Il tennista Alexander Zverev è alla ricerca di se stesso: "Mi sento molto solo"

Bastava uno sguardo negli occhi. Dopo la sconfitta al primo turno a Wimbledon contro Arthur Rinderknech (ATP 72), Alexander Zverev sedeva nell'ampia sala interviste dell'All England Lawn Tennis and Croquet Club, con lo sguardo perso nel vuoto. Il ventottenne tedesco aveva perso il suo incontro al primo turno, durato più di quattro ore, due giorni e cinque set, con il punteggio di 6:7, 7:6, 3:6, 7:6, 4:6. Era uno di quegli incontri in cui si scrive la storia del tennis. Nel caldo insolitamente soffocante dell'estate inglese, i due giocatori si erano trincerati.

Poi Zverev ha detto: "Non è una questione di sensazioni sul campo da tennis, è una sensazione fondamentale nella mia vita. Mi sento molto solo in generale. E non è bello. Sto cercando di trovare il modo di uscire da questa situazione difficile".

L'amburghese di origini russe ha poi proseguito, dicendo di non essersi mai sentito così depresso e vuoto prima. Ha aggiunto a bassa voce: "È difficile per me trovare la gioia fuori dal campo da tennis".

Alexander Zverev era un tempo considerato la grande speranza della Germania, il potenziale erede di Boris Becker. Con il nativo di Leimen, condivide il peso di dover far fronte alle aspettative della fetta di appassionati di tennis degli oltre 80 milioni di tedeschi. Già da junior, aveva suscitato grandi aspettative in Germania; la sua strada verso la vetta della classifica mondiale sembrava segnata.

I primi successi non si sono fatti attendere. A soli 20 anni, è entrato per la prima volta nella top ten del ranking. Nel 2022, era al secondo posto. Ad oggi, ha vinto 24 titoli in singolare, tra cui quello alle Olimpiadi estive di Tokyo 2021 e due partecipazioni alle ATP Finals (2018, 2021). Ha inoltre raggiunto la finale degli US Open 2020, del Roland Garros 2024 e lo scorso gennaio in Australia.

Ma a Zverev manca ancora un titolo importante. Il momento più vicino è stato nell'autunno del 2020 agli US Open , quando era già in vantaggio per 2-0 contro l'austriaco Dominic Thiem, ma poi ha perso la partita. Sconfitte come quella di New York alimentano dubbi sulla capacità di Zverev di vincere un Grande Slam. Fatica a gestire le aspettative e problemi personali hanno ripetutamente ostacolato il suo sviluppo. È già stato accusato di violenza domestica due volte da ex partner.

Quasi esattamente un anno fa, un tribunale di Berlino ha archiviato il procedimento nei suoi confronti. Il tribunale distrettuale di Tiergarten ha condannato Zverev a pagare 200.000 euro di risarcimento. Tuttavia, non è stata emessa una condanna formale. Accettare di pagare un risarcimento non equivale ad ammettere la propria colpevolezza. Zverev è ancora considerato innocente. Ma, come sempre in casi simili, si è trattato di un'assoluzione di seconda categoria. I dubbi rimanevano.

Dopo la sconfitta nei quarti di finale al Roland-Garros un mese fa, Boris Becker lo ha accusato di scarsa aggressività e di un ambiente antiquato. Le dichiarazioni dell'oracolo del tennis tedesco hanno portato a uno scambio verbale tra i due; Zverev ha affermato di non preoccuparsi delle opinioni dei cosiddetti esperti.

Non capiva perché così tante persone si sentissero in dovere di commentare la sua carriera. Parlando a margine del torneo su erba di Stoccarda, ha aggiunto: "Quando le cose vanno bene per me, faccio sempre tutto per il verso giusto; quando le cose vanno male, tutti sono sempre molto, molto intelligenti. Purtroppo, Boris è una di quelle persone".

È stato ancora più sorprendente che martedì, dopo la sconfitta al primo turno a Wimbledon, abbia risposto alla domanda se avesse bisogno di una terapia. Ha detto di sì, e ha poi ribadito di non essersi mai sentito così vuoto in vita sua come in quel momento.

Anche lo Swiss Open di Gstaad potrebbe essere tra i tornei colpiti dall'ultimo contrattempo di Zverev. Il tedesco è registrato come uno dei giocatori di punta del torneo e il torneo sta pubblicizzando la sua partecipazione. Tuttavia, Zverev ha ora dichiarato che non sarà in grado di fornire ulteriori risposte sul suo futuro e sulle misure necessarie fino al Masters 1000 di Toronto, in Canada, a fine luglio. Questo suggerisce che la trasferta nell'Oberland Bernese potrebbe dover essere annullata.

Martedì, dopo la sconfitta contro Rinderknech, Alexander Zverev si è caricato la borsa da tennis in spalla e ha lasciato il campo a testa bassa. È uno spettacolo a cui ormai ci siamo abituati. I dubbi sul fatto che questo diamante grezzo possa effettivamente diventare un campione del Grande Slam aumentano con ogni successiva delusione.

In Germania, almeno, la gente sembra perdere lentamente fiducia in lui. Troppe cose sono successe negli ultimi anni per poterle semplicemente ignorare. Tra poco meno di due mesi, gli US Open, l'ultimo grande torneo della stagione tennistica, inizieranno a New York. Forse questo sarà il momento di grande liberazione per Zverev.