El equipo de hockey de UMass da la bienvenida a tres transferencias para reforzar sus líneas delanteras.
Por Ryan Ames
Redactor
Mikey DeAngelo, Matthew Wilde y Owen Mehlenbacher conforman las tres incorporaciones de transferencia traídas por el equipo de hockey de UMass esta temporada baja.
DeAngelo llegó al oeste de Massachusetts después de una temporada con Michigan State, mientras que Wilde (RIT) y Mehlenbacher (Wisconsin) pasaron dos años en sus programas anteriores antes de llegar a Amherst como estudiantes de último año.
The Gazette habló con los tres recién llegados en una reciente práctica de capitanes de Minutemen, que también coincidió con el anuncio de que los seniors Owen Murray y Lucas Olvestad fueron elegidos como capitanes para la temporada 2025-26.
Dadas las salidas que UMass experimentó en sus líneas delanteras durante la temporada baja (cuatro firmantes de la NHL, tres graduaciones), cada una de las tres incorporaciones del portal probablemente verá minutos consistentes en el hielo, al menos para comenzar la temporada y citó esas oportunidades como una razón para unirse a los Minutemen.
“Quería ir a un lugar donde tuviera más oportunidades y donde pudiera aprovecharme mejor que el año pasado”, dijo DeAngelo. “Hablé con el entrenador [Greg Carvel] y en 24 horas lo llamé y tomé la decisión; fue una decisión obvia. Parecía alguien que realmente podría ayudarme a llevar mi juego al siguiente nivel y construyó algo aquí del que quiero formar parte”.
En un equipo de Spartans cargado de talento que ganó 26 partidos durante la temporada 2024-25, DeAngelo se desempeñó principalmente como delantero de última línea, pero aún así logró unos respetables nueve puntos en 33 partidos.
Mehlenbacher, quien también huyó del Big 10, dejó una situación similar en los Badgers, ya que la selección del draft de 2022 de los Detroit Red Wings (posición 201 en general) registró 10 puntos en 51 juegos de su carrera.
“Dijeron que habrá muchas oportunidades aquí con la salida de jugadores”, dijo Mehlenbacher. “Tenemos un equipo muy sólido este año, así que veremos qué pasa. Estoy emocionado por dar lo mejor de mí, ser un ala-pívot de gran tamaño y jugar al máximo de mis capacidades y desempeñar mi rol”.
Wilde es el jugador más destacado de los tres fichajes, ya que el ex Tiger marcó 37 goles durante sus dos temporadas en RIT. Si bien la competencia en la Atlantic Hockey America (la conferencia de RIT) no es tan competitiva como en Hockey East, Wilde reveló que jugar en la que posiblemente sea la mejor conferencia de la División I de hockey fue un factor clave para que eligiera UMass.
“Eso fue mucho”, dijo Wilde. “Justo cuando llegué al portal, había muchas conferencias excelentes en la universidad, pero en mi cabeza solo estaba Hockey East. Podías ser un equipo de rango medio en Hockey East y estar entre las 10 mejores universidades del país”.
Los tres luego profundizaron en lo que consideran que son sus puntos fuertes cuando están en el hielo.
"Diría que lo más importante que estoy haciendo bien es usar mi velocidad", dijo DeAngelo. "Es una parte importante de mi juego, y trato de aprovecharla al máximo".
“Ala-pívot, centro bidireccional”, dijo Mehlenbacher. “Bueno en los saques directos, bueno en la zona baja de ataque. Vivo cerca de la portería, así que creo que esa es mi fortaleza. Ser grande, pesado, ganar batallas y pasar el disco a jugadores que pueden marcar goles”.
DeAngelo y Mehlenbacher agregaron que ambos tienen una amplia experiencia en el centro, lo que ayudará a los Minutemen a cubrir los cuatro puestos de centro en el medio la próxima temporada.
"Diría que tiene un coeficiente intelectual alto, es goleador, tiene buen toque frente a la portería y puede generar jugadas en la zona ofensiva", dijo Wilde. "No es el jugador más rápido, pero siento que puedo controlar el ritmo bastante bien".
Si bien se considera más un goleador, Wilde afirmó que también confía en sus habilidades para crear juego.
A las tres transferencias dentro del grupo de ataque se unirán los seis hombres de la Clase de 2029, además de los que regresan Jack Musa, Daniel Jencko, Cam O'Neill, James Duerr, Nick VanTassell y Bo Cosman.
La pregunta más urgente en torno a este equipo de UMass en este momento es quién podrá ayudar a Musa y, en menor medida, a Jencko, a anotar en la temporada 2025-26. El novato Vaclav Nestrasil, seleccionado en el puesto número 25 del Draft de la NHL de junio por los Chicago Blackhawks, tiene la habilidad para hacerlo, pero los novatos nunca son una apuesta segura.
Es por eso que Carvel priorizó a los delanteros del portal esta temporada baja, porque una afluencia de jugadores experimentados puede ser la diferencia entre un equipo talentoso y uno de élite.
“Recuerdo ir a la universidad el año pasado, sin saber qué esperar, pensando que estaba listo, pero sinceramente, uno no está realmente seguro hasta que empieza a jugar y a familiarizarse con las cosas”, dijo DeAngelo. “Ahora, esta vez, sé qué esperar; ya tengo la experiencia de jugar un año. Al ver a esos chicos que se fueron, ahora se trata de seguir su ejemplo”.
Las prácticas oficiales de los Minutemen están programadas para comenzar a principios de septiembre.
Daily Hampshire Gazette
