Maratona dles Dolomites, 8000 fietsers zoeken verlichting op de Alpenpassen

Lüm. En laat er licht zijn op de 38e Maratona dles Dolomites. De meest geliefde (en meest gevreesde) Granfondo van Italië licht opnieuw het doek op voor het onvergelijkbare landschap van de toppen en passen van de Dolomieten, UNESCO-werelderfgoed. En ook dit jaar zullen meer dan 8.000 wielerliefhebbers elkaar uitdagen in de haarspeldbochten, op beklimmingen en even uitdagende afdalingen, van wie meer dan de helft nieuw is bij dit inmiddels klassieke en gewilde evenement in de vroege zomer.

Iedereen is op zoek naar licht – Lüm, het thema van de editie van 2026 – als een element dat elke inspanning in energie en elke emotie in herinnering kan omzetten. En ook vanuit meteorologisch oogpunt, gezien de onzekere voorspellingen na de lange hittegolf die Italië en heel Europa, inclusief de bergen, teisterde. De helft van de enthousiastelingen komt zoals gebruikelijk van over de grens, uit 81 verschillende landen, wat het kosmopolitische karakter van het evenement en de mogelijkheid om vanuit elke breedtegraad de aandacht te trekken, bevestigt.

Hen wachten de inmiddels drie klassieke routes, vaak een lastige keuze voor aspirant-marathonlopers: de Sella Ronda, met een lengte van 55 kilometer en 1780 meter hoogteverschil (noem hem in vredesnaam niet "kort!"), de Medio van 106 km en 3130 meter en tot slot de Maratona zelf, 138 km lang en met 4230 meter te overbruggen. Campolongo, Pordoi, Sella, Gardena, Giau, Falzarego en Valparola zijn daarentegen de beroemde passen om te beklimmen, allemaal strikt afgesloten voor het hinderlijke verkeer van auto's en motoren.

Velen zullen de kans krijgen om de vele wielerkampioenen van vroeger, of misschien zelfs recenter, te benaderen en misschien zelfs te overtreffen. Als Peter Sagan, die zondag 6 juli om 18.30 uur voor het eerst vanuit Badia vertrekt, de titel "supergast" wint, vormen ex-profs van het kaliber Miguel Indurain, Vincenzo Nibali, Paolo Bettini, Gianni Bugno, Filippo Pozzato, Daniel Oss, Fabio Aru en Alan Marangoni zeker geen uitzondering. Net zoals er geen gebrek zal zijn aan uitzonderlijke atleten die "geleend" zijn uit andere disciplines, zoals Fabio Cannavaro, Fabrizio Ravanelli, Mattia Casse, Manfred Mölgg, Hervé Barmasse en Cristian Zorzi.

Even ritueel is de ontmoeting tussen de grote namen in de Italiaanse financiële wereld, waarbij dit jaar een groep ondernemers elkaar uitdaagt, niet zozeer op winst als wel op de pedalen, idealiter onder leiding van Matteo Del Fante (CEO van Poste Italiane), Nicola Lanzetta (Enel), Rodolfo De Benedetti (Cir), Matteo Arcese (Arcese Trasporti) en Pierluigi Alessandri (Technogym). Eén dag lang is iedereen op jacht naar een staaltje... sport.