Louisiana Tech kehrt in den Sun Belt zurück, sagen Quellen
Louisiana Tech Bulldogs vs. Middle Tennessee Blue Raiders: Spielhighlights (1:57)
Die CEOs des Sun Belt stimmten am Montagmorgen dafür, Louisiana Tech als 14. Mitglied der Liga einzuladen, wie Quellen ESPN mitteilten, und gaben der Konferenz damit einen Ersatz für Texas State .
Der genaue Zeitpunkt für den Beitritt von Louisiana Tech zur Conference steht noch nicht fest; frühestens ist 2026 anzusetzen. Der genaue Zeitpunkt wird voraussichtlich in den nächsten Wochen festgelegt, da Louisiana Tech seinen Austritt aus der Conference USA plant, der voraussichtlich mindestens 5 Millionen Dollar kosten wird.
Für Louisiana Tech, das von 1991 bis 2001 Teil der Liga war, bevor es zur WAC wechselte, bedeutet dies die Rückkehr in den Sun Belt.
Die Aufnahme von Louisiana Tech wurde schon lange erwartet, da die Universität bereits vor der offiziellen Aufnahme von Texas State durch die Pac-12 im letzten Monat als klarer Favorit galt, berichteten Quellen. Die Bulldogs standen auch im Mittelpunkt der Notfallgespräche für die Liga im Herbst 2024.
Quellen zufolge kam der Impuls für den Umzug von den Schulen im Sun Belt West, da die Lage von Tech eine natürliche Synergie mit den geografischen Rivalen Louisiana, Louisiana-Monroe, Southern Miss und South Alabama bot.
Dieser Schritt steht im Einklang mit der erklärten Philosophie des Sun Belt-Kommissars Keith Gill, sich auf regionale Rivalitäten zu konzentrieren.
Die jüngste Football-Geschichte von Louisiana Tech war wechselhaft, da die Bulldogs seit Skip Holtz‘ 10:3-Bilanz im Jahr 2019 keinen Sieg mehr vorweisen konnten. Dennoch gibt es eine starke Erfolgsgeschichte: Holtz erreichte von 2014 bis 2020 sieben Bowl-Spiele in Folge, und Sonny Dykes hatte 2011 und 2012 zwei gute Saisons.
Der Schritt ist auch ein großer Erfolg für Baseball und Softball, wichtige Sportarten im Sun Belt, in denen Tech seit Jahrzehnten erfolgreich ist. Das Basketballprogramm der Männer von Tech hat seit 2013 elf Saisons mit jeweils 20 Siegen abgeschlossen, und das Frauenprogramm gewann in den 1980er Jahren zwei nationale Titel und erreichte zehn Final Fours. Das Frauenteam hat seit 2011 nicht mehr am NCAA-Turnier teilgenommen.
Für Louisiana Tech ist dies die dritte Liga in den letzten zwei Jahrzehnten, da das Unternehmen 2013 von der WAC zur Conference USA wechselte.
Als Texas State im Herbst 2024 mit der Mountain West Liga liebäugelte, erwies sich Louisiana Tech als Favorit für den Beitritt. Die Verantwortlichen des Sun Belt begannen damals ernsthafte Gespräche, die bis heute andauern.
Quellen zufolge gab es zwar einigen Widerstand von den Teams des Sun Belt East, doch die Liga erreichte dennoch die erforderlichen 10 Stimmen von 13 Schulen, um die Einladung anzunehmen. Eine andere diskutierte Option wäre, dass die Liga bei 13 Teams bleibt.
Die CEOs des Sun Belt trafen sich am Donnerstag virtuell und bereiteten den Weg für den Umzug, während die Abstimmung am Montagmorgen eher eine Formalität sei, hieß es aus Quellen.
espn
