Cómo la experiencia jesuita moldeó a Ger Brennan, el nuevo entrenador de fútbol de Dublín
Declan Bogue
LA CITA DE SAN IGNACIO DE LOYOLA, un soldado vasco convertido en sacerdote que formó a los jesuitas, sostiene que: "Dadme al niño hasta que tenga siete años y os mostraré al hombre".
Es en el enfoque jesuita a la educación, y nuevamente, estamos citando aquí; 'concentrado en el desarrollo holístico del individuo, abarcando el crecimiento intelectual, espiritual y moral', en el que se basa el nuevo entrenador senior de fútbol de Dublín, Ger Brennan.
En un podcast de 2021 para los Programas de Fe y Servicios de Belvedere, contó cómo reza el Examen de Conciencia Jesuita todos los días, cómo escucha la canción del colegio «Solo en Dios» y cómo intenta infundir compasión en su trato con los jóvenes estudiantes de la UCD, donde es responsable de desarrollo de los Juegos Gaélicos.
Nombrado sucesor de Dessie Farrell por un período de tres años, es actualmente una de las figuras más examinadas del deporte irlandés.
No es el único que profesa sus creencias religiosas en la GAA. Sin embargo, esto lo hace inusual.
El 20 de enero de 2014, apenas unos meses después de ganar el título de toda Irlanda, fue a St Dominic's en Cabra para inaugurar la Semana de las Escuelas Católicas.
Les dijo a los estudiantes allí: “Soy alguien que cree firmemente en Jesucristo, creo en Dios encarnado y creo que Jesús es el ejemplo, el Factor X, para que las personas sigan sus vidas.
“Es algo que he tenido la suerte de haber aceptado y creído desde muy joven, empezando en casa, y es algo que dejo de lado de vez en cuando... pero... una vez que experimentas el amor de Cristo en tu vida, ya sea a través de una experiencia personal, profunda o más pública, no hay forma de alejarse de él.
Para mí, la fe, el amor de Dios, es siempre una invitación, una libertad de elección, y es algo que podemos aceptar o ignorar. Creo que hay muchos desafíos en el mundo que nos llevan a ignorar ese amor de Dios en nuestras vidas, pero si seguimos enfocándonos en la bondad que hay en los jóvenes y creemos en nosotros mismos, todo saldrá bien.
En aquel entonces, estaba en St. Kevin's, enseñando religión, irlandés e historia. También era capellán del colegio.
El lanzamiento de la Semana Católica no tuvo reparos en plantearse preguntas fundamentales. Brennan explicó a los asistentes que el enfoque holístico de la educación debe incluir la "realidad invisible", que resumió como "mi alma, mi espíritu, mi fe en Jesucristo".
Para el futbolista intercondados moderno y ahora entrenador, todo parece un poco… improbable. Pero gran parte de Brennan es improbable.
Creció en Dorset Street y su camino hacia el Belvedere College, una institución de pago, fue a través de un Programa de Diversidad Social que aceptaba estudiantes becados.
Mientras asistía a Belvedere, naturalmente comenzó a jugar un poco al rugby y estaba un par de años por delante de Cian Healy.
Por cierto, nada de esto está dando pie a una cursi historia de cómo pasaron de la miseria a la riqueza. Los Brennan eran grandes triunfadores por derecho propio.
Su pedigrí deportivo se remonta al tío de Ger, Fran, que jugó al fútbol en varios equipos, entre ellos Drumcondra, pero principalmente en Dundalk, entre 1966 y 1973. Ganó un partido internacional en un amistoso contra Bélgica en 1965 en Dalymount Park.
Otro tío, Tom Brennan, apareció en un informe de la prensa irlandesa de febrero de 1975.
Fue uno de los primeros miembros destacados del Liffey Valley Club y ese día consiguió el primer puesto en el campeonato nacional sénior de cross-country en Belfield, corriendo siete millas y media de una ruta sinuosa y desafiante en 36 minutos y 59 segundos.
Batió el récord del recorrido por 29 segundos y entre quienes quedaron atrás se encontraban el fallecido Jerry Kiernan, Danny McDaid y Tom O'Riordan.
Ger Brennan creció jugando al fútbol gaélico con St Vincent's, pero no era lo que se podría llamar el típico jugador de Vincent's de Marino, ya que provenía del centro del norte de la ciudad.
Para cuando jugó el campeonato con Dublín, se convirtió en el tercer jugador del norte de la ciudad en representar al condado en los últimos 60 años. Los otros fueron Anton O'Toole y Paddy Cullen.
En una zona con una población de aproximadamente 120.000 habitantes, se puede ver una vez más lo raro que es.
En la cancha, estuvo allí desde el comienzo de la era de Pat Gilroy mientras se transformaban a sí mismos y al fútbol gaélico.
Hizo algunas intervenciones cruciales. En la final irlandesa de 2011, le propinó a Declan O'Sullivan, de Kerry, un golpe de esos que o bien sacan la tarjeta roja, o bien cambian el rumbo del partido. Posteriormente, O'Sullivan perdió la posesión durante dos jugadas en las que Dublín sumó un gol y un punto.
Anotó dos puntos contra Mayo que desafiaban la creencia
Después de retirarse en octubre de 2014, continuó jugando para St Vincent's y se convirtió en un destacado partidario del voto "No" en el referéndum sobre la igualdad matrimonial de 2015.
En un artículo publicado en The Irish Independent en aquel momento, declaró: «Sé que me van a criticar y etiquetar por ello. Habría sido más fácil callarme y no armar jaleo. Pero estoy harto de las acusaciones de que si votas 'No' eres homofóbico. Sé que no soy homofóbico; mis amigos y familiares gays pueden dar fe de ello. Voto 'No' porque no quiero que nuestra Constitución niegue que es bueno que un niño tenga una madre y un padre».
La Declaración Universal de Derechos Humanos proclama que todas las personas son iguales en dignidad y sostiene que el matrimonio es la unión entre un hombre y una mujer. No creo que la Declaración de Derechos Humanos sea homofóbica. Voto "No".
En el camino, tuvo su primera oportunidad como entrenador a nivel de condado con Niall Carew en Carlow en 2020.
Su participación en la UCD lo adentró más en ese mundo, pero de todos modos fue una pequeña sorpresa cuando se hizo cargo de Louth luego de la sorprendente partida de Mickey Harte en 2023.
Llevar al Wee County a su primer título de Leinster en 68 años representó un milagro del fútbol gaélico moderno. Podía hacer lo que quisiera después de eso, pero la dimisión de Dessie Farrell en Dublín lo convirtió en la decisión obvia.
Hace una década, cualquiera podría haber argumentado tranquilamente durante horas que el trabajo más fácil en el fútbol gaélico era el de entrenador de Dublín: muchos jugadores, excelentes instalaciones, nadie viviendo demasiado lejos de casa, residentes permanentes en Croke Park, etc.
Esos argumentos se han agotado. Se aplicarán reglas diferentes para Brennan. El casco antiguo de Dublín bulle con las posibilidades. ¿Quiénes regresan? ¿Dónde están? ¿Qué niveles pueden alcanzar?
Lo que sucederá después será fascinante. Viene con el concierto.
The 42
