Champions League | Handbal: Bennet Wiegert en de beste jaren van SC Magdeburg

Toen het laatste fluitsignaal klonk, hoefde Bennet Wiegert niet lang na te denken over wie hij als eerste in zijn armen zou slaan. De trainer van SC Magdeburg liep op Yves Grafenhorst af en omhelsde zijn assistent en jeugdvriend zo heftig dat men zich even zorgen maakte over de assistent. Daarna staken de twee de hoofden bij elkaar en keken elkaar diep in de ogen, waaruit duidelijk tranen van vreugde rolden.

Verrassend eenzijdig

Het was een uitbarsting van emotie die zelden gezien was bij de twee mannen die de handbalploeg van Maagdenburg bijna tien jaar lang hebben geleid. Aan de andere kant was de reactie niet meer dan terecht: SCM had immers net voor de derde keer de Champions League-titel veroverd, na 2002 en 2023. De stand was zondagavond in Keulen 32:26 (16:12) na een verrassend eenzijdige 60 minuten durende finale tegen Füchse Berlin . De overwinning op de kersverse Duitse kampioen en oude favoriet, die Maagdenburg nipt naar de tweede plaats in de strijd om de nationale titel had gedegradeerd, maakte het succes des te zoeter.

"Ik moet mijn team en iedereen die erbij betrokken was een enorm compliment geven. Achter ons lag een seizoen met nipte nederlagen in de Supercup, de Intercontinental Cup en de kampioensfinale. Dit is balsem voor onze ziel", aldus Wiegert, eraan toevoegend: "Het had een vreemd seizoen kunnen zijn - nu is het een geweldig seizoen." En bovendien de voortzetting van misschien wel het meest succesvolle tijdperk in de clubgeschiedenis: sinds 2022 heeft Magdeburg twee keer de Intercontinental Cup gewonnen, twee keer het Duitse kampioenschap , één keer de DHB-Pokal, en nu twee keer de belangrijkste titel in het clubhandbal - een indrukwekkend record dat voor altijd verbonden zal blijven met één naam: Bennet Wiegert.

Gebruikte dag

In de eerste Duits-Duitse Champions League-finale sinds 2014 – toen Flensburg Kiel versloeg – begonnen beide teams zichtbaar nerveus. SCM maakte in de openingsfase een ongewoon hoog aantal technische fouten, waar de Füchse Berlin goed op inspeelde. Na tien minuten zorgde Berlins linksbuiten Tim Freihöfer voor de eerste voorsprong van de avond met twee doelpunten.

Vervolgens kwam Magdeburg beter in de wedstrijd omdat ze een duidelijk voordeel hadden op de meest invloedrijke positie in het handbal : het doel. In tegenstelling tot de halve finale op zaterdag tegen Nantes, waar Füchse-doelman Dejan Milosavljev uitstekende reddingen verrichtte, had de Serviër een zeer slechte dag in de finale. In de rust stond zijn score op nul reddingen. Daardoor kon de ploeg uit Berlijn niet hun gebruikelijke snelle spel spelen.

Aan de andere kant dreef Sergey Hernández de Berlijners tot wanhoop. Wat de Spaanse doelman achterin opzette, werd door zijn ploeggenoten voorin voortgezet: Magdeburg stond met 16:12 voor bij rust. Zelfs na rust wist Wiegerts team de aanvalskracht van de Berlijners in toom te houden. De Füchse had gemiddeld meer dan 35 doelpunten per wedstrijd gemaakt in de Bundesliga; zondag waren dat er 26. Dit was niet in de laatste plaats te danken aan Magdeburgs vermogen om de reikwijdte van Mathias Gidsel te beperken. De handbalster van wereldklasse, die maandenlang elke verdedigingseenheid had ontleed, oogde menselijker tegen de verdediging van SCM dan hij in lange tijd had gedaan.

Magdeburgse dronkenschap

De voorsprong van Magdeburg kwam nooit meer echt in gevaar, want in de tweede helft waren ze aanvallend nog efficiënter. Aangedreven door de sterke Gisli Kristjansson, die ondanks een schouderblessure van een paar weken eerder nog meespeelde en met acht doelpunten topscorer was in de finale, speelde SCM zich helemaal uit en maakte een einde aan de hoop op een comeback van de overigens zenuwslopende Berlijners. Nadat de tweede IJslander in het shirt van SCM, Omar Ingi Magnusson, de penalty benutte en de stand op 31:26 bracht, was de wedstrijd eindelijk beslist voor meer dan 20.000 toeschouwers – en kon het feest voor Magdeburg beginnen.

Even later kon Wiegert nog steeds niet helemaal voorspellen hoe dat er precies uit zou zien. Het enige wat duidelijk was, was dat hij de verantwoordelijkheid voor het aankomende feest delegeerde. "Ik heb de afgelopen maanden zoveel beslissingen moeten nemen", zei de coach van Magdeburg. "Vanaf nu kijk ik ernaar uit om achter hen aan te rennen."