Paul Pierce é o maior atleta de Los Angeles? Baron Davis diz isso
Durante " South Central Stars ", no primeiro episódio da nova minissérie de Keyshawn Johnson, " LA Legends", Baron Davis fez uma afirmação ousada de que Paul Pierce é o maior atleta da região de Los Angeles.
"Ele é um membro do Hall da Fama", disse Davis. "Ele é um campeão. … Ele [tem] que ser o número 1."
"Do início ao fim, (Pierce) é o número um", disse Johnson concordando.
Com essa noção, Pierce seria classificado acima de membros do Hall da Fama como Jackie Robinson, John Elway, Michael Cooper e muitos outros que fizeram seu nome depois de crescerem em Los Angeles.
Pierce, que venceu as Finais da NBA com o Boston Celtics em 2008, certamente tem um argumento forte, o que é impressionante, já que Los Angeles moldou inúmeros ícones esportivos. Não há muitas pessoas mais bem informadas para discutir esses números do que os três atletas com quem Johnson conversou — um painel de jogadores que incluía ele mesmo, Davis, Pierce e o wide receiver de 15 anos na NFL e três vezes Pro-Bowler DeSean Jackson .
Cada um deles teve carreiras esportivas profissionais ilustres — no basquete, para Davis e Pierce, e no futebol americano, para Johnson e Jackson — e sua criação em Los Angeles ajudou a impulsionar seu sucesso. Para dar início à minissérie de Johnson, "LA Legends", o painel de jogadores revelou narrativas e compartilhou histórias que iluminaram como a ascensão no centro de Los Angeles impactou seus caminhos.
Johnson e Davis desenvolveram laços tão fortes com a cidade que sentiram que era justo retribuir a Los Angeles representando-a durante suas carreiras universitárias. Johnson jogou futebol americano na USC , enquanto Davis permaneceu na cidade e jogou basquete na UCLA .
"Eu sempre podia ir para casa e comer com minha tia", disse Johnson.
Essa continuidade e familiaridade foram cruciais para o sucesso de Johnson na faculdade. Isso o ajudou a ser selecionado em primeiro lugar no Draft da NFL de 1996.
A decisão de Davis sobre onde jogar na faculdade também foi influenciada por seu amor por Los Angeles.
"Eu queria colocar Los Angeles no mapa", disse ele. "Quero construir um legado aqui."
Ele escolheu isso, disse ele, em vez de jogar basquete na Universidade do Kansas , onde Pierce acabou estudando.
Pierce e Jackson tiveram reações opostas ao crescerem no centro de Los Angeles — escolher deixar a cidade para cursar a faculdade os ajudou a evitar o lado negativo da cultura de gangues. Se não fosse por essa decisão, sua grandeza poderia ter sido suprimida.
"Eu não poderia estar em Los Angeles", disse Pierce, explicando por que escolheu a KU. "Eu estava prestes a ser reprovado no último ano."
No entanto, ele ainda aprendeu muito com sua inestimável infância em Los Angeles.
"As ruas vão te moldar", acrescentou Pierce. "Você precisa aprender a correr."
Pierce aproveitou a oportunidade de jogar em um programa de renome nacional fora de Los Angeles e usou isso como ponto de partida para se tornar um dos maiores atletas de Los Angeles, ou como Davis e Johnson disseram, "o melhor".
Jackson escolheu a UC Berkeley em vez da alma mater de Johnson, a USC , mas isso aconteceu porque o técnico dos Trojans, Pete Carroll, deu seu número de camisa, o número 1, a Patrick Turner. Acabou sendo uma boa decisão para Jackson, já que ele foi All-American em 2006 e liderou o Pac-12 em jardas por recepção durante sua segunda temporada.
Ao longo de suas carreiras esportivas profissionais e da vida adulta, cada um dos jogadores que participaram do "South Central Stars" manteve o centro de Los Angeles perto de seus corações e mentes. Agora, ao entrarem na era pós-carreira, suas histórias podem influenciar a próxima geração — mostrando que os atletas de Los Angeles podem chegar ao topo de seu esporte se se concentrarem nele e permanecerem dedicados.
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