Djokovic punta al suo 25° compleanno: il ritiro non rientra nei piani della stella serba.

Per Novak Djokovic è ormai diventata una routine, soprattutto nei tornei del Grande Slam: si presenta e gli viene chiesto, all'inizio, durante e dopo l'evento, a volte tutte e tre le volte, se quella sarà la sua ultima apparizione lì.

È successo di nuovo ieri a Wimbledon, e la sua risposta è stata la stessa che dà di solito, ovvero: chi può dirlo?

"Non so se potrebbe essere il mio 'ultimo ballo'", ha esordito il 24 volte campione del Major, riecheggiando la frase usata dal giornalista che aveva posto la domanda: "Non ne sono sicuro, così come non sono sicuro del Roland Garros o di qualsiasi altro Slam che giocherò".

E poi Djokovic ha continuato, offrendo una sorta di mix tra il tentativo apparente di mettere a tacere le voci sul fatto che stia effettivamente prendendo in considerazione l'idea di ritirarsi a 38 anni, e l'essere allo stesso tempo realista sulla situazione attuale.

"Il mio desiderio è giocare ancora per diversi anni. Mi piacerebbe essere fisicamente sano e mentalmente motivato per continuare a giocare ai massimi livelli", ha detto. "Questo è l'obiettivo. Ma a questo punto non si sa mai."

Ciò che Djokovic ha ammesso è che l'All England Club potrebbe essere il luogo più probabile in cui vincere un altro titolo del Grande Slam, il che gli permetterebbe di portare il totale della sua carriera a 25, un numero che nessun altro tennista ha mai raggiunto.

"Probabilmente concorderei sul fatto che Wimbledon potrebbe essere l'occasione migliore, visti i risultati che ho ottenuto, come mi sento, come gioco a Wimbledon", ha detto Djokovic, che martedì affronterà Alexandre Muller al primo turno. "Sto solo ricevendo quella spinta mentale e quella motivazione in più per giocare il miglior tennis ai massimi livelli".

Djokovic ha vinto sette tornei sull'erba ed è arrivato molto vicino a raggiungere quota otto, il numero vinto da Roger Federer e uno in meno del record femminile di Martina Navratilova di nove trofei, ma ha perso nelle finali del 2023 e del 2024 contro Carlos Alcaraz.

In totale, Djokovic è apparso nella finale per il titolo in ciascuna delle ultime sei edizioni del torneo (che è stato annullato nel 2020 a causa della pandemia di Covid-19), vincendolo nel 2018, 2019, 2021 e 2022. La sua sconfitta più recente a Wimbledon risale al 2017, quando fu eliminato nei quarti di finale dal secondo classificato del 2010, Tomas Berdych.

Per quanto riguarda i dubbi persistenti sul futuro di Djokovic, si tratta dello stesso tipo di problema che si è presentato per Federer, Rafael Nadal e Serena Williams, mentre questi grandi del tennis si avvicinavano al loro addio.

Adesso è semplicemente il turno di Djokovic.

"Questi tornei continuano a darmi la spinta maggiore", ha detto Djokovic. "Mi sento bene in questo momento, fisicamente. Cercherò di fare un ottimo torneo e di arrivare il più lontano possibile." — AP