X-Faktoren für jedes Top-25-Team: Was die Saison entscheidend machen (oder zerstören) könnte

Für jedes College-Football-Team hängt der Saisonverlauf oft von einer Person, einer Position oder einer Situation ab. Wenn diese eine Sache wie geplant – oder sogar besser als erwartet – klappt, könnte die Saison ein voller Erfolg werden. Läuft es nicht gut, könnte die Saison des Teams ins Wasser fallen.

Obwohl diese Rolle oft vom Quarterback übernommen wird, insbesondere wenn ein neuer Spieler das Ruder übernimmt, können andere Bedenken bestehen, wie etwa die Beseitigung einer Schwäche aus dem letzten Jahr, die Einbeziehung eines wichtigen Transfers oder die Rückkehr eines wichtigen Spielers nach einer Verletzung.

Für die Teams in unseren Power Rankings nach dem Frühjahr steht besonders viel auf dem Spiel. Es geht um Plätze in den College Football Playoffs, und ein Scheitern könnte die Trainer in die Bredouille bringen.

Wir haben unsere College-Football-Reporter gebeten, für jedes unserer Top-25-Teams den größten X-Faktor zu nennen – das, was über Erfolg oder Misserfolg der Saison entscheiden kann.

1. Penn State Nittany Lions

X-Faktor: Die Leistungen von QB Drew Allar in großen Spielen

Penn State startet in eine Saison, die alles geben könnte, und Allar hat das Zeug zum Top-Quarterback-Kandidaten für den Draft 2026. Doch sein Spiel unter den besten Spielern lässt zu wünschen übrig. Er hat weder Ohio State noch Michigan geschlagen, lieferte einige gute Momente bei der Niederlage im Big-Ten-Meisterschaftsspiel gegen Oregon, wurde aber dennoch zweimal abgefangen und warf die entscheidende Interception bei der Halbfinalniederlage gegen Notre Dame. Penn State hat die notwendigen Investitionen rund um Allar getätigt, der sich das Backfield mit dem wahrscheinlich besten Runningback-Duo der Nation teilen wird. Jetzt ist die Zeit gekommen, dass der Senior in den entscheidenden Momenten sein Bestes gibt. Wenn er liefert, hat Penn State eine echte Chance auf den ersten nationalen Titel seit 1986. – Adam Rittenberg

2. Clemson Tigers

X-Faktor: Laufverteidigung

Obwohl die Tigers in den letzten Jahren herausragende Spieler in ihren ersten sieben Reihen hatten, schwächelte diese Gruppe in einem bestimmten Bereich – der Laufverteidigung –, was in der letzten Saison eklatant deutlich wurde. Der Niedergang begann, als Wes Goodwin die Position des Defensivkoordinators übernahm. In jeder seiner drei Saisons wurde die Laufverteidigung schlechter, was 2024 zu einem großen Problem wurde. Clemson gab 160,6 Yards am Boden ab, und es bedarf kaum eines besseren Beweises dafür, wie schlecht die Tigers versuchten, den Lauf zu stoppen, als ihre Playoff-Niederlage gegen Texas, als die Longhorns 292 Yards erliefen. Clemson tackelte schlecht und nutzte oft ungünstige Winkel. In dieser Saison übernimmt Tom Allen, nachdem er an der Penn State eine der besten Laufverteidigungen des Landes angeführt hatte. Es ist zu erwarten, dass sich dieser Bereich deutlich verbessern und zum Standard zurückkehren wird, den Clemson unter Brent Venables gesetzt hat. – Andrea Adelson

