El hambre persistente garantiza que Cork nunca se relaje

por Daragh Ó Conchúir

“Nunca lo das por sentado”.

Así lo dice Laura Treacy, veterana con 11 años de experiencia como jugadora del primer equipo de camogie de Cork, que busca una séptima medalla sénior Glen Dimplex All-Ireland contra Galway hoy (17:15 h, en directo por RTÉ2) y es una de las mejores defensas centrales de la época.

Méabh Cahalane tiene un Celtic Cross menos, tras haber emergido en 2015 y ser otra constante en ambas líneas defensivas. Es capitana esta temporada y refleja la idea de que el valor de cada año que regresas nunca se disipa.

No lo habrías notado cuando se reintegró sin problemas al equipo en la final del año pasado, pero la incondicional de St Finbarr's se había perdido gran parte del Campeonato por una lesión en el tendón de la corva y en el evento de prensa previo a esa final, estaba haciendo una dieta de carreras de ida y vuelta.

Esa misma noche, el menor de los tres hermanos Cahalane en el panel —Orlaith es nombrado hoy delantero centro—, Gráinne, sufrió una devastadora lesión en el tendón de Aquiles. Fue un recordatorio de las dificultades de este deporte.

Doce meses después, Méabh ya no necesita trabajar más y su hermana menor está en vías de recuperarse.

“Sí, estaba intentando sumar kilómetros, pero afortunadamente este año no tuve que esforzarme tanto”, informa Méabh.

Era solo cuestión de probarlo para ver si estaba bien y en condiciones para salir... Es un problema tanto mental como físico. Creo que solo esperas que llegue el momento adecuado y puedas recuperarte por completo. Y supongo que siempre estás en una especie de carrera contrarreloj en esta época del año. Pero al final valió la pena.

Gráinne (se lesionó) esa misma noche. Y supongo que eso es todo, siempre estás a solo un entrenamiento de lesionarte. Te recuerda que hay que disfrutar un poco más de los partidos y los entrenamientos. La vimos lesionarse la semana antes de la final, y eso nos recordó que no hay que dar nada por sentado.

Ha vuelto a entrenar y a jugar con el club, y le va de maravilla. Así que, miren, ojalá la tengamos de vuelta en la plantilla pronto.

No es un hecho, pero en general hay una mayor sensación de calma que surge al saber de qué se trata la última jornada del torneo All-Ireland y este dúo tiene 19 entre ellos antes de hoy.

"Creo que este es mi undécimo All-Ireland", dice Treacy. "Es algo con lo que uno sueña. De niño, incluso ponerme la camiseta de Cork, por no hablar de representar al condado y ganar seis All-Irelands, y posiblemente este sea el séptimo, mi yo más joven habría soñado con eso".

Así que tengo muchas ganas de que llegue esto. No sé, ¿acaso los aprecias un poco más sabiendo que tu carrera probablemente llegará a su fin en poco tiempo? Será otro gran día y otra gran batalla contra Galway.

Al principio de cada año, reflexiono sobre el año que he tenido. ¿Puedo aportar más? ¿Puedo convertirme en un mejor jugador? Porque si no lo logro, me frustraré mucho. Soy una persona muy competitiva y motivada. Y si no logro superarme en ningún aspecto, entonces es el momento de dar un paso atrás.

A Treacy también le gusta ayudar a los novatos a relajarse en el equipo, algo a lo que Cahalane también se refiere.

"Es curioso cómo pasan los años. Probablemente soy uno de los mayores del panel ahora", reconoce el capitán.

Pero, ¿sabes?, es simplemente esa transición en la que jugamos con tantas jugadoras y, al entrar en el equipo, con tantos referentes a los que admirar: Gemma O'Connor, Briege Corkery, Rena Buckley. E incluso tener a Gemma involucrada con nosotras ahora. Es genial escuchar sus experiencias.

Ahora bien, al ser una de las jugadoras mayores o con más experiencia del panel, te gustaría tener esa influencia en las chicas más jóvenes que se incorporan. Así que creo que este panel es ideal para eso. Intentamos traer a las chicas más jóvenes cada año y dejar que ellas marquen los estándares y las impulsen.

El mensaje que emana de esta pareja es que, independientemente de la presión, es un privilegio formar parte de un grupo de élite, operando constantemente a un nivel con el que la mayoría solo puede soñar. A veces, eso te lleva a una amarga decepción. A veces, termina en euforia.

"No damos por sentado llegar a la final", insiste Cahalane. "Teníamos un objetivo en la sede del año: volver a Croke Park".

"Cuanto más importantes sean los partidos, más se parecen", es el mantra de Treacy. "Los disfrutas y vas a disfrutarlos. En Croke Park, no hay excusa para las superficies ni nada, ¿sabes? Los dos mejores equipos de este año se enfrentan con jugadores fenomenales en ambos bandos. Así que promete ser un partido espectacular, pero espero que salgamos bien parados".