Las Leonas tienen un gran reto por delante para repetir el éxito de la Eurocopa 2017

Los campeonatos europeos de fútbol son una última oportunidad de alcanzar la gloria para muchos veteranos de la selección holandesa que ganó el título hace ocho años en su propio territorio, pero las Leonas tendrán que desafiar las probabilidades en Suiza para alcanzar esas alturas nuevamente.

Los Países Bajos han sido sorteados en el llamado Grupo de la Muerte junto a los actuales campeones, Inglaterra y Francia, ambos por encima de ellos en el ranking mundial.

Esto hace que su primer partido contra Gales en Lucerna el sábado sea un partido que deben ganar si quieren avanzar a la fase eliminatoria, donde bien podrían encontrarse con Alemania, el equipo que los goleó 4-0 en la Liga de Naciones hace apenas cinco semanas.

España, que venció a Portugal por 5-0 en su partido inaugural el jueves, e Inglaterra son los favoritos antes del torneo, mientras que Alemania ha vuelto a estar en forma después de su sorprendente eliminación en la fase de grupos de la Copa del Mundo y Noruega y Francia podrían ser los candidatos sorpresa.

El entrenador holandés Andries Jonker ha visto afectada su preparación por las lesiones de jugadoras clave como Vivianne Miedema y Lineth Beerensteyn en la preparación para el torneo.

También ha tenido dificultades para encontrar la combinación adecuada de juventud y experiencia mientras intenta dar vida a una nueva generación en su última competición antes de que finalice su contrato con la KNVB.

La máxima goleadora de todos los tiempos, Miedema, aún no está completamente en forma después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en la victoria por 3-1 del equipo holandés contra Austria en abril , en su regreso al fútbol internacional después de someterse a una cirugía de rodilla el año pasado.

La delantera de 28 años del Manchester City está al borde de un hito personal después de marcar dos goles en el último partido de preparación de las Lionesses contra Finlandia para llevar su total internacional a 99.

En su ausencia, las esperanzas del equipo de clasificarse para las fases finales de la Liga de Naciones se esfumaron con la derrota en Alemania, seguida de un empate 1-1 contra Escocia , que sumó su único punto de la campaña.

Otro impulso a la línea delantera holandesa llegó cuando Beerensteyn, quien anotó 17 goles en 20 partidos para Wolfsburg la temporada pasada, fue declarado apto para comenzar contra Gales después de perderse el partido contra Escocia por lesión.

También se espera que Daniëlle van de Donk, otra jugadora que ha sufrido recurrentes lesiones de rodilla en los últimos años, participe después de jugar los 90 minutos completos contra Finlandia.

La jugadora de 33 años es una de los varios miembros del equipo ganador del campeonato de 2017 en el equipo, junto con Miedema, Jackie Groenen, de 30 años, y la internacional récord Sherida Spitse.

Miedema, que estuvo ausente del último Mundial de Australia y Nueva Zelanda hace dos años debido a una lesión de ligamentos cruzados, ha instado a las autoridades del fútbol a reducir la carga de trabajo en el fútbol femenino para reflejar una alta tasa de lesiones.

"A las personas a cargo del calendario del fútbol les digo que es hora de darse cuenta de que el calendario actual deberá cambiar para la seguridad física y mental de los jugadores", dijo a la BBC .

Su compañera de equipo, Jill Roord, dejó Manchester al final de la temporada pasada para regresar a Twente después de ocho años en el extranjero , y dijo que su decisión de regresar a la Eredivisie fue motivada en parte por la presión sobre los jugadores de las ligas superiores.

La mayoría de la plantilla holandesa juega ahora en las principales ligas europeas, un gran cambio respecto a hace ocho años, cuando Miedema, entonces en el Bayern Munich, y Lieke Martens, que acababa de completar un traspaso costoso al Barcelona, ​​​​eran vistas como pioneras.

Van de Donk acaba de fichar por las London City Lionesses (antes Millwall) procedente del club francés Lyon, mientras que la lateral izquierda Esmee Brugts se ha consolidado en el primer equipo del Barcelona a sus 21 años.

Caitlin Dijkstra y Lynn Wilms fueron compañeras de Beerensteyn la temporada pasada en el Wolfsburgo, uno de los dos grandes equipos de Alemania junto con el Bayern. La dupla de 19 años, compuesta por Wieke Kaptein y Veerle Buurman, tiene contrato con el Chelsea, aunque Buurman estuvo cedido la temporada pasada en el PSV.

La portera Daphne van Domselaar se unió al Arsenal, antiguo club de Van de Donk y Miedema, el año pasado, mientras que su suplente Daniëlle de Jong firmó esta semana un contrato con la Juventus.

El principal dilema de selección de Jonker es si utilizar al muy prometedor Buurman en defensa o apostar por la experiencia de Spitse, que es el jugador con más partidos internacionales en el fútbol europeo con 244 apariciones internacionales.

Es probable que Kerstin Casparij del Manchester City comience en la defensa con Dominique Janssen, otro veterano del equipo de 2017, mientras que Kaptein podría formar pareja con Victoria Pelova del Arsenal en el mediocampo detrás de Miedema.

También se espera que Jonker confirme el lugar de Beerensteyn en el equipo, aunque la experimentada Shanice van de Sanden está en espera, habiendo viajado a Suiza como reserva.

El entrenador de 62 años dijo que Holanda tenía varios jóvenes prometedores como Kaptein, Buurman y Brugts, pero admitió implícitamente que el equipo carece de la profundidad necesaria para ser un serio aspirante al título.

"Creo que deberíamos estar orgullosos de que, siendo un país pequeño, hayamos fichado a varias chicas que ya son jugadoras de talla mundial a una edad muy temprana", declaró a Het Parool . "Si pudiéramos encontrar a otras cinco, podríamos competir por los máximos galardones".

Jonker causó revuelo en vísperas del torneo al declarar a NOS que había considerado retirarse en enero, cuando la KNVB decidió no renovar su contrato después del verano. Será reemplazado por Arjan Veurink , actual asistente de la seleccionadora holandesa de Inglaterra, Sarina Wiegman.

Le dijo al podcast NOS : «Si tienes que irte, afecta tu posición con las jugadoras y el cuerpo técnico. Me pregunté de inmediato qué significaba. ¿Querrían estas chicas seguir jugando con este equipo? Eso fue clave».

Accesorios

Gales vs Países Bajos, Lucerna, sábado 5 de julio, 18:00 h

Inglaterra vs Países Bajos, Zúrich, miércoles 9 de julio, 18:00 h

Países Bajos vs. Francia, Basilea, domingo 13 de julio, 21:00 h

Ronda eliminatoria: Alemania, Polonia, Dinamarca o Suecia