10.000 m yürüyüşte Avrupa 20 Yaş Altı şampiyonu olan otizmli genç Joan Querol

10.000 metrelik yürüyüşün finalinin dördüncü kilometresinde, Joan Querol iki kırmızı kart görmüş ve diskalifiye olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı. Tribünlerden, aynı zamanda babası olan antrenörü Juanjo Querol, yavaşlamasını söylese de 18 yaşındaki atlet, her şeyin kontrolü altında olduğunu gösteren bir hareketle karşılık verdi. Yarışın en önde gideni, 40 dakikanın altında bitiren tek yarışmacı olan İtalyan Giuseppe Diasabato'ydu. Yanlarında bir diğer İspanyol Dani Monfort vardı. Yarış bölünmüş gibiydi: Disabato önde, Querol arkada ve Monfort biraz daha gerideydi. Ancak son 2.000 metrede Valensiyalı ona yetişti ve heyecanlı bir düellonun ardından, sırtında iki uyarı işaretiyle liderliği dönüşümlü olarak elinde tutan Querol, her turu 1.5 dakikada -1.000 metrede 3 dakika 45 saniyelik bir tempoyla- koşmaya başladı ve U-20 Avrupa Şampiyonası'nda 39 dakika 10.04 saniyelik derecesiyle altın madalyayı kazandı ve Diego García Carrera'nın 2014'teki İspanya rekorunu da geride bıraktı.

Joan Querol, neslinin lideri Castellónlu Dani Monfort'un gölgesinde büyümüştü. Monfort, finali yine 40 dakikanın altında bir dereceyle, dördüncü sıradaki bir diğer İspanyol Miguel Espinosa'nın hemen önünde bronz madalyayla tamamladı. "Dani çok iyi, ama Ocak 2006'da, Joan ise Aralık'ta doğduğu doğru. Oğlum da Asperger sendromuna sahip ve henüz 30 haftalıkken prematüre doğdu, bu yüzden hem fiziksel hem de duygusal gelişimi daha yavaş oldu. Bu yıl muhteşem bir sıçrama yaptı (Avrupa Takım Şampiyonası'nda zaten ikinci olmuştu) ve artık eşit seviyedeler."

Yeni Avrupa şampiyonunun zor bir çocukluğu oldu. Okulda ve antrenman grubunda zorbalığa maruz kaldı. Ergenliğinin başlarında, çektiği acılardan bıkmış olan çocuk, Madrid'e taşınmak istedi ve Yüksek Performans Merkezi'ne başvurdu. Başvurusu reddedildi ve çaresiz kalan Querol, bir gün eskiden yarış yürüyüşçüsü olan babasının yanına gidip ondan koçu olmasını istedi. "Kolay bir karar değildi çünkü koçu olduğunuz anları, babası olduğunuz anlardan ayırmak zor. Ama 2021'de başladık ve bundan sonra da böyle olacak."

Yeni koçu evde neler olup bittiğini biliyordu: panik ataklar, anksiyete, bir buçuk yıldır verilen anksiyete giderici ilaçlar. "Ruh sağlığı ve sağlığı üzerinde çalışmaya odaklandım." Querol ailesi, sporcunun Otizm Spektrum Bozukluğu (OSB) hastası olduğunu gizlemek istemiyor. "Onun ilham verici olmasını istiyoruz," diye itiraf ediyorlar. Baba, ikiz kardeşi Joel olan oğlundaki bu sendromun sosyal becerilerini ve arkadaş edinme yeteneğini büyük ölçüde engellediğini, ancak ona başka güçlü yanlar da kazandırdığını açıklıyor. Joan pek sosyalleşmiyor ve sessiz olduğu için çok fazla zorbalığa maruz kaldı, ama bu insanları sevmediği anlamına gelmiyor. Arkadaş edindiğinde daha duygusal oluyor ve her şey onu daha çok etkiliyor. Ancak Asperger sendromu onu aynı zamanda çok Alman yapıyor ve her antrenman seansına sıkı sıkıya bağlı kalıyor. Metodolojiyi sonuna kadar kullanıyor ve bazen onu dizginlemek gerekiyor. Ayrıca iyi olduğu bir şey bulduğunda çok iyi. Joan İngilizce ve Almanca konuşuyor ve şampiyona Tampere'de olduğundan biraz Fince öğrendi ve biraz da konuşuyor. Ayrıca Çince öğrenmeye başladı ama çok zorlandı ve Arapçaya geçti.

Yürümek asla bitmez ve bu U-20 Avrupa Şampiyonası'nda kazandığı dokuz madalyadan dördünü bu sayede kazandı. İspanyol milli takımı ise bu Pazar öğleden sonra Finlandiya'nın Tampere kentinde oynayacak. Nörodiverjans sporcu Joan Querol ve babası fizyoterapi okumak için birlikte kaydoldular. İkisi de şimdiden gelecek sezonu ve 21 kilometrelik mesafeye atlamayı dört gözle bekliyor.