Francia, segunda mejor nación en el top 100 de la ATP

Obviamente, está la loca aventura de Terence Atmane , semifinalista en Cincinnati contra el número 1 del mundo, que añade dimensión a todo esto y añade un toque extra de belleza a una situación que ya pintaba con optimismo. En el próximo ranking ATP, el lunes, Atmane dará un paso de gigante, ascendiendo 67 puestos de golpe y asentándose en el puesto 69 del mundo.

Pero no es el único que ha conquistado el top 100 por primera vez en su carrera. Valentin Royer, eliminado en segunda ronda por Karen Khachanov en Ohio, también está presionando con fuerza. Y aquí están los Blues, elegantemente vestidos con sus trajes, elevando la legión francesa a 13 miembros entre los 100 mejores, incluyendo 6 entre los cincuenta mejores del mundo. Solo Estados Unidos lo supera, por una pequeña unidad. Italia (9), Australia (8), España y Argentina (7) se encuentran a distancia.

Esta cifra no lo cuenta todo, por supuesto, pero es un indicador contundente que revela la densidad y el dinamismo del tenis francés. Sobre todo porque no debe pensarse que todo esto cayó del cielo. Durante tres semanas de noviembre de 2024, ya había 13 jugadores franceses entre los 100 mejores. En agosto de 2020, cuando se reanudaron las actividades tras la pandemia, había 12, incluyendo a un jugador entre los 10 mejores: Gaël Monfils.

Esto definitivamente revela nuestro sistema de entrenamiento, que deja a pocos jugadores atrás. Hemos tenido un volumen muy alto de jugadores durante décadas.

El tenis francés se está expandiendo, e incluso es una tradición de larga data. Ya sea a través de la estructura federal o de academias privadas, nuestra red es amplia. «Esto revela nuestro sistema de entrenamiento, que deja a pocos jugadores atrás. Hemos tenido un volumen muy alto de jugadores durante décadas», afirma Jo-Wilfried Tsonga. «Existe una consistencia a lo largo del tiempo. A pesar de los cambios políticos, hay algo que se ha mantenido estable en la federación, en la dirección técnica, y es el entrenamiento», confirma Laurent Raymond, entrenador del equipo francés de Copa Davis.

Hace dieciocho años, en julio de 2007, 15 jugadores franceses se colaron entre los 100 mejores y Richard Gasquet ocupaba el séptimo puesto del ranking mundial. Era la gran vida... sin un Grand Slam. Los Mosqueteros, Tsonga, Monfils, Gasquet y Simon, mantuvieron la bandera en alto y los cuatro estaban entre los trece mejores del mundo en agosto de 2011. Y detrás de ellos, la emoción era inagotable. «Siempre me ha gustado tener gente que nos retara», dice Tsonga.

Claro que aún no hemos llegado. Pero la búsqueda es la misma. Siguiendo los pasos de Arthur Fils (20.º) y Ugo Humbert (25.º), los Blues de hoy avanzan con fuerza. Pero aún les falta la mirada puesta en el top 10, la "actuación" que lo legitima todo. La última final de Grand Slam data de 2008 (Tsonga en el Abierto de Australia), la última semifinal la jugó Lucas Pouille en 2019, también en Melbourne. Ha pasado mucho tiempo. Pero para Tsonga y Raymond, esta generación tiene derecho a la ambición. "Estoy convencido de que algo está tomando forma. Los franceses ya no temen a los mejores", cree el exentrenador de Arthur Fils. "Hoy, un jugador como Terence juega el tenis de sus sueños para todos, pero eso puede convertirse en su base, nadie lo sabe". "Desde el momento en que logremos entrar en el top 100, estaremos preparados para lograr grandes cosas", promete Tsonga.