Testemunho de jogador da NHL volta a ser investigado em julgamento de agressão sexual de ex-jogadores juniores de hóquei

AVISO: Esta publicação contém detalhes gráficos.

A procuradora-assistente da Coroa, Meaghan Cunnigham, disse que havia 18 inconsistências no depoimento de Howden.

Mas Carroccia decidiu na quarta-feira que havia apenas quatro.

A primeira inconsistência encontrada por Carroccia envolveu o depoimento de Howden sobre ter visto EM, o reclamante, levar Alex Formenton, um dos réus, para o banheiro do quarto de hotel.

Howden testemunhou na terça-feira que viu a mulher levar Formenton para o banheiro. Mas em 2018, falando aos investigadores da Hockey Canada, Cunningham disse que Howden disse explicitamente que, quando ela foi ao banheiro, ele nem a observou.

Outra inconsistência foi sobre a interação de Howden com Formenton antes de ir ao banheiro.

Howden testemunhou que antes de Formenton ir ao banheiro com a mulher, ele perguntou a Howden: “Eu deveria estar fazendo isso?”

Mas em uma declaração de 2018, disse Cunningham, Howden deu detalhes muito mais específicos do que Formenton disse.

Segundo a declaração, Cunningham disse que Formenton também perguntou se ele teria problemas por fazer isso: "Posso fazer isso? Posso fazer isso?"

Outra inconsistência está relacionada à resposta de Howden dada a Formenton quando Formenton e a mulher foram ao banheiro.

Cunningham disse que Howden testemunhou que não se lembrava realmente, mas que todos estavam deixando para ele decidir o que fazer.

Mas em 2018, Cunningham disse que Howden deu mais detalhes e que sua resposta a Formenton incluiu comentários como "se ela quiser fazer sexo com você, tipo, acho que está tudo bem" e "se ela consentir e te quiser, então claro". Ele também disse em 2018 que "tudo o que eu disse a ele foi tipo, se ela consentiu, você pode se quiser. Mas é tipo, depende de você, esse tipo de coisa".

A quarta inconsistência está relacionada a como Howden se sentiu quando Dillon Dubé supostamente deu um tapa nas nádegas de EM, o reclamante.

Cunningham disse que Howden testemunhou que não se lembrava de como se sentia. Mas ela disse que, em uma entrevista de 2022 com os investigadores da Hockey Canada e em uma entrevista de 2023 com a polícia de Londres, ele forneceu mais detalhes.

Em 2022, por exemplo, ele disse que ver aquela palmada "foi um sinal de que eu deveria ir embora, porque eu já não me sentia confortável até aquele momento". E em 2023, ele disse que ver a palmada "foi basicamente o que finalmente me empurrou para fora da porta".

Nick Cake, ex-promotor público que agora é advogado de defesa criminal em London, Ontário, e também está acompanhando o julgamento, não está surpreso que as memórias tenham desaparecido.

"A memória das testemunhas, é claro, é de suma importância. Tudo depende da sua credibilidade e confiabilidade", diz ele.

Mas, ele acrescenta, “não acho que a mensagem aqui seja que todos os réus se reuniram com todos os seus amigos e todos estão tentando encobrir algo.

Acho que a mensagem aqui é que isso aconteceu em 2018. Agora estamos em 2025. Se você quer que as pessoas se lembrem das coisas, talvez seja melhor antecipar as acusações, certo? Houve uma oportunidade para isso acontecer, mas por uma série de razões isso não aconteceu. Mas se você quer memórias frescas, vamos realizar julgamentos criminais simultaneamente às alegações.

Embora as discussões jurídicas possam ser frustrantes e confusas, ambos os advogados dizem que é importante garantir que todas as evidências sejam apresentadas e que a lei seja aplicada para tentar evitar apelações posteriores.

Ainda assim, Cake diz que se fosse a Coroa, ele daria uma olhada na lista de testemunhas para ver qual o valor delas em um julgamento apenas com um juiz.

