Elenco dei giocatori di basket della Texas Tech, pronostica la formazione titolare: JT Toppin, trasferimenti di talento fondamentali per i Red Raiders

La Texas Tech ha dovuto soccombere a due squadre della Final Four nel torneo NCAA nelle sue prime due stagioni sotto la guida dell'allenatore Grant McCasland (tra cui la Florida, futura campionessa nazionale, l'anno scorso in una grintosa prestazione nell'Elite Eight), ma in questa offseason si è ricaricata con una radicale revisione del roster che potrebbe catapultarla tra le candidate al Big 12 e oltre.

McCasland e il suo staff hanno perso tre dei cinque giocatori titolari della squadra vincitrice delle 28 vittorie dell'anno scorso (il leader degli assist Elijah Hawkins, il leader dei minuti Chance McMillian e la stella del coltellino svizzero Darrion Williams ), ma sono riusciti a riconquistare il Giocatore dell'Anno Big 12 JT Toppin e gli hanno messo attorno molti pezzi per rimanere una delle squadre più temibili del paese.

Resta però da vedere se la somma dei giocatori di ritorno e di quelli in arrivo sarà sufficiente ad aiutare i Red Raiders a reggere le perdite. Toppin è l'unico giocatore della Tech ad aver collezionato un record di partenze a due cifre con la squadra la scorsa stagione (anche se Christian Anderson torna dopo aver collezionato sette presenze da titolare). La risposta dipenderà in gran parte da quanto bene i trasferimenti si adatteranno al nuovo livello.

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Dei cinque trasferimenti diretti a Lubbock, quattro hanno fatto almeno due dozzine di partenze la scorsa stagione altrove, a UNC Greensboro ( Donovan Atwell ), VCU ( Luke Bamgboye ), Washington State ( LeJuan Watts ) e Santa Clara ( Tyeree Bryan ). Ma fare il salto dal livello medio-major a quello alto e contribuire a vincere nel basket nella Big 12 sarà un compito arduo. La sfida per il gruppo di McCasland non sarà solo quella di essere coeso, ma di farlo in un nuovo sistema che potrebbe, e dovrebbe, ruotare ancora una volta attorno ai punti di forza di Toppin.

La perdita del leader degli assist della Big 12, Elijah Hawkins, sarà un duro colpo per la Tech, che potrebbe avere difficoltà a rimpiazzarlo in questa stagione. Ma Anderson, che l'anno scorso ha giocato principalmente come guardia a due posti insieme a Hawkins, ma ha anche giocato come riserva di riserva in alcuni ruoli, sarà colui che avrà il compito di facilitare le cose. La sua media di assist a partita è stata di 2,2 la scorsa stagione e ha un pedigree da quattro stelle. L'ex giocatore del Michigan e prodotto della Oak Hill Academy è pronto a fare il passo successivo come titolare in ogni partita, dopo aver collezionato cinque delle sue sette partenze totali in stagione nelle ultime cinque partite della squadra nel 2024-25.

Sarebbe difficile trovare un giocatore migliore, sulla carta, di Donovan Atwell per affiancare la stella del Texas Tech JT Toppin. Il giocatore proveniente dalla UNC Greensboro ha realizzato rispettivamente il 42% e il 39,8% dei suoi tiri da tre punti nelle ultime due stagioni, e arriva da una stagione All-Southern Conference in cui ha totalizzato una media di 13,3 punti e 3,4 rimbalzi a partita. È un distanziatore che ha ottenuto un punteggio dell'85° percentile nelle occasioni da tre punti la scorsa stagione, secondo i dati Synergy.

Giocare con la prima scelta Cedric Coward nelle ultime due stagioni – prima all'Eastern Washington e più recentemente a Washington State – ha contribuito a nascondere un giocatore il cui profilo sul mercato era una perla nascosta in Watts. La scorsa stagione a Wazzu ha segnato una media di 13,7 punti, 6,7 rimbalzi e 4,4 assist a partita, realizzando il 42,2% dei suoi 64 tiri da tre punti. Watts è imponente, fisico e versatile. Nessuno può sostituire Darrion Williams, ma ha un set di abilità simile in termini di stazza, tiro e versatilità nel gioco.

Toppin, il miglior marcatore e rimbalzista di ritorno della lega dopo una stagione di debutto esplosiva con Texas Tech. L'ex stella del New Mexico avrebbe potuto essere una potenziale prima scelta al draft, ma è tornato per i Red Raiders con l'obiettivo di portarli in profondità nella March Madness per il secondo anno consecutivo. Toppin ha giocato come 4 e 5 la scorsa stagione, a seconda di come McCasland ha schierato il suo roster, e con l'aggiunta del lungo Luke Bamgboye (ne parleremo più avanti!), potrà essere di nuovo intercambiabile nel frontcourt.

