Chi era... Azeglio Vicini: l'uomo che fece esordire Maldini e Baggio con la Nazionale italiana

Due settimane fa vi ho parlato di uno degli allenatori di Italia 90 e questa domenica parleremo di un altro, l'allenatore della squadra ospite: Azeglio Vicini.

Azeglio Vicini nacque il 20 marzo 1933 a Cesena, in Italia. Dopo aver giocato per la squadra della sua città natale, Vicini, centrocampista difensivo, esordì da professionista all'età di 20 anni con il Vicenza, dove ottenne la promozione in Serie A nel 1955.

Un anno dopo fu ingaggiato dalla Sampdoria , dove trascorse sette stagioni. Nel 1963 firmò per il Brescia, recentemente retrocesso in Serie A, dove appese gli scarpini al chiodo nel 1966. Debuttò subito come allenatore proprio con il Brescia.

Dopo un breve periodo nel club e alcuni anni di inattività, nel 1975 Azeglio Vicini entrò nello staff tecnico della Federazione Italiana Giuoco Calcio , assumendo inizialmente la guida della Nazionale Under-23.

PANINI

Due anni dopo, assunse la guida della nazionale Under-21, dove ottenne i suoi primi successi. Agli Europei Under-21, si qualificò per i quarti di finale tre volte (1978, 1980 e 1982), raggiungendo la semifinale nel 1984. Nell'edizione del 1986, guidò l'Italia al secondo posto, ma perse la finale ai rigori contro la Spagna , grazie a una superba prestazione del portiere asturiano Juan Carlos Ablanedo.

Questo importante risultato gli valse l'incarico di commissario tecnico della Nazionale, in sostituzione del leggendario Enzo Bearzot, campione del mondo nel 1982. Sotto la sua guida, alcuni dei secondi classificati dell'Under 21 del 1986 furono promossi in Serie A, come il portiere Zenga, gli attaccanti Vialli e Mancino, Giannini della Roma e Donadoni del Milan. Fu anche responsabile dell'inserimento di Paolo Maldini in Nazionale e del ritorno di Franco Baresi.

Il suo primo torneo importante fu l'Europeo del 1988, dove gli azzurri raggiunsero la semifinale, perdendo poi contro l'Unione Sovietica. Ma la grande sfida arrivò due anni dopo, ai Mondiali in Italia. Vicini aveva portato in Nazionale giocatori del calibro di Roberto Baggio e del recentemente scomparso Salvatore Schillaci, che si distinse come capocannoniere del torneo.

L'Italia fu inserita nel Gruppo A, insieme a Cecoslovacchia, Austria e Stati Uniti. Dopo aver chiuso il girone con tre vittorie, la squadra di Vicini eliminò l'Uruguay agli ottavi (2-0) e l'Irlanda ai quarti (1-0), prima di affrontare l'Argentina di Maradona in una partita giocata a Napoli, dove entrambe le squadre giocavano presumibilmente in casa, con la città partenopea al centro della devozione al numero 10 argentino.

La partita terminò 1-1 e si decise ai calci di rigore, dove gli argentini non commisero errori e dove il portiere dell'Albiceleste Goycochea respinse i tiri di Roberto Donadoni e Aldo Serena, eliminando l'Italia, che uscì dal torneo a Bari battendo l'Inghilterra per 2-1 nella finale di consolazione.

Vicini rimase allenatore, ma non riuscì a qualificare l'Italia per Euro 1992, cosa che lo portò ad abbandonare la nazionale. Al suo posto fu sostituito da Arrigo Sacchi.

Nella stagione 92/93 allenò la squadra della sua città natale, il Cesena, e l'anno successivo l'Udinese, dove si ritirò dall'attività di allenatore nel 1994. Assunse quindi la responsabilità del settore tecnico della FIGC , incarico che non avrebbe lasciato fino al 2010, quando venne sostituito dalla stella che aveva regalato al suo esordio in azzurro , Roberto Baggio.

Pensionato a Brescia, Azeglio Vicini è morto il 30 gennaio 2018. Aveva 84 anni.

Spero che l'articolo ti sia piaciuto. Ci vediamo la prossima settimana.