USC ve Illinois, Öğle Vakti Büyük Karşılaşmasında Program Tanımlayıcı Bir Sınavla Karşı Karşıya

USC, "Büyük Öğlen Cumartesisi" için Illinois'e gittiğinde, bu sadece sıralamalı bir eşleşme olmayacak, aynı zamanda her programın nereye gittiğine dair bir referandum olacak.

Lincoln Riley'nin Trojans takımı, yüksek skorlu hücumunun ivmesini yakalayarak 4-0'lık bir başlangıç ​​yaptı ve bu takımın College Football Playoff'ta yer alabileceğini kanıtlamayı hedefliyor. Bu arada, Bret Bielema'nın Illinois takımı, Indiana'ya karşı aldığı 53 sayılık ezici bir yenilginin ardından birçok soru işaretiyle boğuşuyor.

FOX Sports kolej futbolu yazarları RJ Young ve Michael Cohen, USC ile Illinois arasında bu hafta sonu oynanacak Big Noon karşılaşmasının ön izlemesini yapıyor:

1. USC 4-0'lık bir dereceyle CFP'de iddialı bir rakip olarak yerini sağlamlaştırmaya çalışıyor. Bu arada, Illinois, Indiana'ya karşı 53 sayılık utanç verici bir mağlubiyetin ardından geliyor. Peki, bu hafta sonu hangi takımın galibiyete daha çok ihtiyacı var ve neden?

RJ Young: USC Cumartesi günü kaybederse, Trojans için büyük bir şok olur. Illinois, Champaign'de 6-0'lık bir dereceleri var ve bu Lincoln Riley takımı, konferans şampiyonluğu kazanıp College Football Playoff'ta oynayan Oklahoma takımlarına benziyor ve öyle hissettiriyor. Ayrıca, son öğrencisi oyun kurucu Jayden Maiava için de mükemmel bir yer.

Oklahoma oyun kurucusu John Mateer'ın Çarşamba günü sağ elinden geçirdiği ameliyatın ardından birkaç hafta sahalardan uzak kalmasıyla Maiava, olağanüstü bir performansla Heisman değerlendirmesinde ön sıralara yükselmek için mükemmel bir fırsata sahip. Şu anda toplam gol sayısında (16) Indiana'lı Fernando Mendoza'nın hemen ardından ikinci sırada yer alıyor. Illinois'li Luke Altmyer da aynı değerlendirmede olabilirdi - 10 gol atıp top kaybı yaşamamıştı - ancak takımı galibiyet hanesinde kendine yer bulmakta hâlâ zorlanıyor.

USC için bir mağlubiyet, Lincoln Riley'nin 2022'deki gelişinden bu yana şekillenen anlatıyı pekiştirecektir: Sağlam ama şampiyonluk kazanacak şekilde yapılandırılmamış bir program. Illinois içinse bir mağlubiyet, durdurulması zor bir düşüş sarmalının başlangıcı olabilir.

Michael Cohen: Bu, her iki programın da kalan program gücündeki büyük farklılıklar nedeniyle ilgi çekici bir soru. Illinois'in geri dönüş galibiyetine çok ihtiyacı olduğunu savunan bir argüman oluşturmak oldukça basit: Geçen hafta o zamanlar 19. sırada bulunan Indiana'ya 63-10'luk yenilginin yarattığı kötü koku, özellikle de Illini bu hafta yine tökezlerse, yakın zamanda dağılmayacak. Baş antrenör Bret Bielema'nın takımını ilkbahar ve yaz aylarında çevreleyen iyi niyet ve inancın büyük bir kısmı -birçok kişinin Illinois'i potansiyel bir CFP adayı olarak gördüğü dönemde- Hoosiers'ın özel takımlarda momentumu değiştiren bir skor da dahil olmak üzere, art arda gelen gollerle onları parçaladığı geçen Cumartesi günü ulusal televizyonda buharlaştı.

Indiana, CFP'ye ulaşmak için gereken standardı temsil ediyorsa, Illinois'e yaşattığı yenilgi, Bielema takımının daha ne kadar yol kat etmesi gerektiğini gösteriyor. Illinois'in konferans programı, Illini'nin seçim komitesinin gözünde güvenini yeniden kazanmak için pek fazla şansı olmayacak. Bu hafta 21 numaralı USC ile oynayacağı maçın dışında, Illinois'in karşılaşacağı tek rakip, Ekim ayı başlarında 1 numaralı Ohio State olacak. Bielema'nın takımı, playofflardaki özgeçmişini kurtarmak için Truvalıları yenmek zorunda.

Bu arada, USC'nin durumu, maç takviminin diğer ucunda. Bu hafta sonundan başlayarak, Kasım ayının ilk Cumartesi gününe kadar, sezonun gidişatını neredeyse kesin olarak belirleyecek zorlu bir maç serisine sahipler: 23 numaralı Illinois'de, 19 numaralı Michigan'a karşı iç sahada, 22 numaralı Notre Dame'de ve Nebraska'da. Baş antrenör Lincoln Riley ve ekibi bu zorlu süreci atlatana kadar, USC'nin şu ana kadar karşılaştığı nispeten zayıf rakipler göz önüne alındığında, rekorları 8-0 ile 4-4 arasında değişebilir.

