Imersão em Seynes para Gary Hunt, o mergulhador radical

Saltos de menos de três segundos, de uma plataforma a alturas assustadoras, a 85 km/h, com um desenvolvimento técnico impecável como proteção: este é o cotidiano de Gary Hunt, mergulhador profissional em altura. Com uma onda de títulos no currículo, o atleta internacional de quarenta anos, natural da Grã-Bretanha e adotado por Montreuil (Seine-Saint-Denis), de passagem pela região, fala sobre sua carreira.

"Minha conexão com a França vem do encontro com minha esposa francesa, Sabine Rabinet ", diz ele. "Comecei a fazer shows de mergulho na França em 2009, foi lá que nos conhecemos. Ela era a apresentadora do programa. A mãe dela, que faleceu há algumas semanas, morava aqui em La Seyne. Passamos férias aqui e eu descobri as praias e cidades do Sul. Adoro as ruelas de La Seyne, a praia de Sablettes e seus restaurantes. Também gosto do bairro de Sainte-Asile e sua floresta de pinheiros em Saint-Mandrier, que descobri mais tarde."

Atleta de maior sucesso na história do Red Bull Cliff Diving World Series

O dez vezes campeão mundial da Red Bull Cliff Diving World Series (1), Gary Hunt, que entrou no mundo do mergulho em altura aos 24 anos, relembra sua carreira extraordinária.

É sempre difícil manter esse nível por muito tempo. Tive a sorte de entrar nessa disciplina em um momento em que ela estava se tornando mais popular. Fui um dos primeiros saltadores na competição de 10 metros a ir direto para a categoria de 27 metros (equivalente a 9 andares). Então, pude inovar e inventar figuras de salto que não existiam. Treino com a seleção francesa desde 2013, depois de representar a Grã-Bretanha por seis anos. Em 2018, adquiri dupla nacionalidade. Depois, vieram as Olimpíadas de 2024, onde representei a França.

Com inúmeras "Primeiras no Mundo" em seu currículo, incluindo o primeiro salto triplo quádruplo de penhasco, uma primeira decolagem competitiva e um salto com nota máxima de 10/10, Gary Hunt está fazendo história no esporte com suas performances competitivas. Aos quase 41 anos, o atleta internacional continua sua temporada.

O próximo passo? "O Campeonato Mundial, com saltos de 3 e 10 metros (mesmo formato das Olimpíadas), no final de julho em Cingapura. Logo depois, terei a segunda etapa do Red Bull com os 27 metros." Quais são as diferenças entre esses saltos? "Os 10 metros são mais uma questão de físico, os atletas geralmente são mais jovens, você tem que ser perspicaz. Você tem que conseguir dar cambalhotas em um espaço muito pequeno. Já os 27 metros são mais sobre o aspecto mental, você tem que ter a coragem de se lançar no vazio de uma altura dessas, em princípio os atletas são mais velhos. É difícil dizer qual eu prefiro, eu gosto de mergulhar de cabeça com os 10 metros. Mas eu aprecio ainda mais o ambiente natural onde as provas de 27 metros acontecem, com os pés primeiro. É também um formato em que sou mais independente e criativo."

Nesta temporada, Gary Hunt está competindo em quatro competições da Red Bull: um Campeonato Mundial e outro na Sardenha. Seis datas no calendário para o atleta franco-britânico que veste as cores francesas e já considera uma futura mudança de carreira.

Uma futura reconversão?

Atualmente, estou treinando no Insep em Montreuil e no Centro Aquático Olímpico. Recentemente, ministrei um curso de mergulho; gosto da ideia de transmitir meus conhecimentos. Um novo clube de mergulho de alto nível será inaugurado em breve na nova piscina olímpica; com minha parceira olímpica de natação sincronizada, Loïs Szymczak, ajudaremos a treinar futuros atletas de 27 metros. Seria uma pena não transmitir tudo o que aprendi.

Mesmo que no fundo, Gary também nutra o desejo de se dedicar à atuação ao lado de sua esposa atriz, onde teatro e malabarismo se unem, atividade na qual ele também se destaca secretamente.

1. Competição anual de mergulho em altura que ocorre em 7 etapas diferentes ao redor do mundo, nas quais os competidores devem realizar 4 mergulhos diferentes.