Alle uitdagingen voor Xabi Alonso: winnen, Real Madrid transformeren en samenwerken met Vinicius, Mbappé en Florentino Pérez.

Druk drijft Xabi Alonso . Druk in alle opzichten, op het veld en daarbuiten, voetballend en mediaal. Er is geen betere manier om de spanning vast te houden, namelijk door te concurreren met wat bloed naar het leven stroomt. Het is voelbaar, zelfs in zijn lichaam – strak, compact, ondanks dat hij geen actieve voetballer meer is – of in zijn middeleeuwse krijgerskaken. De uitdaging voor de 43-jarige Tolosarra is niet alleen om Madrid te coachen, zijn spelers op het veld te positioneren en ze instructies te geven. Nee. De uitdaging is om ze die fysieke spanning bij te brengen zonder welke hun voetbal geen zin heeft. In een club die, op een paar uitzonderingen na, draait om de as gevormd door het leiderschap van zijn sterren en de president, is dat geen sinecure. De verwachting is dan ook niet of Xabi Alonso's Madrid titels zal winnen of niet, want dit team wint altijd, maar of het in staat zal zijn een transformatie door te voeren die vereist dat de besten presteren als de slechtsten.

In een waanzinnig schema, met de voorbereiding onderbroken door het WK voor clubs, heeft Madrid slechts tekenen van een nieuwe koers laten zien. De belangrijkste verandering is collectieve druk, iets wat een gruwel was voor dit team, alsof de spelers het niet konden. Dom. De realiteit is dat Carlo Ancelotti , van een vorige generatie coaches, de voorkeur gaf aan talenten die energie spaarden om die te gebruiken om het verschil te maken. De formule werkte wonderwel voor hem, en ook voor Madrid. De aanpak was logisch, maar wanneer de competitie gelijk is, zoals het geval is bij de Champions League-giganten, met veel getalenteerde spelers die in staat zijn dat verschil te maken, is het juist de druk die zijn stempel begint te drukken. Bijvoorbeeld bij PSG van Luis Enrique .

Xabi Alonso bracht het in de praktijk met een perfect proefbuisteam als Bayer Leverkusen, ver weg van de schijnwerpers, met volledige autoriteit en jonge spelers die gretig wilden groeien. Het resultaat kwam voor iedereen onverwacht: een dubbel in Duitsland, een overwinning op het aristocratische Bayern, en een ongeslagen record, dat ze verloren op de meest ongelegen dag: de Europa League-finale.

Vinicius, Mbappé en Florentino

Dit gezamenlijke spel, zowel verdedigend als aanvallend, laat niemand onberoerd, dus Vinicius en Mbappé moeten hun steentje bijdragen. De spelers hebben dit begrepen, want de boodschap van de club is eenduidig. Het is belangrijk dat die boodschap niet verandert als de wind tegen hen waait. De club is Florentino Pérez .

Na meer dan twintig jaar aan het roer van Madrid, in twee fasen, is de samenwerking tussen de president en de coaches controversieel geweest, vooral in zijn eerste ambtsperiode, met een carrousel op de bank die doet denken aan Atlético en Jesús Gil . Gebaseerd op het model van sterren die "de pomp aanwakkerden", in de woorden van Florentino, beschouwde hij de coach als een "noodzakelijk kwaad". De pomp wordt opnieuw aangewakkerd, met de komst van Mbappé vorig jaar, maar met aankopen die inspelen op voetbalnoodgevallen, zoals Trent Huijsen en Carreras . Nu de eerste contractloos is, heeft Madrid meer dan 100 miljoen geïnvesteerd in de andere twee, respectievelijk 20 en 22 jaar oud, en Spaans. Ongehoord in het verleden.

De komst van Xabi Alonso speelde ook in op de behoefte van het team aan een nieuwe boodschap op het veld. In alle andere opzichten was Ancelotti perfect voor Florentino: een goede onderhandelaar van ego's, geduldig, respectvol en bang voor autoriteit. De match werkte, hoewel niemand ontkomt aan Césars kritiek. Wat niet werkte, was het team.

De Florentino- en Ancelotti-figuren pasten goed bij elkaar, maar de president identificeerde zich in werkelijkheid met José Mourinho , omdat de Portugees, een geweldige coach die helemaal opging in zijn personage, zijn oorlogen en zijn manicheïsme tot de zijne maakte: tegen mij zijn is tegen Madrid zijn. Xabi Alonso was een van zijn steunpilaren, vereenzelvigd met veel van zijn daden: "Hij was de coach die Madrid op een bepaald moment nodig had." Wie echter verwacht dat Xabi Alonso een nieuwe Mourinho zou worden, heeft het mis. Hij nam de rechte lijn en de grip van de Portugees over, de alambiek en de vierkant van Pep Guardiola , en de Excel van Rafa Benítez .

Een frontaal karakter

Directheid, een kenmerk van de Baskische eigenaardigheden, hoefde niet door Mourinho te worden aangetrokken, want het hoort bij zijn persoonlijkheid. Benítez zag het, met wie hij een slechte afloop had omdat hij besloot bij zijn vrouw te blijven vóór de bevalling, en de Spaanse schatkist weet dat maar al te goed en sleept hem voor het Hooggerechtshof, met het risico op gevangenisstraf. Hij won. Madrid is dus gewaarschuwd, zowel de president als de kleedkamer.

Xabi Alonso's bedoeling was om na het WK voor clubs te starten, maar de behoeften van Madrid veranderden van plan, waardoor de voorbereidingsperiode vreemd verliep. Het ergste is het gebrek aan rust, wat nu al een pandemie is in het moderne voetbal. Tactisch gezien zijn de spelers van vandaag in staat om zich snel nieuwe strategieën eigen te maken. We hebben het niet over jonge spelers, maar over superprofs, hoewel sommigen daar vanwege hun leeftijd niet zo op lijken, zoals Mastantuono , die gisteren werd gepresenteerd toen hij zijn 18e verjaardag vierde.

Güler, opwinding en onzekerheid

Het jonge profiel van de selectie, met een gemiddelde leeftijd van 25 jaar, is een voordeel voor wat ze van plan zijn. Er zijn spelers, zoals Güler en Camavinga , die een meer didactische en generaties dichter bij de club staande trainer nodig hadden om zich te ontwikkelen. Dit past bij de aanpak van Madrid om jong talent te integreren.

De Turk is voorlopig de grote groene spruit, samen met Huijsen. Hoewel Madrid nog geen deal heeft gesloten voor een topmiddenvelder, gebruikt Xabi Alonso Güler als spelmaker, en dat voelt goed. Hij moet hem echt onder vuur zien. Zonder Bellingham , die enige tijd herstelt van een schouderoperatie, is hij een sleutelspeler op het gebied van de verdediging, vooral bekend bij Xabi Alonso, een voormalig middenvelder met een lange blik, snelheid en een stevige voet. Zo wil hij zijn Madrid hebben.