piekło i z powrotem” – powiedziała wzruszonaChelsea Gray , która zdobyła 18 punktów, 4 zbiórki i 4 asysty. „Wszyscy stanęli na wysokości zadania… mamy najlepszego zawodnika na świecie, Aję Wilsona… jesteśmy mistrzami”.

Jackie Young dodała 18 punktów, 7 zbiórek i 8 asyst, podczas gdy Jewell Loyd i Dana Evans łącznie zdobyły 22 punkty, wchodząc z ławki rezerwowych.

Przez pierwsze 2,5 miesiąca sezonu Aces nie byli zgrani. Przegrali swój pierwszy mecz sezonu różnicą 14 punktów w Nowym Jorku , a następnie utrzymywali się na poziomie 0,500 w czerwcu i lipcu, notując ujemne wyniki aż do 25 lipca.

Przez większość sezonu Minnesota Lynx przewodzili tabeli ligi i byli faworytami do zdobycia tytułu po porażce w finale z Liberty rok wcześniej. Jednak Nowy Jork odpadł w pierwszej rundzie play-offów, a Minnesota odpadła w półfinale – oba mecze przegrali z Phoenix.

Mercury przystąpiło do finałów z dużym impetem, ale Aces przejęli inicjatywę. Las Vegas odniosło zacięte zwycięstwo w pierwszym meczu, pewnie wygrało w drugim i wygrało trzeci mecz dzięki rzutowi z wyskoku Wilsona na 0,3 sekundy przed końcem.

W czwartym meczu Aces prowadziły 16 punktami do przerwy i 15 po trzeciej kwarcie, podczas której trener Phoenix, Nate Tibbetts, został wyrzucony z boiska w trzeciej kwarcie po otrzymaniu dwóch szybkich fauli technicznych. Mercury, z asystentką trenera i byłą zawodniczką WNBA Kristi Toliver, odrobiło straty w czwartej kwarcie i zbliżyło się na sześć punktów.

Jednak Aces utrzymali formę i świętowali swój trzeci tytuł na wyjeździe, po zwycięstwach w Connecticut w 2022 r. i w Nowym Jorku w 2023 r.

Tylko Lynx, Seattle Storm i Houston Comets (które rozwiązały się po sezonie 2008) mają cztery tytuły WNBA. Z Wilson i Young, byłymi numerami jeden draftu, wciąż w szczytowej formie w wieku 29 i 28 lat, Aces powinny być kandydatkami do dołączenia do tej ekskluzywnej grupy.

W raporcie wykorzystano informacje pochodzące z Associated Press.