De waarheid in de poker voor Maza

De bal als vriend: Ibrahim Maza is al jaren het grootste talent van Hertha. IMAGO/Matthias Koch

Hij zette zijn pet op zijn gezicht en moest zijn tranen bedwingen. Op het veld probeerden zijn collega's een volgende nederlaag af te wenden. Op de bank leed Ibrahim Maza, die net was gewisseld, met heel zijn ziel. Beelden zoals die te zien waren in de slotfase van de thuiswedstrijd tegen 1. FC Kaiserslautern (0-1) ruim twee weken geleden, tonen de band van de 19-jarige met zijn club.

Ook aan het einde van de vorige wintertransferperiode reageerde hij met zijn hart. AC Milan en FC Porto raakten vlak voor de deadline serieus aan de praat. Maza had twee concrete en zeer aantrekkelijke aanbiedingen, maar wees beide clubs af. Milan, dat Maza graag wilde hebben, huurde op 3 februari de linksbuitens Riccardo Sottil (AC Florence) en Joao Felix (Chelsea FC), naast spits Santiago Gimenez (Feyenoord Rotterdam) en middenvelder Warren Bondo (AC Monza).

De kritiek die sindsdien in sommige kringen is opgelaaid dat Hertha's sportief directeur Benjamin Weber en Andreas "Zecke Neuendorf, de directeur van de jeugdopleiding en de divisie van de gelicenseerde spelers, besloten hadden om geen 20 miljoen euro aan te nemen, is zinloos. Na Maza's afwijzing van Milan kregen de sportieve bazen van Hertha geen enkel aanbod op tafel dat in die turbulente uren in de laatste rechte lijn van de transferperiode het overwegen waard zou zijn geweest. Ook goed geïnformeerde kringen schatten het werkelijke bedrag van het geplande bod van de Italiaanse topclub lager in. In het geval dat Maza zijn goedkeuring had gegeven, was er blijkbaar een pakket met een basistransfersom van ongeveer 15 miljoen euro plus bonussen voorbereid. In dit geval zou de hoofdclub, die in de zomer van 2025 opnieuw een transferoverschot van in de dubbele miljoenen moet behalen, waarschijnlijk noch nee hebben kunnen zeggen, noch nee hebben gezegd.

Ook Milaan lijkt als toekomstige werkgever niet uitgesloten voor de zomer. De interesse van VfB Stuttgart, dat Maza in de zomer van 2024 wilde vastleggen en daarvoor zo'n 6 miljoen euro bood, is ongebroken en ook kampioen Bayer Leverkusen is geïnteresseerd. Ondertussen zou een derde Bundesliga-club zich hebben aangesloten bij het pokerspel. Daarnaast zijn clubs uit Spanje (waaronder Atletico Madrid), Engeland (waaronder Leicester, Newcastle, Nottingham, West Ham) en Italië al maandenlang geïnteresseerd in de speler uit eigen land. Volgens informatie van kicker is er geen sprake van een vaste exitclausule van 9,5 miljoen euro voor de zomer van 2025.

De exit-optie die in het contract is verankerd, is naar verluidt complex en voorziet in verschillende aflossingsmodellen die gedetailleerd zijn beschreven voor verschillende scenario's en tijdstippen van ondertekening. Ook de prestaties van Maza in het huidige seizoen spelen een rol, evenals de prestaties van Hertha in de 2e divisie, het thuisland van de nieuwe club, en de huidige sportieve prestaties, waaronder een mogelijke deelname aan de Europacup in 2025/26. Ook de carrière van Maza, die afgelopen najaar afhaakte bij de selectie van de DFB en in oktober zijn debuut maakte voor het Algerijnse nationale elftal, is een parameter.

Marktkenners verwachten dat de daadwerkelijke transfersom - ervan uitgaande dat Hertha in de competitie blijft - in de dubbele cijfers van miljoenen zal liggen. Maza, die in 2016 van de Reinickendorfer Füchse naar de jeugdopleiding van Hertha vertrok, zou er de voorkeur aan geven om in Duitsland te blijven. Het toptalent van Hertha, dat afgelopen augustus zijn contract bij de club uit de tweede divisie met een jaar verlengde tot en met 2027, heeft echter nog geen beslissing genomen.