Doug Gottlieb, Green Bay contrata Ramel Bethea, de 28 anos, provavelmente o jogador mais velho da Divisão I para 2025-26

Doug Gottlieb e o Green Bay podem ter contratado o jogador mais velho do basquete universitário da Divisão I para a temporada 2025-26, com Ramel Bethea, de 28 anos , se comprometendo com o Phoenix . O grandalhão de 2,05 m completa 29 anos em julho — mais velho que o favorito ao prêmio de MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander (26), e apenas um pouco mais jovem que os finalistas Giannis Antetokounmpo (30) e Nikola Jokic (30). O armador da BYU , Trevin Knell , de 26 anos, foi o jogador mais velho da Divisão I na temporada passada, após adiar o início de sua carreira para servir missão no Uruguai.

Bethea passou cinco anos no exército antes de ingressar no MiraCosta College, em San Diego, como caloura para a temporada 2024-25. Bethea teve médias recordes da equipe, com 12,7 pontos, 9,7 rebotes e 4,6 bloqueios por jogo, além de 56,3% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Bethea registrou seis duplos-duplos durante os dois primeiros meses da temporada, ganhando atenção dos programas da Divisão I. De acordo com o Green Bay Press Gazette , o assistente técnico do Phoenix, Aerick Sanders, viajou para a Califórnia em janeiro para assistir Bethea e ficou impressionado.

"Ele disse: 'Treinador, tem um garoto que acho que tem 27 anos, mas ele serviu no exército'", disse Gottlieb ao Green Bay Press Gazette . "Ele disse: 'Ele é um (palavrão) esquisito'. ... Ele tem tanto potencial. É uma loucura."

Pelo menos 25 programas da Divisão I demonstraram interesse em Bethea como um jogador transferido inexperiente que, antes de sua passagem pela MiraCosta, só jogou em alguns torneios das Forças Armadas durante seu tempo na Marinha , de acordo com o Green Bay Press Gazette .

"Quando o portal de transferências abriu, muitas universidades que me procuraram podem ter escolhido o portal de transferências e se esquecido de mim", disse Bethea ao Green Bay Press Gazette . "Green Bay foi uma daquelas universidades que praticamente não se esqueceu de mim. Fui visitar a Eastern Kentucky , mas era minha primeira visita e eu não queria tomar uma decisão naquele momento. Depois que os visitei, muitas universidades que meio que se esqueceram de mim viram a foto e pensaram: 'Ah, cara, aquele cara de novo!'"

"Muitas universidades me procuraram novamente, mas Green Bay foi a um dos meus jogos. Comecei a me aprofundar mais nas políticas do basquete ao longo da temporada e comecei a entender por que certas coisas acontecem. Uma temporada e uma boa turma de recrutamento são tudo o que é preciso para virar um programa de cabeça para baixo."

O Green Bay teve uma temporada difícil, para dizer o mínimo, em 2024-25 sob o comando de Gottlieb, um técnico universitário estreante. O Phoenix terminou com um recorde geral de 4-28, incluindo uma sequência de 21 derrotas consecutivas de meados de novembro a meados de fevereiro.