3. Texas Longhorns

X-Faktor: Mitte der Abwehrlinie

Texas war in den letzten beiden Saisons stark besetzt, aber einer der Gründe für die zwei aufeinanderfolgenden Halbfinalteilnahmen im CFP waren die großen Spieler in der Mitte der Defensivlinie. Riesige, athletische Raumfresser wie T'Vondre Sweat, Vernon Broughton, Byron Murphy II und Alfred Collins machten es den Longhorns schwer, Druck auszuüben, und gaben anderen Spielern die Möglichkeit, Spielzüge zu machen, wenn sie es nicht konnten. In dieser Offseason musste Texas sich jedoch auf die Suche nach großen Spielern machen und verpflichtete den All-American-Freshman Maraad Watson (1,90 m, 141 kg) aus Syracuse, Cole Brevard (1,90 m, 141 kg) von Purdue, Travis Shaw (1,96 m, 149 kg) aus North Carolina und den 1,96 m großen, 132 kg schweren German Hero Kanu , der von Ohio State kommt. Der Fünf-Sterne-Neuling Justus Terry (1,96 m, 111 kg) ist bereits auf dem Campus und wird voraussichtlich ebenso mitmischen wie der Zweitklässler Alex January (1,96 m, 141 kg), der in der vergangenen Saison in elf Spielen zum Einsatz kam. Die Longhorns verfügen mit Colin Simmons , Trey Moore und dem Alleskönner-Linebacker Anthony Hill Jr. über Star-Edge-Rusher, die für Druck sorgen. Der Auftakt gegen Ohio State und der anschließende SEC-Spielplan mit so vielen neuen Gesichtern in der Offensive werden für Texas entscheidend sein. – Dave Wilson

4. Georgia Bulldogs

X-Faktor: WR Colbie Young

Georgia hofft, sein Receiver-Team durch die Verpflichtung von Zachariah Branch (USC) und Noah Thomas (Texas A&M) sowie die Verpflichtung von Freshman CJ Wiley verstärkt zu haben. Die Rückkehr von Young, einem Senior, könnte sich als ebenso wichtig erweisen. Young spielte in der letzten Saison nur selten und wurde aufgrund einer Anklage wegen mutmaßlicher häuslicher Gewalt suspendiert. Er einigte sich mit der Staatsanwaltschaft auf einen Deal und kehrte ins Team zurück. Er ist eine Bedrohung von außen und zeichnet sich durch umkämpfte Fänge aus. „Ja, er macht einem von außen Probleme“, sagte Georgia-Trainer Kirby Smart. „Man geht da raus und hat kaum eine Verteidigung gegen jemanden, der den Ball am höchsten Punkt bekommt und hochspringt.“ – Mark Schlabach

5. Ohio State Buckeyes

X-Faktor: TE Max Klare

Die Buckeyes haben mit Klare, der von Purdue nach Columbus kam, den besten Tight End aller Zeiten verpflichtet. Klare fing in seiner zweiten Saison 685 Pässe und erzielte vier Touchdowns. Damit führt er die Boilermakers in diesen drei Kategorien mit Abstand an. Der 1,93 m große und 109 kg schwere Klare dürfte den Buckeyes eine dynamische Anspielstation in der Mitte des Spielfelds bieten und Receiver Carnell Tate und All-American Wide Receiver Jeremiah Smith optimal ergänzen. Klares Präsenz sollte Ohio States neuem Starting Quarterback – ob Julian Sayin oder Lincoln Kienholz – zu Saisonbeginn zudem eine sichere Spielweise bieten. Da Smith außen die Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird, dürfte Klare innen viele gute Gegner finden. – Jake Trotter

6. LSU Tigers

X-Faktor: QB Garrett Nussmeier

Ganz einfach: Nussmeier wird bestimmen, wie weit LSU 2025 kommt. Die letzten Jahre waren für den zurückkehrenden LSU-Starter – Jayden Daniels ist das jüngste Beispiel – gut, und Nussmeiers Statistiken der letzten Saison sind vergleichbar mit denen von Daniels aus dem Jahr 2022, bevor er im darauffolgenden Jahr die Heisman Trophy gewann. Brian Kelly leistete im Transferportal hervorragende Arbeit und verstärkte den Kader, indem er Nussmeier viele Waffen und zusätzlichen Schutz verschaffte. Wenn es eine Situation gibt, in der ein guter Spieler 2025 großartig wird, dann fühlt es sich an, als wäre es in Baton Rouge, wo Nussmeier Kelly hilft, das zu erreichen, wofür er zu LSU gekommen ist. – Harry Lyles Jr.

