Fontes: Família Buss venderá Lakers, avaliados em US$ 10 bilhões

A família Buss está fechando um acordo para vender a propriedade majoritária do Los Angeles Lakers para Mark Walter por uma avaliação de franquia de aproximadamente US$ 10 bilhões, disseram fontes à ESPN na quarta-feira, a mais alta já registrada para uma franquia esportiva profissional dos EUA .

A família Buss manterá uma participação minoritária na equipe, pouco mais de 15%, por um período de tempo, disse uma fonte.

Além disso, Jeanie Buss permanecerá como governadora dos Lakers e continuará a comandar o time por "pelo menos alguns anos", disseram fontes com conhecimento do acordo a Ramona Shelburne, da ESPN. O acordo garantia que Buss permaneceria no comando por um futuro próximo, e Walter endossou totalmente o plano, segundo fontes.

Walter, CEO e presidente da holding diversificada TWG Global, possui participações em diversas organizações esportivas profissionais, incluindo o Los Angeles Dodgers , o Los Angeles Sparks , o Chelsea, clube da Premier League, e a Professional Women's Hockey League. E, por meio da TWG Motorsports, ele é dono de diversas equipes de automobilismo, incluindo a Cadillac de Fórmula 1.

Os Lakers pertencem à família Buss desde 1979, quando Jerry Buss comprou a franquia de Jack Kent Cooke em uma transação de US$ 67,5 milhões que também incluiu o Los Angeles Kings e o Forum. Desde 1980, os Lakers conquistaram 11 campeonatos, o maior número de qualquer time da NBA nesse período.

Os Lakers foram passados ​​aos filhos de Buss quando ele morreu em 2013, e sua filha Jeanie atua como governadora dos Lakers desde então.

Fontes disseram a Shelburne que a estrela do Lakers , Luka Doncic , adquirido na grande negociação de fevereiro que enviou Anthony Davis para o Dallas Mavericks , recebeu um breve aviso sobre o acordo de compra.

Walter é acionista dos Lakers desde 2021, quando comprou a participação de 26% de Phil Anschutz. Foi também nessa época que Walter recebeu o direito de preferência sobre a maioria das ações do time.

A lenda da franquia Magic Johnson , sócio de Walter e próximo de Jeanie Buss, apoiou a iniciativa em uma série de postagens nas redes sociais, observando que os fãs do Lakers deveriam estar "em êxtase".

"Mark Walter é a melhor escolha e será o melhor zelador da marca Lakers", postou Johnson no X. "A prova disso está no pudim do que ele conseguiu realizar com o LA Dodgers. Mark tem sido nada menos que um vencedor, conquistando dois títulos da World Series e 11 títulos divisionais da NL West nos últimos 12 anos!"

O técnico do Dodgers, Dave Roberts, disse que a notícia da venda para Walter marca "um dia muito emocionante para o Lakers, para a cidade de Los Angeles".

"Ele é muito competitivo e fará tudo o que puder para formar um time com calibre de campeonato todos os anos e garantir que a cidade se orgulhe dos Lakers e do legado que eles já construíram com a família Buss", disse Roberts.

Johnson disse que tem certeza de que Jeanie Buss fez o acordo somente após estar convencida de que Walter fará o que é certo pelos Lakers .

"Posso dizer algumas coisas sobre o Mark: ele é motivado pela vitória, pela excelência e por fazer tudo da maneira certa. E ele se dedica aos recursos necessários para vencer!", disse Johnson . "Entendo por que a Jeanie vendeu a equipe para o Mark Walter, porque eles são muito parecidos: são pessoas competitivas, têm um grande coração, adoram retribuir e ambos preferem ficar nos bastidores. Isso faz todo o sentido."

Walter, conhecido por fugir dos holofotes, também é CEO da empresa de serviços financeiros Guggenheim Partners, que tem ativos estimados em mais de US$ 325 bilhões. Johnson está entre os investidores da Guggenheim.

Os Lakers estão sob o controle da família Buss há 46 anos, o mais longo período de propriedade de qualquer franquia atual da NBA. Herb Simon comprou o Indiana Pacers — atualmente nas Finais da NBA — em 1983, o segundo período de propriedade mais longo de um clube da NBA.

A iminente venda dos Lakers foi precedida por dois dos confidentes mais próximos de Jeanie Buss na comunidade de governadores da NBA que concordaram com vendas para seus times nos últimos dois anos: Mark Cuban vendeu uma participação majoritária nos Mavericks por US$ 3,5 bilhões em 2023, e Wyc Grousbeck concordou em vender o Boston Celtics para Bill Chisholm por US$ 6,1 bilhões há cerca de três meses. A venda dos Celtics ainda não foi finalizada, aguardando a aprovação final do conselho de governadores da NBA. Esse conselho deve se reunir em Las Vegas no próximo mês.

Dave McMenamin, da ESPN, da ESPN Research e da Associated Press contribuíram para esta reportagem.