Après avoir tissé des liens autour des Jays, les fans trouvent des moyens de faire face à la situation.
Lorsque la saison des Blue Jays s'est terminée en queue de poisson samedi, Khela Maquiling a été surprise de se retrouver en larmes devant un bar de Toronto.
Cette conceptrice web de 30 ans avait commencé à regarder les séries éliminatoires uniquement pour créer des liens avec son partenaire passionné de baseball, mais au fil du temps, elle est tombée sous le charme de ce sport — et du rituel nocturne qui les rapprochait.
Alors que les Dodgers de Los Angeles arrachaient la victoire 5-4 en 11 manches face aux Blue Jays lors du septième match de la Série mondiale, Maquiling, accompagnée de son petit ami, suivait la rencontre depuis l'hôtel Drake, partagée par l'angoisse qui secouait toute la ville. Le match a attiré en moyenne 10,9 millions de téléspectateurs sur Sportsnet.
« Je me suis mise à pleurer et j'étais moi-même surprise, car je ne me considérais pas comme une sportive jusqu'à ce moment-là », se souvient cette habitante de Toronto.
« Et là, mon copain se tourne vers moi et il me dit : "Je suis tellement reconnaissant d'avoir pu vivre toute cette phase finale avec toi" », ajoute-t-elle, la voix étranglée par l'émotion.
Son conjoint déménageant bientôt en Suisse pour le travail, suivre les séries éliminatoires des Jays était devenu une routine précieuse, rendant la défaite particulièrement douce-amère.
« Je gère la situation de la manière la moins intelligente qui soit, car je ne cesse de regarder des vidéos de Vladdy (Guerrero Jr.) qui a l'air triste après le match. »
Pour de nombreux partisans des Blue Jays à Toronto, les séries éliminatoires représentaient bien plus que du baseball : c’était l’occasion de se réunir soir après soir avec leurs amis, leur famille et leurs conjoints. Maintenant que la saison s’achève sur une défaite cuisante, des partisans comme Maquiling se retrouvent plongés dans le silence, à repenser à cette expérience partagée et à tenter de combler le vide soudain.
Pour Guy Felicella, un père de deux enfants de 56 ans originaire de Vancouver, les séries éliminatoires sont devenues un rituel multigénérationnel, suscitant un nouvel amour pour le jeu chez son plus jeune fils, Leo, âgé de cinq ans.
« Il est devenu un vrai fanatique. Il adore Bo Bichette. Il a commencé à poser des tas de questions sur la façon de jouer. Ça a été un super moment de partage », raconte le conférencier.
Felicella a regardé tous les matchs avec Leo et son frère de 11 ans, Noah, les enfants restant même éveillés jusqu'à la 16e manche du match 3, un thriller de 18 manches contre les Dodgers.
Lorsque les Jays ont perdu le septième match, Felicella a déclaré qu'il était « dévasté ».
« J'ai tout simplement éteint la télé. Je ne voulais rien voir. »
Heureusement, ses fils ont bien pris la défaite des Jays. Ils ont comblé le vide en regardant des matchs de la LNH. Mais Felicella confie qu'il ne peut s'investir dans aucun sport autant que dans le baseball : « Il y a 162 matchs de saison régulière par an, contre environ 82 au hockey. Quand on est pris dans un tel rythme, c'est éprouvant physiquement et mentalement. »
Leo, quant à lui, est optimiste pour la saison prochaine. Il a hâte d'assister à son premier match des Jays.
« Après la défaite, je l'ai bordé et il portait encore sa casquette des Jays. Il m'a dit qu'il m'aimait. Voilà, c'est tout. Il sera fan des Jays pour toujours, mais le plus important, c'est que ça nous a rapprochés. »
Alors que Leo découvre tout juste l'excitation des séries éliminatoires de baseball, Cecilia Reyes, elle, les a vécues de bout en bout. À 94 ans, elle suit les Blue Jays depuis des décennies, assistant à tous les matchs qu'elle pouvait et regardant chaque série éliminatoire depuis son arrivée au Canada en 1973. Elle a vu les Blue Jays remporter deux Séries mondiales consécutives en 1992 et 1993, et espérait qu'ils pourraient réitérer cet exploit.
« Je suis ce sport depuis longtemps et j'adore les Jays, mais je suis tellement déçu de notre défaite », déclare Reyes, né à Trinité-et-Tobago.
Elle a suivi tous les matchs éliminatoires avec sa fille et son gendre, applaudissant lorsque les Jays frappaient des coups de circuit et partageant leur tristesse en silence lorsque l'équipe était menée.
« À chaque fois qu’on gagnait, on riait, on sautait de joie, on applaudissait », raconte-t-elle.
« Nous étions très, très tristes de notre défaite. Mais j'ai dit à ma famille : "C'est le jeu. Il faut toujours un perdant et un gagnant." »
Reyes dit qu'elle occupera son temps en encourageant les Raptors de Toronto et les Maple Leafs.
« J'adore le sport. Je regarde tous les matchs diffusés à la télévision. »
Malgré tout, les Jays occupent une place particulière dans son cœur. Elle compte déjà les jours jusqu'au début du camp d'entraînement.
« J’espère que le Seigneur me donnera la vie pour les revoir jouer l’année prochaine », dit-elle.
« S’ils continuent à s’entraîner, s’ils tirent les leçons de leur défaite et s’ils font de leur mieux, je pense que de bonnes choses se produiront. »
Ce reportage de La Presse canadienne a été publié initialement le 4 novembre 2025.
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