7. Notre Dame Fighting Irish

X-Faktor: QB CJ Carr

Carr hat in Notre Dame noch in keinem Spiel einen Pass versucht, aber an den Quarterback werden für die Saison 2025 hohe Erwartungen gestellt. Carr, der Enkel des ehemaligen Michigan-Trainers Lloyd Carr, kämpft immer noch mit Kenny Minchey um den Startplatz. Der Ersatzspieler des letzten Jahres, Steve Angeli , wechselte zu Syracuse. Nachdem er im letzten Jahr wegen einer Ellbogenverletzung im Wurfarm ein Redshirt-Spiel hatte, zeigte Carr im Frühjahrstraining eine gute Leistung. Er scheint der Spieler zu sein, den es zu schlagen gilt. Der aus Saline, Michigan, stammende Spieler wurde laut ESPN als bester Pocket Passer des Jahrgangs 2024 geführt. Mit der Rückkehr der Running Backs Jeremiyah Love und Jadarian Price und einer guten Offensive Line werden die Irish wahrscheinlich nicht viel von Carr brauchen. Aber er muss Ballverluste vermeiden und beim Führen der Offensive gute Entscheidungen treffen. – Mark Schlabach

8. Oregon Ducks

X-Faktor: QB Dante Moore

Dan Lannings Team ist so breit aufgestellt und vielseitig, dass man kaum sagen kann, ob der Erfolg der Ducks in dieser Saison allein von Moore abhängen wird. Doch da die Quarterbacks der Ducks (Justin Herbert, Bo Nix und Dillon Gabriel) Oregons Offensive in den letzten Jahren stark geprägt haben, muss Moore in große Fußstapfen treten. Der 20-jährige Student im zweiten Jahr lernte ein Jahr lang unter Gabriel und Offensive Coordinator Will Stein, nachdem er in seiner einzigen Saison an der UCLA als Freshman-Starter ins kalte Wasser geworfen wurde. Dieses Mal wird die Bühne deutlich größer und der Druck deutlich höher sein. – Paolo Uggetti

9. Alabama Crimson Tide

X-Faktor: QB Ty Simpson

Simpson hat auf seinen Einsatz gewartet und hatte Chancen, sich den Quarterback-Job in Alabama zu sichern. Nun ist seine Zeit gekommen, es sei denn, er macht im Vorbereitungstraining einen Rückzieher, was in Alabama niemand erwartet. In seinem vierten Jahr im Programm wird Simpson mit dem neuen Offensive Coordinator Ryan Grubb neu anfangen, verfügt aber über die vielseitigen Fähigkeiten, die Grubb an seinem Quarterback schätzt. Ein guter Start wird für Simpson und die Tide entscheidend sein. – Chris Low

10. BYU Cougars

X-Faktor: LB Siale Esera

Nachdem Esera in den letzten beiden Saisons jeweils nur fünf Spiele absolvierte, verlief seine Karriere nicht so, wie viele es von dem gebürtigen Provo erwartet hatten. Doch jetzt, da er wieder vollständig gesund ist, dürfte sich das ändern. Esera startete im Frühjahr als Starting Linebacker und erhielt begeisterte Kritiken von Head Coach Kalani Sitake und Defensivkoordinator Jay Hill. Mit 1,90 m und 111 kg hat er sowohl die Größe als auch die Athletik, um in der Big 12 zum entscheidenden Spieler zu werden – und genau das ist die Erwartung. – Kyle Bonagura

