Nadat het Colombiaanse nationale team de finale van de Copa América voor vrouwen had verloren, begon het na te denken over een vervanger en over de samenstelling van het team voor de toekomst.

Het Colombiaanse nationale vrouwenelftal leed een zware nederlaag in de finale van de Copa América tegen Brazilië (3-3 in de reguliere speeltijd, 4-4 in de verlenging en 4-5 na strafschoppen).

Ze hebben de titel nog steeds niet gewonnen, maar hun blik is gericht op het bouwen van hun team voor de toekomst, met deelname aan de Nations League, kwalificatie voor het WK van 2027 in Brazilië en natuurlijk de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Het is tijd om het opnieuw te proberen.

De historische point guard van Colombia begint al afscheid te nemen van het team. De wedstrijd van aanstaande zaterdag had de laatste wedstrijd van de Copa América voor vrouwen kunnen zijn voor spelers als Catalina Usme, Daniela Montoya en Carolina Arias, hoewel de topscorer aller tijden van het nationale team onlangs verklaarde dat het haar doel is om afscheid te nemen met een nieuwe Olympische titel en hopelijk een medaille.

"Ik droom ervan mijn professionele carrière af te sluiten op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, waar voor het eerst in de geschiedenis meer vrouwenteams dan mannenteams aan het voetbal zullen deelnemen. Daarmee wordt een onmiskenbare realiteit aangetoond: vrouwenvoetbal is niet te stoppen", zei Usme in mei van dit jaar.

Met dit in gedachten begint Marsiglia met het introduceren van verschillende speelsters die de jeugdopleiding van het nationale team hebben doorlopen, van wie sommigen zeer succesvol waren, zoals de speelster die eindigde met een tweede plaats op het WK voor de jeugd in 2022 in India. Linda Caicedo, de ster van dat team, heeft zich al lang bij het seniorenteam aangesloten, net als Ana María Guzmán, die beiden twee jaar geleden deelnamen aan het WK in Australië en Nieuw-Zeeland.

Maar de overgang naar het eerste elftal verliep voor andere spelers langzamer, en dat is begrijpelijk. In de 34 wedstrijden die Marsiglia heeft gecoacht sinds hij eind 2023 de leiding overnam na het vertrek van Nelson Abadía, hebben 47 verschillende spelers minstens één minuut gespeeld: 24 van hen zijn jonger dan 25 jaar en acht van hen spelen nog in de categorie Onder-20, waaronder Linda.

Zeven van hen hebben al een plek veroverd in de 23-koppige selectie voor de Copa América Femenina, en één van hen heeft iedereen verrast, afgezien van haar jeugdige leeftijd, met haar speelsheid, snelheid en aanvallende kwaliteiten: Valerín Loboa, een aanvaller van Deportivo Cali, die pas 18 jaar oud is. Ze sloot zich aan bij het team in de laatste FIFA-ronde en verdiende haar plek.

"Ik ken haar al heel lang, sinds de jeugdtoernooien. Ondanks haar postuur heeft ze een uitstekend technisch vermogen. We vergelijken haar met Paloma Zuluaga; ze hebben vergelijkbare eigenschappen. Ze was vroeger erg jong en haar positie werd ingenomen door Karla Torres. Ze is een zeer belangrijke speelster. Ik twijfel er niet aan dat ze binnenkort bij een topclub zal spelen. Ze heeft een enorme toekomst", vertelde Marsiglia aan Blu Radio's Blog Deportivo.

Marsiglia verving opnieuw de ervaren Katherine Tapia, maar heeft twee jonge speelsters in de selectie. De ene, Natalia Giraldo, stond in de selectie en raakte kort voor haar reis naar Ecuador geblesseerd, en de andere, Luisa Agudelo, verving haar op het laatste moment in de Copa del Rey-selectie en heeft op 18-jarige leeftijd al twee interlands voor het eerste elftal op haar naam staan en is tweede geworden op het WK Onder 17.

De jeugdige inslag heeft ook de verdediging bereikt, met onder meer Mary José Álvarez, die vorig jaar schitterde op het WK Onder-20 in Colombia, en Yirleidis Quejada Minota, die op 22-jarige leeftijd al de overstap naar het buitenland heeft gemaakt: ze speelt voor Pachuca. Quejada wil Daniela Caracas uitdagen voor de positie en, wanneer ze terugkeert, Manuela Vanegas.

Marsiglia begon ook speeltijd te geven aan twee speelsters die al een tijdje in de basis stonden en een paar wedstrijden met Abadía hadden gespeeld: de een, Liced Serna, die in de jeugdopleiding zat en goud won op de Bolivariaanse Spelen van 2022, en de ander, Ilana Izquierdo, die net 23 jaar was geworden en als basisspeler was begonnen, vóór de historische Daniela Montoya, die nog steeds een leidende rol speelt.

De aanval lijkt te worden beschermd door de gouden drietand die in Europa hangt, bestaande uit Catalina Usme (die haar contract bij Galatasaray afrondde), Linda Caicedo (vaste basisspeler bij Real Madrid) en Mayra Ramírez (een grootheid en een kampioen bij Chelsea).

Er zijn echter al twee speelsters die een significante bijdrage beginnen te leveren: Loboa en Wendy Bonilla, ook 23 jaar oud, met een WK onder 17 en onder 20 op zak en die al vanuit Amerika naar het buitenland zijn verhuisd om voor Pumas te spelen.

Marsiglia liet dit keer verschillende jonge speelsters buiten de selectie, zoals María Camila Reyes, Karla Torres, Gisela Robledo en Gabriela Rodríguez. Anderen die al jaren bij het team spelen en tot de spelers onder de 25 worden gerekend, zoals Manuela Vanegas, een uitblinker op het WK van 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland, die zich voorbereidt om opnieuw te spelen, dit keer in Engeland. Of Ángela Barón, die op 21-jarige leeftijd haar tweede Copa América won en nog steeds achter de centrale verdedigers Daniela Arias en Jorelyn Carabalí stond opgesteld. Of Manuela Paví, die in december 25 wordt en sinds de komst van Marsiglia aanzienlijk aan speeltijd heeft gewonnen, wat haar hielp om het Engelse voetbal te bereiken. Colombia blijft zijn positie als een van de koplopers van het vrouwenvoetbal in de Conmebol consolideren, met een adequate opvolging.