Voilà comment Rojo est arrivé au Racing : le signe de tête entendu de Costas concernant le « petit problème de nom de famille », la bénédiction de Milito et Saja et le contrat de productivité.

Après une présentation officielle, les rires ont fusé en quelques minutes. Au bout du fil, Gustavo Costas énumérait les raisons pour lesquelles Marcos Rojo devrait rejoindre le Racing . Le défenseur, parti de Boca par la petite porte, écoutait et acceptait le défi avec une certaine soif de revanche. « Le seul problème, c'est que ton nom de famille nous pose problème », lui dit sournoisement l'entraîneur hautain. « Ne t'inquiète pas, je vais mettre Marcos sur mon maillot », prévint le défenseur de 35 ans. En bref, c'est ainsi que s'est conclue l'arrivée fulgurante de Rojo au centre de formation .

La séquence de l'appel téléphonique est pleine d'humour et montre que Costas a déjà commencé à mettre Rojo à l'aise. Mais l'entraîneur a décidé de tout miser sur le défenseur central il y a quelques semaines . « Il nous faut un autre leader, un autre guerrier pour remporter la Libertadores », a-t- il confié à son staff. Le nom de Rojo était partout, car il évolue au poste où il a le moins d'options : arrière gauche avec un pied gauche habile, où apparaissent généralement les joueurs moins performants en 2025 qu'en 2024. De plus, il a souffert de plusieurs blessures.

Costas se souvient d'une citation d'Alfio Basile , l'un de ses plus grands modèles. « Le numéro 2 de Boca doit être laid et effrayant avec sa tête », disait Coco . « Il me le disait toujours et ça me faisait rire. Et il avait raison : j'ai une tête méchante, je suis laid et je peux tirer plusieurs fois », avait confié Daniel Cata Díaz à Olé il y a quelque temps. Et Costas a cherché à atteindre cet objectif avec le recrutement de Rojo : la présence. « Être capitaine de Boca pendant tant d'années, ce n'est pas rien », confiait l'entraîneur à son équipe. Il ajoutait : « C'est une opportunité à ne pas manquer. »

Mais la révélation de Costas a dû être filtrée par le président Diego Milito (qui a joué aux côtés de Rojo en équipe nationale ; ils ont partagé l'effectif lors de la Copa América 2011) et le sélectionneur Sebastián Saja . Le secrétariat technique dirigé par Chino n'avait pas enregistré Rojo dans son dossier en raison de son âge avancé et de ses multiples blessures ces dernières années. Les données concrètes révèlent que le joueur a disputé 118 matchs pour Boca Juniors et en a manqué 141 ; autrement dit, il n'a été disponible que pour 45,5 % des matchs. Comment résoudre ce problème ? On lui a proposé un contrat de productivité. « Il a accepté », leur a dit le défenseur presque sans réfléchir.

Rojo a confiance en lui : il sait qu'il a encore du football à offrir. Jouer au Racing et se battre pour la Copa Libertadores est aussi une façon de prouver à ceux qui l'ont viré de Boca Juniors qu'ils avaient tort. On parle surtout de Juan Román Riquelme . « Il a soif de revanche », affirment les proches du diplômé d'Estudiantes de La Plata, qui ont finalement choisi de ne pas lui faire d'offre.

Le contrat de Rojo, on le sait, sera basé sur la productivité. Son salaire de base sera faible, mais il augmentera au fur et à mesure de ses recrutements et de son temps de jeu. Physiquement, il se sent pleinement développé et se croit prêt à se battre rapidement pour une place. Où Costas le voit-il ? Au poste de pivot gauche , où García Basso ne lui inspire pas beaucoup confiance. Lors de certains matchs, l'entraîneur a même dû improviser avec Nazareno Colombo .

Rojo a déjà signé un contrat d'un an, est pressenti pour la Copa Libertadores et sera présenté dimanche au Cilindro. Il portera le maillot numéro 6. Il se rendra en Uruguay pour affronter Peñarol mardi, lors du match aller des huitièmes de finale à Montevideo. Il sera probablement sur le banc, même si des surprises sont possibles.

« Marcos n'est pas un joueur qu'il faut suivre au jour le jour. Son palmarès et sa réputation sont incontestables, ils sont impeccables. Il y a quelques jours, nous étions très satisfaits du marché des transferts. Mais lorsque nous avons appris que Marcos pourrait résilier son contrat avec Boca Juniors, nous avons vu une opportunité. Fort de son expérience, c'est un vainqueur de la Copa Libertadores. Il nous donne de la réputation, il peut nous aider sur tous nos buts, sur des occasions décisives. Recruter quelqu'un qui a remporté cette Coupe nous apporte une valeur ajoutée », a déclaré Saja dans l'émission de radio Fútbol Continental.

Il a ajouté : « J'ai été surpris par son envie de rejoindre le Racing. Nous n'avons rien eu à négocier. Il a dit : "Je veux jouer la Libertadores avec le Racing." Quand on cherche un joueur de ce calibre, les négociations sont généralement très difficiles. Mais nous avons trouvé une grande volonté. Il nous a parlé de Costas, de la performance de l'équipe. C'est pour ça que tout s'est passé très vite. »

Il appartient désormais à Rojo de s'intégrer à un groupe déjà constitué et doté de leaders bien définis : Gabriel Arias, Bruno Zuculini, Santiago Sosa, Luciano Vietto et Gabriel Rojas . Mais le staff technique est confiant quant à l'accueil chaleureux réservé à l'ancien joueur de Boca Juniors. Sera-t-il à La Bombonera aux côtés de ses nouveaux coéquipiers ?

Un point qui inquiète les supporters de l'Academia est la personnalité de Rojo , qui a connu des problèmes de discipline à Boca Juniors, notamment des arrivées tardives aux entraînements. De même, au sein du club, la capacité de Costas à gérer les égos démesurés et les joueurs qui pèsent lourd est soulignée. Les efforts du manager pour recruter les Colombiens Juan Fernando Quintero et Roger Martínez sont également mentionnés.

La journée rouge est terminée, commençant avec Boca Juniors et se terminant avec le Racing. Il ne reste plus qu'à lancer la balle pour le finaliste de Brésil 2014.