De troeven van Liverpool: aanpassingsvermogen van de gokkasten en recordjager Salah

Twee keer de winnende vuist: Arne Slot en Mohamed Salah versloegen ManCity met Liverpool. IMAGO/Sportimage

Al bij zijn eerste gastoptreden in het Ethiadstadion presteerde Arne Slot wat Jürgen Klopp in het Guardiola-tijdperk in Manchester nooit lukte: een competitiezege . Een reden voor de eerste overwinning van de Nederlander was zijn aanpassingsvermogen. De Reds gaven de bal veel vaker dan normaal aan hun tegenstanders: hun aandeel in balbezit bedroeg bij het laatste fluitsignaal slechts 34 procent. De laatste keer dat Liverpool zo'n laag percentage had bij een Premier League-overwinning was in het seizoen 2003/04.

"Je kunt hier niet de hele wedstrijd de bal hebben. Je moet je concentreren op verdedigen als team," legde Curtis Jones uit in een interview met Viaplay. Virgil van Dijk herinnerde zijn teamgenoten hier nog maar eens aan na de 1-0 van Mohamed Salah , zo onthulde de eigen speler.

Over het algemeen fungeert de aanvoerder als een waarschuwende stem binnen het team en ondanks dat hij nu elf punten voorsprong heeft op Arsenal , dat nog één wedstrijd tegoed heeft, wilde hij niets weten van een voorlopige beslissing in de kampioensstrijd. "Virgil zei het net in de kleedkamer: 'Ze gaan zeggen dat we er al zijn, dat we de kampioenen zijn. We zijn nog nergens en we moeten onszelf niet gek laten maken,'" zei Jones.

De grote jongens in het team en ik hebben nog een titel nodig.

Hoe dan ook, Salah maakt de LFC-fans momenteel gek. De Egyptenaar verkeert in uitstekende vorm en gaf ook de assist na zijn doelpunt in Manchester. Daarmee behaalde hij een record: Salah is de eerste speler in de Premier League die in twee seizoenen minimaal 40 punten verzamelt (42 in het seizoen 2017/18, 40 in het huidige seizoen). Het is waarschijnlijk dat de vleugelspeler zijn persoonlijke record zal verbreken in wat mogelijk zijn laatste seizoen is. Salah's contract loopt in de zomer af.

De 32-jarige noemde de huidige ook zijn beste. "Misschien geven mensen de voorkeur aan mijn eerste seizoen, maar ik geef de voorkeur aan dit seizoen omdat het speciaal is om de competitie te winnen en de jonge spelers te helpen. We hebben nog een titel nodig. Ik en de grote jongens in het team hebben nog een titel nodig," zei Salah. Dat deze "grote jongens" daar heel veel voor doen, bleek afgelopen zondag op indrukwekkende wijze.