LSUs Kelly: Der Fokus liegt auf Clemson, nicht auf dem Jahresende

ATLANTA – Brian Kelly ist sich bewusst, dass sich die Erwartungen bei LSU immer um die nationalen Meisterschaften drehen, aber nachdem er seine ersten drei Saisons in Baton Rouge jeweils mit einer Niederlage begonnen hat, hat er den Schwerpunkt in der Nebensaison vom Ende des Jahres auf den Anfang verlagert.

Kelly sagte, dass dies bei weitem sein talentiertestes und stärkstes LSU-Team sein werde, aber nichts davon werde von Bedeutung sein, wenn die Tigers im Eröffnungsspiel nicht für Clemson bereit seien.

„Mit der Mannschaft, die wir dieses Jahr haben“, sagte Kelly, „ist es für uns inakzeptabel, im ersten Spiel nicht unser Bestes zu geben.“

Das sei in den vergangenen Jahren nicht der Fall gewesen, sagte Kelly. LSU verlor im vergangenen Jahr das Eröffnungsspiel gegen USC und verlor 2022 – Kellys erste Saison – und erneut 2023 gegen Florida State. Das Programm hat sein Eröffnungsspiel seit 2019 nicht mehr gewonnen, als LSU seine letzte nationale Meisterschaft gewann.

Aufgrund dieser Erfolgsbilanz hat sich Kellys Plan für die Nebensaison geändert, indem er sich nun auf Clemson statt auf Titelhoffnungen konzentriert.

„Ich habe das noch nie gemacht, weil ich mir Sorgen um die emotionale Energie mache, die man dafür aufwendet. Aber es ist wichtig für das Programm, dass wir so gut durchstarten“, sagte Kelly. „Es ist ein greifbares Ziel für uns. Ich habe noch nie zuvor ein Ziel für ein einzelnes Team festgelegt. Dieses Ziel haben wir uns in unser Programm gesetzt. Die Spieler wissen das. Es ist ein schwieriges Ziel, aber es liegt vor ihnen, und sie haben die Zeit laufen. Sie bereiten sich darauf vor, dieses Ziel zu erreichen.“

Es ist zu unserem Motto und unserer täglichen Einstellung geworden. Bei allem, was man tut, 1:0 zu sein, sei es bei der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, beim pünktlichen Erscheinen zum Nachhilfeunterricht oder was auch immer. Es war eine große Veränderung für uns. Es erinnert uns daran: Wenn man die kleinen Dinge nicht richtig macht, wird man sie bestimmt auch richtig machen. LSU-Quarterback Garrett Nussmeier

Quarterback Garrett Nussmeier sagte, die Änderungen seien nicht so sehr ein Schritt-für-Schritt-Plan, um Clemson zu schlagen. Es sei eher ein „Angriff“ auf die kleinen Dinge, die die Tigers tun müssen, um für ihre Reise ins andere Death Valley am 30. August bereit zu sein.

„Es ist zu unserem Motto und unserer täglichen Einstellung geworden“, sagte Nussmeier. „Bei allem, was man tut, 1:0 zu sein, egal ob es um die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, die pünktliche Erscheinen zum Nachhilfeunterricht oder was auch immer geht. Das war eine große Veränderung für uns. Es erinnert uns daran: Wenn man die kleinen Dinge nicht richtig machen will, wird man sie bestimmt auch richtig machen.“

Wir haben Teamziele, wo wir am Ende der Saison stehen wollen, aber Coach Kelly legt großen Wert auf Prozessorientierung, und bei dieser Veränderung geht es darum, dass wir zwar am Ende dort stehen wollen, aber darüber sprechen, was nötig ist, um dorthin zu gelangen. Wie sieht der Weg dorthin aus? Er beginnt mit dem Sieg im ersten Spiel.

Sowohl LSU als auch Clemson werden die Saison voraussichtlich als Top-10-Teams mit nationalen Meisterschaftsambitionen eröffnen, was das Ziel, für Woche 1 bereit zu sein, schwieriger macht, sagte Kelly. Der Umfang der Aufgabe hat es Kelly jedoch ermöglicht, die Bedeutung jedes einzelnen Schritts in seinem Prozess zu unterstreichen.

Linebacker Whit Weeks hat sich diesen Plan zu eigen gemacht, wie er sagte. Die Niederlagenserie im ersten Spiel ist zwar frustrierend, aber er möchte sie nur beenden, indem er einen anderen Playoff-Anwärter ausschaltet.

„Ich bin sehr froh, dass wir in Woche 1 gegen Clemson spielen“, sagte Weeks. „Man kommt zur LSU, um die besten Spiele des Landes zu spielen. Das machen nicht mehr viele Universitäten, aber wir haben jede Saison in Woche 1 anspruchsvolle Spiele. Ich bin hierhergekommen, um zu spielen, weil ich in den größten Stadien mit dem besten Publikum spielen wollte. Wer der Beste sein will, muss die Besten schlagen. Wenn wir also gegen Clemson spielen, müssen wir die Besten schlagen, um die Besten zu sein.“