11. Illinois Fighting Illini

X-Faktor: OLB Gabe Jacas

Jacas ist vielleicht noch kein nationaler Name, aber er hat das Zeug dazu, Illinois voranzubringen und um die höchsten Verteidigungstitel des Sports zu kämpfen. Der 1,90 m große und 125 kg schwere Jacas führte Illinois im letzten Herbst in Sacks (8), Tackles mit Raumverlust (13), erzwungenen Fumbles (3) und Quarterback Hurries (10) an und übersprang die NFL für eine weitere Chance bei einem Illini-Team, das die meisten seiner Stammspieler aus einem Team mit 10 Siegen zurückbringt. Illinois muss wahrscheinlich mehr Durchschlagskraft im Pass Rush um Jacas herum entwickeln, der in der letzten Saison die einzige konstante Gefahr des Teams von außen war. Die Illini hatten auch etwas Mühe mit guten Passangriffen. Aber wenn Jacas Doppeldeckungen überwinden oder andere Spieler freimachen kann, um die Quarterbacks unter Druck zu setzen, sollte Illinois bei seinem ersten CFP-Auftritt eine Chance haben. – Rittenberg

12. Arizona State Sun Devils

X-Faktor: Wide Receiver jenseits von Jordyn Tyson

Obwohl Tyson die letzten beiden Spiele der Saison aussetzen musste, fing er 2024 75 Pässe. Alle anderen Wide Receiver von Arizona State kamen zusammen auf 61 Pässe. Es war sicherlich beeindruckend, dass die Sun Devils am Ende der Saison ohne Tyson zwei großartige Leistungen zeigten, aber die Einschränkungen des Receiver-Teams der ASU erhöhten den Schwierigkeitsgrad für Quarterback Sam Leavitt und Allround-Runningback Cam Skattebo. Da Skattebo nun in der NFL spielt, müssen die Receiver Malik McClain und Derek Eusebio sowie die Neuzugänge Jalen Moss (Fresno State), Noble Johnson (Clemson) und Jaren Hamilton (Alabama) alles geben, um Leavitt und Tyson die nötige Unterstützung zu geben. – Bill Connelly

13. South Carolina Gamecocks

X-Faktor: WR Nyck Harbor

Kein Spieler im Kader von South Carolina sieht Harbor so ähnlich. Er ist 1,95 Meter groß, wiegt 106 Kilogramm, ist gebaut wie DK Metcalf und eine absolute Rakete. Doch diese Schnelligkeit hat ihn in seinen zwei Saisons in Columbia, wo er den Frühling als Teil des Leichtathletikteams der Gamecocks verbrachte, etwas in Verlegenheit gebracht. Man kann es als Ablenkung bezeichnen – darüber lässt sich streiten –, aber seine Entwicklung auf dem Footballfeld verlief nicht ganz so schnell, wie die Gamecocks vielleicht gehofft hatten. Harbor stand in zwei Saisons 13 Mal in der Startelf, fing aber nur 38 Pässe und drei Touchdowns. In diesem Frühjahr konzentrierte er sich ausschließlich auf Football und sagte, er stehe kurz vor seinem Durchbruch. „Ein ganzes Jahr voll und ganz dem Football gewidmet zu haben, das habe ich noch nie erlebt“, sagte Harbor. „Es hat Wunder bewirkt, dass ich das Spiel besser verstehe und auf dem letzten Jahr aufbauen kann. Bis zum Herbst werde ich ein ganz anderer Spieler sein.“ – David Hale