Truvalılar ayrıca, Kasım ortasında Iowa (ev sahibi) ve 6 numaralı Oregon (deplasman) ile oynayacakları maçlar öncesinde, düşük puanlı UCLA ile oynayacakları son derece zorlu iki haftalık bir dönemle karşı karşıya. Dolayısıyla, Riley ve ekibinin hala önemli galibiyetler elde etmek için bolca şansı olsa da, Cumartesi günü Illinois ile yapılacak maç ters gitse bile, Illini, USC'nin programında kalan dört sıralı takım arasında en savunmasız olanı olabilir. Şimdi harekete geçme zamanı.

2. Illinois geçen haftaki ezici yenilginin ardından zihinsel olarak toparlanabilecek mi, yoksa Indiana, USC'nin yüksek skorlu hücumunun şimdi faydalanabileceği bir kusuru mu ortaya çıkardı?

Michael Cohen: Indiana'nın geçen hafta sonu Illinois'i vahşice soyarken ortaya çıkardığı tek bir kusurdan daha fazlası olabilir. Hoosiers'a karşı sadece 161 yarda kazanan ve maç başına 3,6 yarda gibi düşük bir ortalama yakalayan Illini hücumuyla başlayalım. Sezona girerken, Illinois'in hücum hattının takımın en güçlü yanlarından biri olması bekleniyordu. Baş antrenör Bret Bielema ve ekibi, geçen sezon 10 maç kazanan ve All- Big Ten sol hücum oyuncusu JC Davis'in de aralarında bulunduğu bir takımdan beş ilk beş oyuncusunu geri getirmek konusunda oldukça heyecanlıydı.

Ancak Cumartesi gecesi, Illinois'in tecrübeli hücum hattı, yetenekli bir savunma hattıyla karşı karşıya geldiğinde oyun kurucu Luke Altmyer'ı koruyamadı. Hoosiers, arka sahada yedi sack, 10 kayıplı müdahale ve 17 oyun kurucu baskısı yaptı ve bu da Illinois'in başarmayı umduğu her şeyi anlamsız kıldı. Bu durum, şu anda 16 sack ile ülke çapında birinci sırada yer alan USC savunmasıyla karşılaşmaya hazırlanan bir grup için büyük bir sorun teşkil ediyor. Altmyer çenesini bağlamalı.

Savunmadaki kusurlar da aynı derecede endişe verici, özellikle de Çarşamba günü ameliyat geçiren All-Big Ten defans oyuncusu Xavier Scott'ın sezon sonu sakatlığı ihtimali göz önüne alındığında. Indiana oyun kurucusu Fernando Mendoza, eksik kadrolu Illinois defansını 267 yarda ve beş gol pasıyla paramparça etti. Mendoza, paslarının %91,3'lük şaşırtıcı bir yüzdesini tamamladığı, nadiren müdahale gördüğü ve neredeyse hiç yerinden oynamadığı bir gecede bu başarıyı yakaladı.

Savunma koordinatörü Aaron Henry'nin birimi, pas savunmasında ülke çapında 69. sıraya geriledi ve şimdi maç başına ortalama 331,5 yarda hava yoluyla koşan, ülke çapında 11. ve Big Ten'de ikinci sıraya yerleşen, yüksek tempolu bir USC hücumuyla karşı karşıya gelecek. Zayıf müdahaleler de geçen hafta Illinois için önemli bir sorundu. Illini, sezon açılışında Western Illinois'e karşı dört müdahaleyi, 2. Hafta'da Duke'a karşı sekiz müdahaleyi ve 3. Hafta'da Western Michigan'a karşı yedi müdahaleyi kaçırarak bu maça çıktı. Ancak Illinois, Indiana'nın oyun kurucu grubunu boşlukta tutmakta zorlanırken, Hoosiers karşısında bu sayı 11'e yükseldi. Illinois'in Cumartesi günü yetenekli USC oyuncularından oluşan bir grupla karşılaşması izlenmeye değer.

RJ Young: Illinois'in dördüncü çeyreğe girerken bu maçı en azından bir sayı farkla önde götürmesi gerekiyor. Geçen sezon USC altı maç kaybetti ve bunların beşi Trojans'ın liderliğini koruduğu tek sayı farkla sonuçlandı. Illini, USC'yi maçı bitirmeye zorlayabilirse, galibiyet için mücadele etmekten daha fazla şansı olacak.

Indiana'ya karşı alınan mağlubiyetin dikkat çekici yanı, Hoosiers'ın ilk yarıda Illinois'i ne kadar hızlı ve kararlı bir şekilde yendiğiydi. İlk 10'da yer alan bir rakibe karşı bir devrede 35 sayı atmak, maçı kaybeden takımdan çok kazanan takım hakkında daha fazla şey anlatıyor.

Illinois'in, özellikle üçüncü denemede, topla daha hesaplı oynamasını bekleyin. Bret Bielema'nın takımları en iyi performanslarını sergilediğinde, otoriter bir şekilde koşuyor ve topa sahip olma süresine hükmediyorlar. Illini, geçen hafta patlayıcı hücumunun onları yenmesine izin verdi. Özellikle de kendi sahalarında, bunun bir daha olmasına izin veremezler.

RJ Young, FOX Sports'ta ulusal kolej futbolu yazarı ve analistidir. Kendisini @RJ_Young adresinden takip edebilirsiniz .

Michael Cohen, FOX Sports için özellikle Big Ten olmak üzere üniversite futbolu ve basketbolu hakkında haberler yapıyor. Onu @Michael_Cohen13 adresinden takip edebilirsiniz .

Harika hikayelerin doğrudan gelen kutunuza ulaşmasını ister misiniz? FOX Sports hesabınızı oluşturun veya hesabınıza giriş yapın ve ligleri, takımları ve oyuncuları takip ederek her gün kişiselleştirilmiş bir bülten alın!