Probabilidades del fútbol universitario: Ole Miss e Illinois presentan una oportunidad como amenazas subvaloradas para el campeonato de conferencia
La temporada de fútbol universitario de 2025 ya está casi aquí, y a medida que los campamentos de otoño se intensifican en todo el país, es hora de establecer predicciones para el año.
Aunque la lucha por los 12 puestos de playoffs domina la conversación últimamente, ganar el campeonato de conferencia sigue siendo el primer objetivo para los equipos con aspiraciones a los playoffs. En las cuatro grandes conferencias, llegar al partido por el título es más difícil que nunca. La expansión de conferencias ha eliminado las divisiones y ha aumentado el número de equipos con más posibilidades de llegar a Atlanta, Indianápolis, Charlotte y Dallas al final de la temporada.
Cada año llegamos a la temporada con la expectativa de ver a algunos favoritos luchando en esos juegos por el título de la conferencia, pero siempre hay algunos participantes impactantes -y a veces ganadores del título- que nos recuerdan que parte de la alegría de ver fútbol americano universitario es el caos que inevitablemente sobreviene.
El año pasado vimos a Arizona State ganar el Big 12 después de haber sido proyectado como el peor equipo de la conferencia, a SMU llegar al juego por el título del ACC con una temporada regular invicta en su primer año en la conferencia e a Indiana sorprender al Big Ten al arruinar la fiesta en Indy en la primera temporada de Curt Cignetti a cargo.
Con esto en mente, queríamos destacar a un equipo sorpresa en cada conferencia, que no está entre los favoritos y que podría tener una trayectoria impresionante hacia el título de la conferencia, y generar grandes dividendos para quienes se atrevan a apostar por ellos antes de la temporada. Todos estos equipos conllevan un gran riesgo —no son los favoritos por algo—, pero ya sea por talento, calendario o una combinación de ambos, todos presentan valor como un equipo que podría revolucionar los enfrentamientos por el título proyectados en cada una de las cuatro conferencias principales.
Cuotas a través de DraftKings Sportsbook
ACC -- Duque (25-1)En la ACC, en particular, es difícil encontrar selecciones sorpresa debido a la gran brecha percibida entre los mejores equipos y el resto del grupo. Dicho esto, la historia reciente de la ACC está llena de participantes sorpresa en el partido por el título de la ACC, incluso si el ganador suele ser uno de los grandes favoritos, y no hay garantía de que tengamos el duelo Clemson-Miami que todos proyectan.
De los equipos de la mitad de la ACC, el que más me gusta es Duke, con una cuota de 25-1. Creo que están mucho más cerca de Georgia Tech (12-1) que de Tech de esos equipos de élite. Manny Díaz siempre parece tener defensas sólidas, y los Blue Devils recuperan a muchos de sus mejores linieros y backs defensivos del año pasado. En ataque, se espera que hayan mejorado en la posición de mariscal de campo con la incorporación de Darian Mensah , ya que los Blue Devils gastaron sus ahorros para fichar al exmariscal de campo de Tulane . Incorporaron un par de receptores y reforzaron la línea ofensiva, y si Duke logra dar un paso adelante en ataque, podría ser una amenaza real con su calendario.
Duke esquiva a tres de los cuatro mejores equipos de la ACC, y su prueba más difícil será, sin duda, un partido como visitante contra Clemson, el favorito para los playoffs. Los Blue Devils evitan a Miami , SMU y Louisville (y a Florida State , por si acaso), y reciben a Georgia Tech y NC State en casa. Un partido consecutivo entre Syracuse y Cal podría ser complicado, aunque solo sea por el viaje, pero tendrán una semana de descanso antes de los dos partidos más destacados del calendario contra Tech y Clemson, antes de cerrar con una visita a su rival UNC y partidos en casa contra Virginia y Wake Forest .
Conseguir un récord de 7-1 contra ese calendario de la ACC no es imposible, sobre todo si tienen una ofensiva realmente buena este año. Fueron los reyes de los partidos por una anotación el año pasado (6-1) y esperan tener menos de esos lanzamientos de moneda en 2025, pero en cuanto a equipos con potencial y valor, creo que los Blue Devils tienen la mejor oportunidad de sorprender a la ACC.
Big Ten - Illinois (30-1)Hay mucha expectación en Champaign este año, y los Illini sin duda tienen el calendario ideal para lograr la misma racha que vimos de Indiana el año pasado. Superan a Oregon , Penn State y Michigan y se enfrentan a sus dos rivales más duros, Ohio State y USC , en casa, mientras que Maryland , Rutgers y Northwestern también visitan Champaign. Solo hacen un viaje importante en distancia, Washington , y es después de una semana de descanso. Por lo demás, se quedan en la antigua Big Ten West para su calendario de visitantes, con visitas a Indiana, Purdue y Wisconsin .
