Dois ex-astros do rúgbi irlandês ajudam o clube Limerick GAA a conquistar o título do campeonato júnior.

Embora seja bastante comum ver estrelas do esporte profissional retornando à GAA (Associação Atlética Gaélica) após o fim de suas carreiras, é justo dizer que não se esperaria ver dois ex-jogadores da seleção irlandesa de rúgbi escalados para o Campeonato Júnior 'A' de Futebol de Limerick.

No sábado, o Ahane conquistou o campeonato de futebol da terceira divisão do condado, derrotando o Fr Casey's por 10 a 0-9 em Askeaton. A vitória coroou um período brilhante para o clube nos últimos dois anos, garantindo acessos consecutivos após o triunfo na quarta divisão em 2024.

Estamos subindo ⬆️

Campeões do Campeonato Júnior A de Futebol de 2025 💚💛

Futebol Intermediário garantido para 2026 ✅

Que grupo de lendas absolutas, gerenciado por um grupo de pessoas incríveis 🙌🏻🥳

Um enorme agradecimento a todos que viajaram até Askeaton hoje para apoiar os rapazes 💚💛 pic.twitter.com/jHoGAFmbPT

- Ahane GAA Club (CLG Átháin) (@AhaneGAAClub) 8 de novembro de 2025

Para a maioria dos torcedores neutros, o aspecto mais chamativo da partida foi a presença de alguns rostos familiares no time titular de Ahane.

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Quem viu as escalações iniciais para a final do Campeonato Júnior 'A' de Futebol de Limerick de ontem pode ter notado alguns nomes de destaque na equipe de Ahane.

A equipe contaria com nada menos que dois ex-jogadores da seleção irlandesa de rúgbi, com Sean Cronin e Ian Keatley entre os XV titulares.

Há uma alteração no time titular:

Mark Murphy entra no lugar de Ian Keatley devido a uma lesão.

O jogo começa às 14h, o tempo está péssimo ☔️

📲Atualizações no Twitter ao longo do vídeo pic.twitter.com/XyZibDBpBy

- Ahane GAA Club (CLG Átháin) (@AhaneGAAClub) 8 de novembro de 2025

Infelizmente, Ian Keatley acabou por perder o jogo devido a uma lesão, apesar de ter sido uma peça fundamental na campanha da equipe.

Cronin acabou desempenhando um papel fundamental na partida. Atuando como zagueiro central, ele teve uma atuação de alto nível, ajudando seu clube a conquistar a vitória. O ex-jogador da seleção irlandesa, que atuou como hooker 72 vezes pela equipe, já havia conquistado um título sênior de Limerick com o Monaleen em 2005, antes de se dedicar ao rugby em tempo integral.

Keatley só começou a jogar futebol gaélico depois de se aposentar do rugby, marcando 1-2 em sua estreia pelo Ahane em 2022. Outro ex-jogador da seleção irlandesa de rugby, Tommy O'Donnell, também fez parte do elenco do clube nas últimas temporadas.

Ahane jogará agora na divisão intermediária de Limerick em 2026. Embora Cronin e Keatley tenham agora 39 e 38 anos, respectivamente, não seria surpresa vê-los entre os jogadores do clube na próxima temporada, em busca do que seria o terceiro acesso consecutivo.