Quellen: Chiefs und Guard Smith erzielen historischen Deal

DieKansas City Chiefs haben ihr letztes großes Ziel für diese Offseason erreicht und sich mit Right Guard Trey Smith auf eine Vertragsverlängerung um vier Jahre und 94 Millionen Dollar geeinigt. Dieser Rekorddeal macht ihn zum bestbezahlten Interior Lineman in der Geschichte der Liga, wie Quellen ESPN am Dienstag mitteilten.

Smiths Vertrag umfasst eine garantierte Summe von 70 Millionen Dollar, die höchste garantierte Summe, die jemals einem NFL-Guard zugesprochen wurde.

Die Chiefs gaben ihre Vertragsvereinbarung mit Smith bekannt, legten jedoch keine Bedingungen offen.

Der 26-jährige Smith war am Dienstag der einzige NFL-Spieler, der noch unter dem Franchise Tag stand. Diese Entscheidung der Chiefs vom 28. Februar sollte verhindern, dass er Free Agent wird. General Manager Brett Veach und Trainer Andy Reid trafen diese Entscheidung – die Smith auf einen Einjahresvertrag im Wert von 23,4 Millionen Dollar beschränkte –, damit das Team weiter mit ihm verhandeln konnte, um ihn vor der Frist für langfristige Verträge am Dienstag um 16 Uhr Eastern Time unter Vertrag zu nehmen.

Smith war einer von zwei Spielern, die in diesem Jahr den Franchise Tag erhielten. Der andere, Wide Receiver Tee Higgins , einigte sich im März auf einen langfristigen Vertrag mit den Cincinnati Bengals . Laut ESPN Research ist dies die erste Saison seit 2015, in der kein Spieler mit einem Franchise Tag spielen wird.

Mit der Verpflichtung von Smith wurde die jüngste Umstrukturierung der Offensive Line der Chiefs abgeschlossen, die größte Mission des Teams in dieser Offseason, um Quarterback Patrick Mahomes besser zu unterstützen. Wenige Minuten nach Vertragsabschluss postete Mahomes auf seinem X-Account ein Emoji mit einem strahlenden Gesicht und lächelnden Augen als Reaktion auf Smiths Vertragsverlängerung.

Smith, der letzte Saison zum ersten Mal Pro Bowler war, wird auch weiterhin ein wichtiger Leistungsträger sein. Er blockt neben einem voraussichtlichen Fünf-Mann-Lineup, zu dem der neue Left Tackle Jaylon Moore , der neue Left Guard Kingsley Suamataia , der All-Pro-Center Creed Humphrey und der Right TackleJawaan Taylor gehören. Im diesjährigen Draft verdoppelten die Chiefs ihre Anstrengungen, um ihren größten Kaderbedarf zu decken, und wählten mit ihrem Erstrunden-Pick Left Tackle Josh Simmons , der sich von einem Riss der linken Kniescheibe erholt, der seine letzte College-Saison an der Ohio State University beendete.

Die NFL teilte den Teams mit, dass die Gehaltsobergrenze 279,2 Millionen Dollar betragen würde, was höher war als von den Chiefs erwartet. Die Chiefs hatten mit einer Gehaltsobergrenze von rund 270 Millionen Dollar gerechnet. Weniger als eine Woche, nachdem sie Smith mit dem Franchise Tag versehen hatten, tauschten die Chiefs den All-Pro Left Guard Joe Thuney gegen einen Viertrunden-Pick für 2026 an die Chicago Bears . Die Entscheidung, den 32-jährigen Thuney zu transferieren, schuf 16 Millionen Dollar Gehaltsspielraum.

Smith kam 2021 in die Liga, um den Chiefs zu helfen, ihre Offensive Line zum ersten Mal in der Mahomes-Ära umzustrukturieren. Obwohl Smith in seiner letzten Saison in Tennessee zum All-American der zweiten Mannschaft gewählt wurde, wurde er in der sechsten Runde (insgesamt 226.) ausgewählt, da die Teams Bedenken hinsichtlich seiner Krankengeschichte hatten. Im Februar 2018 wurden bei ihm Blutgerinnsel in der Lunge diagnostiziert. Acht Monate später trat das Problem erneut auf. Doch seit seinem Wechsel zu den Chiefs ist Smith einer ihrer zuverlässigsten Spieler.

Smith, der für seine Athletik und Hartnäckigkeit bekannt ist, hat 80 von 81 Spielen in der Startaufstellung gespielt, darunter auch die letzten vier Nachsaisonspiele der Chiefs.