L'arrivo di Bamgboye regala al Texas Tech il miglior stoppatore interno dell'era McCasland. È il miglior stoppatore di ritorno per percentuale di stoppate nel basket universitario, dopo aver registrato una percentuale di stoppate del 14,51% la scorsa stagione (secondo in assoluto) alla VCU. Il lungo di 2,08 m è uno dei soli quattro giocatori nelle ultime cinque stagioni ad aver accumulato almeno 75 stoppate in meno di 600 minuti in una singola stagione, unendosi a Miles Rubin , Hall Elisias e Jamarion Sharp.

Una classe di sette giocatori in arrivo nel 2025, guidata da cinque trasferimenti e due promesse delle scuole superiori, arricchirà un roster che sembrava già molto nutrito all'inizio di questa stagione. Questa profondità sarà guidata da un mix di giocatori nuovi e di ritorno, con Tyeree Bryan di Santa Clara a guidare la squadra come potenziale sesto uomo.

Bryan ha ottenuto un punteggio del 97° percentile nei tiri in sospensione a Santa Clara la scorsa stagione e del 94° percentile nelle occasioni da catch-and-shoot, registrando i massimi della sua carriera nei tiri da tre (42,9%; 46,3%) e nelle palle rubate (1,1 SPG). Ha iniziato la sua carriera alla Charleston Southern prima di trascorrere le ultime due stagioni a Santa Clara.

Akuentok è stato acquistato a metà stagione dal Texas Tech all'inizio di quest'anno, ha fatto il suo ingresso in campo con la maglia rossa ed è pronto a lasciare il segno in questa stagione. Quando gli è stato chiesto in questa offseason come potrebbe contribuire alla vittoria, ha risposto in parte – e non sto scherzando – che "posso segnare". È anche un giocatore imponente che può aggiungere peso al frontcourt in difesa per supportare Toppin e Bamgboye.

Petty è passato da un impegno con il New Mexico a uno con Stanford e poi con il Texas Tech nell'arco degli ultimi cinque mesi, scegliendo infine il Texas Tech all'inizio di questo mese per completare la sua classe 2025. Vincitore del premio Washington Gatorade Player of the Year nel 2024-25, ha segnato una media di 24,5 punti, 5,9 rimbalzi e 5,5 assist a partita la scorsa stagione da senior alla Rainier Beach High School e fornisce a questa squadra punti e capacità di gioco partendo dalla panchina. Lui e Nolan Graves, l'altro giocatore della scuola superiore, potrebbero entrambi ricoprire ruoli più ampi in questa stagione.

Dopo aver giocato con parsimonia e prodotto sporadicamente a Villanova la scorsa stagione da matricola, Moseley, nativo del Texas e vincitore del premio Texas Gatorade Player of the Year nel 2023-24, torna nel Lone Star State in cerca di un nuovo inizio. Il nativo di Round Rock, Texas, ha registrato una media di 22,8 punti e 8,9 rimbalzi a partita durante l'ultimo anno di liceo ed è stato classificato tra i primi 100 reclutatori a livello nazionale.

Horner ha collezionato nove presenze da matricola la scorsa stagione, ma ha totalizzato solo due punti, una palla rubata, una stoppata e cinque rimbalzi in 23 minuti totali. Avrà la possibilità di contribuire a completare questa rotazione nel backcourt.

L'ilarità della ricchezza del roster del Texas Tech ci lascia con il dubbio su chi comporrà la parte finale della rotazione di quest'anno e chi potrebbe rimanerne escluso. È un'ipotesi a cui nessuno può rispondere, vista la profondità del talento. La matricola redshirt Jazz Henderson e la matricola vera Nolan Groves sono in questa categoria per ora, ma non sorprenderebbe vederli entrambi dare il loro contributo in questa stagione, data la loro versatilità realizzativa e le loro abilità offensive. Anche il già citato Petty potrebbe rientrare più da vicino in questa categoria, dato il suo ingaggio tardivo.

• Nolan Groves | 6-5, 205 | P.
• Jazz Henderson | 5-11, 180 | R-Fr.

Probabilità di vittoria del Texas Tech nel torneo NCAA 2026 (tramiteFanduel ) : +2000

Talento, profondità e una comprovata abilità come allenatore (il Texas Tech ha vinto 51 partite nei primi due anni di McCasland!) fanno sì che i Red Raiders siano a +2000 per vincere il campionato NCAA del 2026. Questa è la nona migliore quota tra tutte le squadre universitarie.

Nonostante i numerosi punti interrogativi, le aspettative per questa squadra saranno alte questa stagione.

"Mi piace dove siamo arrivati", ha detto McCasland il mese scorso . "Non stiamo insieme da molto tempo, ma non potrei essere più entusiasta della nostra squadra".