Eso es lo más fácil que se puede conseguir en un calendario de nueve partidos de la Big Ten, y abre la puerta para que el equipo de Bret Bielema amplíe su récord de 10-3 con uno aún mejor en 2025. Además de Drew Allar de Penn State, Luke Altmyer es el quarterback más experimentado al frente de un aspirante a la Big Ten. Ohio State, Oregon, Michigan y USC tienen nuevos quarterbacks, y aunque Altmyer no fue una estrella en 2024, es un titular capaz y competente que comete pocos errores.
La preocupación para la ofensiva de Illinois radica en lo que perdió en las posiciones de habilidad, concretamente en sus mejores receptores, Pat Bryant y Zakhari Franklin. Ellos representaron dos tercios de las yardas recibidas de los Illini el año pasado, y reemplazarlos no será fácil. Sin embargo, la línea ofensiva regresa casi intacta y ese es el grupo en el que Bielema se apoyará, junto con Altmyer, para controlar el ritmo de los partidos.
En defensa, recuperan a un montón de talento, liderados por Gabe Jacas y Xavier Scott , y deberían volver a ser un equipo defensivo sólido. El reto en la Big Ten es que ser un equipo con una sola derrota ni siquiera garantiza llegar al partido por el título de la conferencia ahora que hay 18 equipos, pero Illinois sin duda podría lograr una campaña de 8-1 en la conferencia si la defensa se mantiene a un nivel de élite y se da la oportunidad de llegar a Indianápolis.
Los cofavoritos de la Big 12 tienen una cuota de 13/2, ya que sigue siendo la conferencia más abierta del país. El año pasado vimos lo caótica que puede ser la Big 12, y los apostadores pueden soñar con acertar otra selección improbable de campeón de la conferencia en 2025.
Quizás la mayor razón para el optimismo sobre BYU sea su calendario. Los Cougars esquivan a cuatro de los cinco mejores equipos proyectados de la conferencia y se enfrentan a su rival Utah en casa para la Guerra Santa. Los partidos fuera de casa contra Iowa State y Texas Tech presentarán un gran desafío, pero estos se dan en la segunda mitad de la temporada, cuando deberían tener una sólida base ofensiva con su nuevo mariscal de campo. Sus otros viajes como visitantes son a Colorado , Arizona y Cincinnati , mientras que West Virginia , TCU y UCF visitarán Provo.
La incertidumbre en la posición de mariscal de campo tras la salida de Jake Retzlaff es, obviamente, la principal preocupación de los Cougars. Cuentan con una plantilla de mariscal de campo completamente nueva y las tres opciones plantean dudas, pero BYU recupera a su mejor receptor y corredor del año pasado para ayudar, y el programa siempre parece contar con una sólida línea ofensiva.
En defensa, estuvieron entre los mejores de la Big 12 el año pasado. Liderados por el regreso de los linebackers Isaiah Glasker y Jack Kelly , la defensa de los Cougars debería ser una de las más sólidas de la Big 12 nuevamente en 2025, lo que podría aliviar la presión sobre un nuevo quarterback. Con Retzlaff, este equipo tendría muchas más posibilidades de ganar el título de la Big 12, y aunque perderlo es un gran problema, no creo que los excluya por completo de ser una amenaza para llegar a Dallas en noviembre.
SEC -- Ole Miss (16-1)Los Rebels necesitarán que Austin Simmons esté a la altura de las expectativas si quieren llegar a Atlanta, pero tendrá margen para sentirse cómodo. Ole Miss solo juega como visitante en sus primeros seis partidos, y es contra Kentucky (contra el que, cabe destacar, perdieron en casa el año pasado). El partido en casa de LSU en la quinta semana será su primera prueba importante, pero para entonces Simmons debería estar asentado en su rol.
Se avecinan dos partidos consecutivos como visitantes, en Georgia y Oklahoma , pero recibirán a Carolina del Sur y Florida en casa antes de viajar a Starkville para el Egg Bowl y cerrar la temporada regular. Los Rebels tienen un camino hacia un récord de 11-1 y se pierden a Texas y Alabama . No es un calendario fácil, pero tienen tres de sus partidos más difíciles en casa y, si logran vencer a LSU temprano, tendrán mucha confianza para la segunda mitad de la temporada.
Hay mucha rotación en la plantilla de Ole Miss, ya que tuvo que dar un paso al frente una vez más, pero aún hay muchísimo talento y hemos visto a Lane Kiffin y a este cuerpo técnico poner a los Rebels al día rápidamente en el pasado. Además, un calendario más exigente podría ser un buen augurio para los Rebels, ya que el verdadero reto para Ole Miss el año pasado fue evitar decepciones. Se preparan para la alta competencia (véase el partido contra Georgia del año pasado), pero deben evitar llegar a partidos contra equipos como Kentucky y Arkansas sin ser vistos.
