Сборная Европы готовится к, возможно, самому громкому турниру по гольфу в истории с использованием гарнитур виртуальной реальности.

Профессиональный гольфист Люк Дональд вырос в пригороде Лондона. Но большую часть своей карьеры он провёл по другую сторону Атлантики. Поэтому он знает, с какой атмосферой сталкиваются спортсмены в разных частях США. Например, Нью-Йорк, как сказал капитан европейской сборной на церемонии открытия 45-го Кубка Райдера, «это город, который поддерживает тебя, если у тебя есть талант и ты соревнуешься с боевым духом. Болельщики здесь ценят старание, а не эго».

Если, конечно, соревнование не сведется к дуэли между соотечественниками и зарубежными соперниками. Тогда, особенно в Нью-Йорке, на теннисном турнире US Open, можно ожидать худшего. То же самое относится и к турнирам по гольфу , таким как Ryder Cup – командному соревнованию между американской и европейской командами. Каждый день на место проведения турнира на Лонг-Айленде будут приезжать 50 000 зрителей.

Не стоит ожидать, что зрители будут демонстрировать традиционное для этого вида спорта чувство этикета. Киган Брэдли, капитан американской команды, сказал: «Мы уже знаем, что атмосфера будет наэлектризованной и шумной». Газета The New York Times даже предсказала, что это может быть «самый громкий турнир по гольфу в истории», добавив: «И это хорошо».

Люка Дональда этим не запугаешь. 47-летний специалист принёс команде из 12 человек очки виртуальной реальности на их первую тренировку на базе Bethpage Black. Они разработаны, чтобы подготовить игроков к ожидаемым оскорблениям и отвлекающим звукам трибун.

«Речь идёт о имитации визуального впечатления и шума», — сказал Рори Макилрой, самый известный и, по сути, лучший европеец. «Нам нужно научиться с этим справляться. Лучше сделать себя менее чувствительными к этому». Присутствие президента США Дональда Трампа вряд ли окажет успокаивающее воздействие на настроение.

Накалённая атмосфера с националистическим подтекстом стала отличительной чертой Кубка Райдера с тех пор, как старый формат был изменён, и американцы утратили своё давнее доминирование. Изначально это был чисто двухнациональный турнир между США и Великобританией, но в 1979 году борьба за серебряный трофей превратилась в своего рода континентальную битву. Новая ситуация не только уравняла шансы. Европейцы выиграли 12 из 22 сыгранных с тех пор матчей. Одна встреча завершилась вничью.

Европейцы раз за разом демонстрируют поразительный командный дух, в котором национальное происхождение не играет никакой роли. Тот факт, что американцы, несмотря на многочисленные поражения, неизменно демонстрируют, казалось бы, врождённый, нескромный менталитет победителя, даёт предполагаемым аутсайдерам именно то, что им нужно: мотивацию.

Тем не менее, место проведения, которое каждые два года чередуется между США и полем для гольфа в Европе, и поддержка болельщиков, похоже, влияют на результат. Хозяева выиграли последние пять турниров. Однако европейцам удалось одержать победу на выезде в 2004 и 2012 годах.

Американские игроки, во главе с первой ракеткой мира Скотти Шеффлером , получат бонус в размере 500 000 долларов каждый. 300 000 долларов из этой суммы предназначены на благотворительность, но ожидается, что игроки пожертвуют всю сумму целиком. Средства на эту увеличенную сумму уже доступны. Помимо девятизначного дохода от телевизионных лицензий, в этом году около 140 миллионов долларов будут получены от продажи билетов и сувенирной продукции. Выручка будет разделена поровну между организациями, финансирующими команды: PGA of America и европейской серией турниров DP World Tour.

Европейские игроки, как обычно, отказываются от своих гонораров. Капитан Люк Дональд использовал это как дополнительный аргумент в своей речи перед кубком: «Нас движет то, что нельзя купить за деньги: гордость и вдохновение для тех, кто придёт после нас».