14. Zyklone im Bundesstaat Iowa

X-Faktor: WR Chase Sowell

Sowell betritt einen Wide Receiver-Raum, der seine beiden besten Spieler – Jayden Higgins (Zweitrunden-Pick der Houston Texans) und Jaylin Noel (Drittrunden-Pick der Texans) – verloren hat, was eine enorme Leistungslücke auf der Außenbahn hinterlässt. Sowell war in den letzten beiden Saisons eine zuverlässige Option in East Carolina – 34 Fänge, 678 Yards im Jahr 2024; 47 Fänge, 622 Yards im Jahr 2023 – und wird den Cyclones voraussichtlich die dringend benötigte Big-Play-Gefahr bieten. Sowell dürfte von der Erfahrung von Quarterback Rocco Becht profitieren, der in Ames zum dritten Mal in Folge starten wird. – Bonagura

15. SMU Mustangs

X-Faktor: TE RJ Maryland

Was das NFL-Potenzial angeht, gibt es an der SMU wohl keinen besseren Spieler als Maryland. Der Tight End erzielte in seinen ersten drei Saisons 17 Touchdown-Fänge, musste aber letztes Jahr vorzeitig aussetzen, nachdem er sich bei einem Sieg gegen Stanford verletzt hatte und den Rest der Saison aussetzen musste. Maryland sollte bis zum Beginn der Saison 2025 wieder bei 100 % sein, und seine Rückkehr kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für das Passspiel der SMU, da sechs der anderen sieben Mustangs, die in der letzten Saison mindestens 200 Receiving Yards erzielten, nicht mehr spielen. Ein gesundes Maryland schafft ein klares Missverhältnis und zwingt die Verteidigung, sich wöchentlich anzupassen. Er könnte eine bahnbrechende Saison erleben – und wenn das passiert, sollte die Offensive der Mustangs nachziehen. – Hale

16. Texas Tech Red Raiders

X-Faktor: Defensivkoordinator Shiel Wood

Man kann es kaum genug betonen, dass diese Verteidigung besser sein muss. Texas Tech war in der College-Football-Offseason eine der größten Schlagzeilen, was den Kaderaufbau angeht, vor allem aufgrund der Investitionsbereitschaft der Red Raiders. Wood kommt nach Stationen als Defensivkoordinator bei Tulane im Jahr 2023 und Houston im Jahr 2024. Auf dem Papier ist dies eine deutlich talentiertere Gruppe. Statistisch gesehen kann sie nicht viel schlechter sein. Aber das werden wir erst beim Anstoß wissen. – Lyles

17. Indiana Hoosiers

X-Faktor: QB Fernando Mendoza

Kann Mendoza, ein Transfer von Cal, 2025 einen weiteren Sprung machen? Von allen Variablen, die die Hoosiers im zweiten Jahr unter Coach Curt Cignetti potenziell beflügeln – oder enttäuschen – könnten, scheint keine wichtiger zu sein als diese. Mendoza wurde im letzten Herbst zum Leuchtturm einer temperamentvollen (wenn auch letztlich enttäuschenden) 6-7-Saison für die Bears, als er in seiner ersten vollen Saison als Starter 68,7 % seiner Pässe an den Mann brachte (national der zwölftbeste Wert unter den QBs mit mindestens 100 Passversuchen). Mendoza muss in große Fußstapfen treten, nachdem Kurtis Rourke Indianas rekordverdächtige Offensive 2024 auf die zweitbeste Punktzahl pro Spiel des Landes (41,3) führte. Aber Mendoza sollte 2025 hinter einer stabileren Offensive Line spielen und es gibt viele Spielmacher in einer interessanten Skill-Position-Gruppe der Hoosiers, angeführt vom erfahrenen Receiver Elijah Sarratt . Wenn Mendoza in diesem Herbst einen anderen Gang einlegen und so für günstigere Verhältnisse sorgen kann, könnte das einen großen Beitrag dazu leisten, Indiana wieder in die Playoff-Konkurrenz zu bringen. – Eli Lederman

