Pacers schakelen de als eerste geplaatste Cavs uit en keren terug naar ECF

CLEVELAND -- Tyrese Haliburton scoorde 31 punten,Pascal Siakam voegde er 21 toe en de Indiana Pacers bereikten hun tweede opeenvolgende finale van de Eastern Conference met een 114-105 overwinning op Cleveland op dinsdagavond, waarmee ze de als eerste geplaatste Cavaliers in vijf wedstrijden uitschakelden.

Donovan Mitchell , die de tweede helft van de wedstrijd van zondag moest missen vanwege een verstuikte linkerenkel, leidde Cleveland met 35 punten. Evan Mobley voegde 24 punten en 11 rebounds toe.

De Cavs wonnen hun eerste ronde-serie tegen Miami, maar waren niet opgewassen tegen de snelle Pacers. Het was de tweede serie op rij die Indiana in vijf wedstrijden won.

"Het winnende team schrijft het script. Ik moet onze jongens de eer geven, ze hebben dit verdiend," zei Indiana-coach Rick Carlisle. "Dit was een van de beste teams in de competitie. Het spijt me dat hun seizoen zo moest eindigen. Ze hadden een perfect seizoen, en wij kwamen erbij en waren op het juiste moment goed.

"We waren in geen enkele wedstrijd favoriet. De kleinste puntenspreiding was 5,5. Dat was ook iets wat onze jongens motiveerde."

De als vierde geplaatste Pacers wachten nu op de winnaar van de wedstrijd tussen de Boston Celtics en de New York Knicks . New York heeft een 3-1 voorsprong in de serie, met wedstrijd 5 op donderdagavond in Boston.

Indiana is het eerste team sinds de plaatsing in 1984 dat de finale van de Conference in twee opeenvolgende jaren heeft bereikt als vierde of lager, aldus ESPN Research. De Pacers bereikten de finale vorig jaar als zesde en werden verslagen door de uiteindelijke kampioen Celtics.

Indiana kwam terug van een achterstand van 19 punten in de eerste helft en nam na rust de controle over door alle drie de wedstrijden in de Rocket Arena in Cleveland te winnen.

Het is de eerste keer sinds de eerste ronde-serie tegen Boston in 2005 dat de Pacers drie uitwedstrijden in een play-offserie hebben gewonnen.

De Cavs verloren voor het eerst drie thuiswedstrijden in een play-offserie.

Cleveland nam met nog 8:10 te spelen in het tweede kwart een voorsprong van 44-25, voordat Indiana terugkwam.

De Pacers kwamen bij rust nog tot 56-52 en schoten in het derde kwart 14 van de 22 schoten raak, waaronder vier driepunters. Hierdoor gingen ze de laatste 12 minuten in met een voorsprong van 85-76.

Indiana nam de controle over met een 17-2 run in vijf minuten in de derde periode, waarin Siakam acht punten scoorde en Haliburton er vijf. Dit maakte deel uit van een 29-8 run waarin de Pacers aan het einde van de derde periode een voorsprong van twaalf punten namen.

Cleveland scoorde slechts 7 van de 26 pogingen in dat kwart.

Mitchell's driepunter bracht de Cavs met nog 1:27 op de klok nog tot 106-103, maar Indiana maakte de wedstrijd af door acht van de laatste tien punten te scoren.

"Deze eerste helft was niet goed of leuk", zei Carlisle. "We kregen de zaken in het tweede kwart weer op de rails en daarna bleven we gewoon doorwerken en ze uitputten."

De Associated Press heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.