Плей-офф WNBA: «Валькирии» проявили мужество и ум, а исторический сезон завершился обидным поражением от №1 «Линкс»

Первая сеяная команда Minnesota Lynx выдержала доблестную борьбу со стороны занимающей 8-е место команды Golden State Valkyries , одержав победу со счетом 75-74 в среду вечером, выиграв серию первого круга со счетом 2-0 и пройдя в полуфинал, где встретится с победителем серии New York/Phoenix.

Но пока надежды «Рысей» на чемпионство продолжают жить, в среду вечером все внимание было приковано к «Валькириям», которые завершили лучший сезон для команды расширения в истории WNBA, показав упорную игру, которую еще долго будут помнить в районе залива и за его пределами.

После того, как «Линкс» четыре раза обыграли «Валькирий» в регулярном сезоне и одержали убедительную победу в первой игре со счётом 101:72, они считались фаворитами на уверенную победу во второй игре. Однако «Голден Стэйт» доминировал большую часть игры в среду.

«Валькирии» вышли на перерыв, ведя со счётом 41:28. 28 очков стали наименьшим результатом для «Линкс» в первой половине сезона 2025 года. Это было непростое достижение, поскольку в регулярном чемпионате у «Миннесоты» была сильнейшая атака в лиге, но «Валькирии» задали ритм игры в начале матча, ускоряя соперника и затрудняя ему набирать очки. Хотя обе команды допустили примерно одинаковое количество потерь, «Голден Стэйт» чаще извлекал выгоду из ошибок «Миннесоты». «Валькирии» также особенно впечатляюще реализовали броски из-за дуги, реализовав 7 из 11 бросков в первых двух четвертях.

«Сегодня мы играем не только сердцем, но и разумом. Мы хотим быть сегодня умнее», — заявила ESPN главный тренер «Валькирии» Натали Накасе перед началом второго тайма.

После перерыва ситуация начала меняться: «Миннесота» начала третью четверть с разбега 11:0. Однако «Голден Стэйт» всё равно выиграл этот период со счётом 22:21.

«Линкс» впервые с первой четверти вышли вперёд со счётом 71:70 после двухочкового броска Кайлы Макбрайд за 2:48 до конца игры. В следующем владении Натиша Хайдеман совершила важный перехват, выведя «Голден Стэйт» из игры.

«Валькирии» не смогли принять матч в «Чейз-центре» из-за несовпадения графиков, но команда заполнила все билеты в «САП-центр» в Сан-Хосе на вторую игру. Трибуны шумели все 40 минут, особенно в последнюю минуту, когда у обеих команд был шанс выиграть.

Кортни Уильямс забил решающий бросок за «Миннесоту» менее чем за 30 секунд до конца матча, но «Валькирии» ответили трёхочковым броском Сесилии Зандаласини . Время истекало, «Линкс» вели со счётом 75:74, но «Валькирии» получили ещё один шанс. Они решили не фолить, и «Миннесоте» было вынесено предупреждение за нарушение времени на бросок за четыре секунды до конца матча.

План игры «Валькирий» было сложно реализовать, поскольку Макбрайд намеренно сфолил за 2,8 секунды до конца матча. Хотя «Голден Стэйт» снова владел мячом, защита «Линкс» выстояла.

«Мы знаем, на что мы способны», — сказала звезда «Линкс» Нафиса Колльер в послематчевом интервью. «Мы уже проходили через это, у нас есть опыт, мы знаем, как тяжело и упорно побеждать в подобных ситуациях. Я очень горжусь нами, что мы смогли вернуться в такую ​​атмосферу, именно так».

Миннесоте потребовалась уверенная игра на обеих сторонах площадки, чтобы одержать победу над «Валькириями» со счётом 26:11 в четвёртой четверти. Колльер гордилась своей командой, но также отдала должное «Голден Стэйт» за такую ​​упорную борьбу.

«То, что они здесь сделали, просто невероятно. Эта команда очень трудолюбивая, и это была тяжёлая игра», — сказал Коллиер.

«Валькирии» не прошли дальше, но уже вошли в историю, став первой командой в истории женской НБА, вышедшей в плей-офф. Их невероятный сезон не остался незамеченным: Накасе был назван тренером года, а Вероника Бёртон на этой неделе получила награду за самый прогрессирующий игрок.

«Так горжусь. Это первое, что я сказал», — сказал Накасе журналистам после игры. «Первый номер, я сказал: „Поднимите свои чёртовы головы“. Я сказал: „Поднимите головы“. Они опустили головы. Я сказал: „Мне нужен зрительный контакт с каждым. Я хочу почувствовать каждого прямо сейчас. Мне нужны ваши эмоции, мне нужны ваши сердца, мне нужно всё“. Все посмотрели вверх, и я просто сказал им, как я горжусь. Я был так горд тем, что это место сегодня процветало, тем, что у нас был менталитет «Балхаллы», тем, что мы могли тягаться с командой номер один на равных».