18. Kansas State Wildcats

X-Faktor: QB Avery Johnson

Das K-State-Programm ist offensichtlich in stabiler Verfassung, nachdem es unter Chris Klieman vier Jahre in Folge zwischen acht und zehn Spiele gewonnen hat. Aber wenn man einen so großen, erstklassigen Quarterback wie Johnson (laut ESPN drittbester Dual-Threat-QB des Jahrgangs 2023) verpflichtet, erhöht man die Chance auf ein höheres Erfolgspotenzial als üblich. Johnsons erste Saison als Starter im Jahr 2024 verlief sehr durchwachsen – das Gute war sehr gut, das Schlechte war äußerst besorgniserregend – so läuft es nun einmal. Aber jetzt beginnt er seine Junior-Saison und verfügt über ein extrem explosives Talentkorps mit Waffen wie Runningback Dylan Edwards , Receiver Jayce Brown und den Transferspielern Caleb Medford (New Mexico) und Antonio Martin Jr. (Southeastern Louisiana). Wenn Johnson bereit ist, den Erwartungen gerecht zu werden, könnten die Fans von Kansas State 2025 wirklich genießen. – Connelly

19. Florida Gators

X-Faktor: Gesundheit von QB DJ Lagway

Quarterback-Leistungen sind auf jedem Niveau im Football wertvoller denn je, und ein wichtiger Grund für die steigenden Erwartungen in Gainesville ist die Nummer 2 der Gators. Lagway litt in der Offseason unter Schulterschmerzen, die noch aus dem letzten Jahr herrührten. Daher konnte er im Frühjahrstraining nur eingeschränkt eingesetzt werden und spielte im Frühjahrsspiel nur fünf Snaps. Ende April nahm er das Werfen wieder auf, und Florida scheint vorsichtig zu sein, um ihn im Herbst für eine gesunde Saison fit zu haben. – Lyles

20. Michigan Wolverines

X-Faktor: QB Bryce Underwood

Underwoods spektakulärer Wechsel von LSU zu Michigan war einer der größten Coups in der NIL-Ära. Die Wolverines verpflichteten zudem Mikey Keene . Keene erzielte in seiner Karriere 8.245 Yards und 65 Touchdowns während seiner Zeit bei Fresno State und UCF. Underwood hat jedoch das Talent, Michigan zu einem Playoff-Anwärter zu machen. Das ist eine Menge, die man von einem echten Neuling erwarten kann. Doch Underwood ist kein gewöhnlicher Neuling. Als bestbewerteter Pocket Passer des Jahrgangs 2025 gewann Underwood zwei Staatsmeisterschaften in Michigan und erreichte als Starter der Belleville High School eine Bilanz von 50-4, mit 38 Siegen in Folge von Woche 4 seiner ersten Saison bis zum Staatsmeisterschaftsspiel in seinem dritten Jahr. Die Wolverines hatten letztes Jahr Probleme, den Ball zu werfen. Underwood könnte das 2025 sofort ändern – wenn er den Job bekommt. – Trotter

21. Miami Hurricanes

X-Faktor: Defensive Sekundärverteidigung

Zu Beginn der letzten Saison war die schwache Secondary der entscheidende Faktor für Miami, und diese Einheit trug letztendlich dazu bei, dass die Hurricanes einen Platz im ACC-Meisterschaftsspiel verloren. Jetzt sollte diese Gruppe als Stärke angesehen werden – und erneut als entscheidender Faktor. Wenn diese Einheit so spielt, wie erwartet, haben die Hurricanes das größte Problem ihres Teams vom letzten Jahr gelöst. Miami holte die hochgelobten Transferspieler Charles Brantley (Michigan State), Xavier Lucas (Wisconsin) und Zechariah Poyser (Jacksonville State), kehrt mit dem FWAA-All-American-Freshman OJ Frederique Jr. zurück und verpflichtete mehrere Freshmen und andere Spieler über das Portal, um die Tiefe zu erhöhen. Ohne Frage ist Miami auf dieser Position deutlich talentierter, und das könnte den Unterschied im Kampf um die Meisterschaft ausmachen. – Adelson

