Urban Meyer descreve saída 'de partir o coração' com o Florida Gators e reflete sobre saúde e legado

Urban Meyer admite que o fim de sua gestão na Flórida foi doloroso. O lendário técnico de futebol americano conquistou dois campeonatos nacionais com os Gators em 2006 e 2008, antes de sua demissão em 2010. Na época, Meyer citou problemas de saúde como um fator determinante para sua decisão, mas ainda é um capítulo de sua carreira que carrega um peso emocional.

"O bom é que estou cercado por muitos Gators e fãs dos Gators", disse Meyer no podcast Another Dooley Noted . "E a maneira como Urban Meyer deixou a Flórida é algo que não posso mudar. É de partir o coração, mas também é a minha vida — é o que é. Olho para trás agora, eu não estava em boa forma. Olho para trás agora, tive que fazer isso para me recuperar, porque foi horrível."

Em 2009, Meyer foi hospitalizado após sentir dores no peito após a derrota para o Alabama na final da SEC, o que o levou a anunciar sua saída por problemas de saúde. Ele mudou de ideia logo depois, tirando uma licença por tempo indeterminado antes de retornar para a temporada de 2010. Mas o peso do cargo persistiu, e Meyer renunciou oficialmente ao final daquela temporada — uma decisão que ele agora diz ter sido necessária para seu bem-estar, embora ainda difícil de conciliar.

"Também estou em paz com o fato de que, como um Gators, se alguém quiser bater à minha porta e dizer: 'Cara, técnico, eu queria que vocês se esforçassem um pouco mais pela Flórida', sabe, essa é uma luta que você não vai ganhar. Vai ter um final ruim", continuou Meyer. "Se dissessem: 'Sabe, técnico, eu queria que você tivesse ficado mais alguns anos', eu entendo. Ou alguém dissesse que você deixou o programa uma bagunça ou algo assim. Eu ouvi isso, e pensei: 'Você acabou de me dizer que um dos melhores elencos que eles já tiveram nos Gators foi no ano seguinte à nossa saída. Eles tinham ótimos jogadores em todos os lugares.

"Então, acho que tudo isso meio que mudou. E sei que certamente mudou no meu coração, além do fato de que, olhando para trás agora, ainda tenho ótimos relacionamentos com muitos daqueles jogadores. Eu estava com (Tim) Tebow outro dia, converso com (Brandon) Spikes o tempo todo, e nunca vou esquecer aqueles grandes momentos."

Meyer treinou seu último jogo contra a Flórida no Outback Bowl em 1º de janeiro de 2011. Os Gators derrotaram a Penn State por 37 a 24. Ele levou a Flórida a um recorde geral de 65-15, com dois títulos da SEC em 2006 e 2008.

Meyer voltou aos gramados em 2012 como técnico principal na Ohio State , cargo que ocupou por sete temporadas antes de se aposentar em dezembro de 2018, novamente alegando problemas de saúde. Meyer conquistou seu terceiro campeonato nacional com os Buckeyes em 2014.