La squadra di ultimate del Massachusetts occidentale scrive la storia ai Campionati giovanili per club in Colorado

Di GARRETT COTE

Quindici atlete locali di ultimate hanno gareggiato ai Campionati Giovanili per Club (YCC) ad Aurora, in Colorado, lo scorso fine settimana. Giocatrici provenienti da Amherst, Northampton, Pioneer Valley Performing Arts, Deerfield Academy e Four Rivers formavano la squadra che si è recata nell'Ovest. Questa squadra esiste da quasi un decennio, essendo stata creata nel 2017 dall'allenatrice Leila Tunnell e gestita da un'organizzazione locale chiamata "Valley Ultimate".

Il gruppo di 15 persone ha rappresentato il Massachusetts occidentale su uno dei palcoscenici più importanti che l'Ultimate abbia da offrire e ha ottenuto il suo miglior risultato nella storia della squadra agli YCC, portandosi a casa il terzo posto.

Con le convincenti vittorie su Virginia (Valkeries), Minnesota (Superior), Colorado (Cutthroat) e Texas (Two-Step) sabato e domenica, il gruppo Valley Ultimate ha vinto il proprio girone e si è assicurato un posto nei quarti di finale contro Washington DC (Rogue). Nonostante un roster (relativamente) piccolo e con temperature prossime ai 32°C mentre giocavano la loro quinta partita in due giorni, Valley Ultimate era pronta per la sfida.

Davanti a un pubblico di tutto rispetto, hanno giocato un primo tempo solido e combattuto, portandosi in vantaggio per 8-5. Dopo aver resistito all'attacco di Washington DC in apertura del secondo tempo, Valley ha reagito e ha chiuso con una convincente vittoria per 14-11, staccando il biglietto per la prima semifinale di sempre del programma.

Lunedì hanno affrontato la testa di serie numero 1 (e recente campionessa nazionale delle scuole superiori) Seattle (Seven Hills). Valley si è rapidamente portata in vantaggio per 4-2 ed è sembrata pronta a sfidare per la sorpresa. Ma Seattle, spinta dalla profondità (24 giocatrici) e dall'abilità, ha reagito con forza portandosi in vantaggio per 8-5 all'intervallo. La VU ha lottato, ma ha avuto difficoltà a trovare la end zone nel secondo tempo e alla fine ha perso 15-6.

Mostrando grinta, determinazione e resistenza, dopo un bye, un pranzo e un breve riposo, si sono riorganizzati e sono tornati in campo contro il Minnesota nella partita per il bronzo. Sono andati sotto 2-0, ma hanno trovato una riserva profonda per attaccare e portarsi in vantaggio per 7-6. Valley Ultimate ha fatto due break all'inizio del secondo, ha resistito all'attacco finale del Minnesota e ha resistito fino alla vittoria per 12-10, chiudendo al terzo posto.

Per tutto il weekend, la Valley è stata sostenuta dal gioco dell'intera rosa di talenti locali, ognuno dei quali ha segnato o fornito almeno un assist durante i tre giorni e sette partite del torneo. Tra le protagoniste della partita ci sono Sylvia Guillaume del Four Rivers (19 assist, nona posizione nel torneo), Alysha Parshall-Matylas del Northampton (17 gol, settima posizione nel torneo) e Addie Mager (11 gol) e Isla Cusick dell'Amherst (24 assist, seconda posizione nel torneo, e 16 gol, ottava posizione).