22. Louisville Cardinals

X-Faktor: Laufspiel

Es gibt wohl keinen besseren Tailback-Doppelpack im Land als Louisvilles Duo Isaac Brown und Duke Watson . Unter den Power-4-Backs mit mindestens 60 Läufen in der letzten Saison führte Watson die Nation mit durchschnittlich 8,9 Yards pro Lauf an. Brown belegte mit 7,11 Yards den vierten Platz. In Louisvilles letzten acht Saisonspielen erzielte das Duo zusammen 1.264 Rushing Yards, 121 Receiving Yards und 16 Scrimmage-Touchdowns und erzwang dabei 43 verpasste Tackles. Zudem dürfte die Offensive Line der Cards zu den besten der ACC gehören und die Blaupause für einen der explosivsten Bodenangriffe des Landes schaffen. – Hale

23. Texas A&M Aggies

X-Faktor: Laufspiel

Die Offensive der Aggies wird so weit kommen, wie ihre Running Backs es schaffen. Letzte Saison hatte Le'Veon Moss seinen Durchbruch, schaffte durchschnittlich 6,3 Yards pro Lauf und 10 Touchdowns und war für ungefähr ein Viertel der gesamten Leistung der Offensive verantwortlich, als er im November gegen South Carolina wegen einer Knieverletzung für den Rest der Saison ausfiel. Die Aggies, die mit 7-1 in dieses Spiel gegangen waren, verloren auch dieses und beendeten die Saison ohne Moss mit 8-5. Gegen Auburn, Texas und USC verloren sie insgesamt mit 16 Punkten Unterschied und schleppten sich ins Ziel. Auch Freshman Rueben Owens , ein Star-Rekrut, verpasste wegen einer Fußverletzung die meiste Zeit der letzten Saison. Mit den Rückkehrern von Moss und Owens sowie Amari Daniels , der letztes Jahr 700 Yards und acht TDs beisteuerte, ist A&M auf dieser Position plötzlich überaus gut besetzt. Da die Aggies wieder über eine starke Offensive Line verfügen, kann Offensive Coordinator Collin Klein den Druck von der Entwicklung des Quarterback Marcel Reed nehmen und eine neue Gruppe von Wide Receivern einsetzen. – Wilson

24. Ole Miss Rebels

X-Faktor: WR Cayden Lee

Ole Miss startet in die Saison 2025 mit Austin Simmons, einem Neuling als Quarterback. Viel wurde über die Transfers von Lane Kiffin auf der Receiver-Position berichtet, insbesondere über De'Zhaun Stribling und Harrison Wallace III . Lee hingegen kann auf eine solide Saison im zweiten Jahr zurückblicken, mit 874 Yards und zwei Touchdowns bei 57 Receptions. Talente im neuen Team zu gewinnen, ist zweifellos gut, aber auch Spieler, die bereits alles durchgemacht haben, sind wertvoll. – Lyles

25. Oklahoma Sooners

X-Faktor: QB John Mateer

Die Sooners haben beim Transferportal einen großen Wurf geworfen und Mateer (zusammen mit seinem Offensive Coordinator Ben Arbuckle) von Washington State verpflichtet, um ihrer Offensive neuen Schwung zu verleihen, die in der vergangenen Saison landesweit den 97. Platz in der Scoring Offense (24 Punkte pro Spiel) und den 113. Platz in der Gesamtoffensive (313 Yards pro Spiel) belegte. Mateer kann die Verteidigung mit seinen Armen und Beinen überwinden. Er war in der vergangenen Saison der einzige FBS-Quarterback, der mehr als 3.000 Yards (3.139) warf und mehr als 800 Yards (826) erlief, und erzielte 44 Touchdowns (29 Pässe und 15 Läufe). Wenn er in Norman auf ähnlichem Niveau spielt, dürften die Sooners zu den Teams mit den größten Leistungssteigerungen in der SEC gehören. – Niedrig