“Porque, em última análise, se você agora está colocando testemunhas no banco das testemunhas que não estão necessariamente auxiliando seu caso, isso pode de fato desvalorizar o que [o reclamante] EM tinha a dizer, porque isso obscurece toda a natureza do julgamento.”

Sou Karen Pauls, uma repórter sênior que cobre este julgamento.

Os fãs de hóquei sabem que Howden sabe fazer um bom trabalho no gelo — mas a história é diferente neste caso judicial, onde seu depoimento está sob análise.

Ele é uma testemunha da Coroa. Mas não está fornecendo as informações com as quais a Coroa contava.

"As provas apresentadas no julgamento não eram o que eles esperavam", diz Sam Puchala, um advogado de defesa criminal de London, Ontário, que não está envolvido no caso, mas o está acompanhando de perto.

A Coroa argumentou que Howden está fingindo não se lembrar de detalhes que prejudicariam seus antigos companheiros de equipe júnior — detalhes que ele já forneceu em declarações anteriores aos investigadores e detalhes que a Coroa quer que sejam registrados.

Carroccia decidiu ontem que Howden não está fingindo nem sendo insincero, mas concordou que há algumas inconsistências em seu depoimento.

A Coroa quer permissão para desafiá-lo sobre isso.

“Por meio do interrogatório, você pode sugerir respostas... 'Aqui está o que você disse em sua declaração, aqui está o que você estava dizendo antes'”, diz Puchala.

Os procedimentos geralmente recomeçam às 10h (horário do leste dos EUA) de cada dia.

O início de hoje, no entanto, foi adiado para pelo menos 11h, enquanto os advogados negociam como cada lado deseja continuar esta manhã.

Olá. Meu nome é Mark Gollom e sou repórter sênior. Estarei reportando do tribunal hoje.

Esta manhã, espera-se que o tribunal continue focado nos argumentos legais sobre o desejo da Coroa de interrogar Brett Howden, sua própria testemunha.

Howden é um jogador da NHL do Vegas Golden Knights e ex-companheiro de equipe dos réus.

Howden, que não foi acusado de nada relacionado ao caso, participou da celebração no bar de Jack e também acabou no quarto de hotel em London, Ontário, onde a suposta agressão sexual ocorreu.

A juíza Maria Carroccia ainda não se pronunciou sobre o pedido da Coroa. Mas, na quarta-feira, Carroccia decidiu que havia algumas inconsistências no depoimento de Howden.

No entanto, ela concluiu que Howden não estava fingindo falta de memória ou sendo insincero sobre se ele tinha alguma lembrança de suas declarações anteriores ou de detalhes dos eventos que ele foi solicitado a descrever.

Essa decisão foi tomada na sequência do pedido da Coroa, nos termos da Seção 9(2) da Lei de Provas do Canadá. Isso permitiria à Coroa interrogar Howden.

Carroccia disse que encontrou quatro casos em que havia inconsistências no depoimento de Howden.

A procuradora-assistente da Coroa, Meaghan Cunningham, fez o requerimento para lidar com o que ela disse serem 18 inconsistências entre o depoimento de Howden na terça-feira e o que ele havia dito em declarações anteriores.

Durante o depoimento de terça-feira, Cunningham perguntou a Howden sobre certos incidentes ou detalhes relacionados às supostas agressões.

Quando Howden disse que não conseguia se lembrar desses detalhes, Cunningham pediu que ele se referisse a declarações anteriores que havia feito em entrevistas com investigadores.

Apesar de se referir a essas declarações, Howden frequentemente testemunhou que ainda não conseguia se lembrar dos detalhes.

Sou um produtor baseado em Toronto e serei o curador da nossa página ao vivo hoje.

Nossa equipe de repórteres está de volta ao Tribunal Superior de Ontário, em London, Ontário, para trazer a você os últimos acontecimentos do julgamento.

Fique ligado, pois os procedimentos serão retomados.