De valkuilen van een vroege aftrap

Een vroege start en een zeer ervaren tegenstander: Borussia Dortmund begint het WK voor clubs dinsdag tegen Fluminense - en doet het daarbij in eerste instantie vrijwillig zonder nieuwkomer Jobe Bellingham.

Matthias Dersch doet verslag vanuit het Club World Cup in New Jersey

Julian Brandt moest even nadenken toen hem maandag in de geïmproviseerde mixed zone van het Metlife Stadium in New Jersey werd gevraagd wanneer hij voor het laatst had gespeeld om 12.00 uur. Niet in het E-Jeugdteam, zoals de journalist die met hem uit Duitsland was meegereisd vermoedde, maar in het Onder-19-team. "Toen zelfs om 11.00 uur", verduidelijkte de middenvelder van Borussia Dortmund. Maar dat is ook alweer meer dan tien jaar geleden.

Pasta op een ongebruikelijk tijdstip?

Het WK voor clubs biedt tal van nieuwe, of in ieder geval onbekende, ervaringen voor de deelnemende teams en spelers. De vroege aftraptijden, speciaal ontworpen voor de Europese tv-markt, spelen hier een rol in. Hoe eerder een wedstrijd begint, hoe korter de voorbereidingstijd op de wedstrijddag. In tegenstelling tot de Bundesliga-wedstrijden van 15:30 uur slaan de BVB-spelers de lunch over vóór hun eerste groepswedstrijd tegen Fluminense. De noodzakelijke basis voor topprestaties wordt gelegd bij het ontbijt. Voor Brandt, die geen liefhebber is van brood en broodjes, betekent dit dat hij iets anders moet vinden om zijn koolhydraatvoorraad aan te vullen – of hij eet pasta op een ongebruikelijk tijdstip.

"Het is totaal anders als je om 12.00 uur speelt", bevestigt BVB-coach Niko Kovac. In plaats van de spelers na de activering terug naar hun kamers te sturen of een laatste overleg te plannen, gaan ze dinsdag vrijwel direct na het ontbijt naar het stadion. De temperaturen spelen in ieder geval mee. Er wordt 20 graden Celsius voorspeld, met een dik wolkendek, maar geen regen. "We zijn best blij dat we in ieder geval deze goede omstandigheden hebben", zegt Kovac, die in de eerste wedstrijd de basis wil leggen voor kwalificatie voor de achtste finales.

De wedstrijd tegen Fluminense, die als de sterkste van de drie groepstegenstanders wordt beschouwd, zal echter geen makkie zijn. De winnaar van de Copa Libertadores van 2023 is een van de vier Braziliaanse teams die deelnemen aan het WK voor clubteams – en volgens bondscoach Renato Gaucho heeft hij zich ten doel gesteld om maar liefst zeven keer in de VS te winnen. Dat zou neerkomen op het winnen van de titel, wat op zijn beurt een historische prestatie zou zijn.

De sterspeler van het team is de inmiddels 40-jarige centrale verdediger Thiago Silva, die ooit onder Thomas Tuchel de Champions League won bij Chelsea. De 44-jarige Fabio staat in de goal. Het team van Fluminense is over het algemeen wat ouder, maar daardoor ook zeer ervaren.

Ze houden ervan het spel te vertragen."

BVB-coach Niko Kovac over Fluminense

"Fluminense houdt ervan de bal te hebben. Ze houden er ook van om het spel te vertragen. Dat is de typische Braziliaanse stijl. Bovendien zijn ze individueel erg sterk", zegt Kovac, die zijn team de afgelopen dagen intensief heeft voorbereid op de tegenstander via videosessies. De 53-jarige verwacht een "taaie tegenstander", maar ook een Dortmund-team dat weet "wat er nodig is om Fluminense te verslaan".

Eén speler die een rol zou kunnen spelen, zal in eerste instantie op de bank zitten: volgens Kovac is het nog te vroeg voor de basiself voor nieuwkomer Jobe Bellingham . "Eén week is niet genoeg om al onze processen en principes te internaliseren", aldus de BVB-trainer, die zijn tevredenheid uitsprak over de uitstekende fysieke conditie van de nieuwe aanwinst, maar ook benadrukte dat de spelers van het vorige Bundesliga-seizoen nog steeds een bonus opleveren.

"Ze hebben voorrang. Maar Jobe krijgt zijn speelminuten in de loop van dit toernooi, dat is duidelijk." Misschien kan Bellingham zijn teamgenoten Brandt en co. in ieder geval tips geven voor de vroege aftrap. De tijd dat de Engelsman onder 19 speelde, is immers nog niet zo heel lang geleden.