'Descobri que isso me deixava quase miserável às vezes' - Jogadores e treinadores adotam novas regras do futebol gaélico
Declan Bogue
SE NÃO HOUVESSEM TANTO sentimento de culpa católica na GAA sobre marcar contagens, comemorar pontuações, reconhecer conquistas de pontuação (veja o banco estatístico há muito prometido e totalmente mal entregue que está a caminho há anos), então Luke Loughlin estaria engraxando seus sapatos e arejando seu smoking para um prêmio individual nos próximos meses.
O jogador de Westmeath tem uma característica única. Na liga e no campeonato deste ano, o atacante do Downs acertou mais de 24 chutes fora da linha de pontuação.
Na ausência de qualquer reconhecimento oficial, o The 42 corajosamente intervém para coroá-lo como "Rei da Bandeira Laranja de 2024". Provavelmente não é um título que se estenderia para o norte da fronteira. E ele terá que ir ao escritório para tirar uma foto, tomar um café morno e ter uma conversa constrangedora e interrompida.
Vamos dar uma placa para ele. Talvez. Calma, Clifford, você vai ter a sua vez.
O jogo de destaque para ele e para as novas regras aconteceu na Tailteann Cup, quando jogaram contra o Antrim, em Mullingar. Ele marcou um impressionante 1 a 17; seu gol foi de pênalti, com nada menos que cinco cestas de dois pontos, três delas de bola rolando.
Perto do final, eles conseguiram uma bola livre de cerca de 60 metros. Ele chutou por cima e ainda houve tempo para um "hooter-beater" no final. Sua pontuação individual teria sido suficiente para empatar o jogo.
📊 1-17!?!? 5 cestas de dois pontos. 3 em jogo.
Luke Loughlin deu uma aula de pontuação incrível com @westmeath_gaa derrotando Antrim na Tailteann Cup. Números ridículos! 🔥Veja as evidências abaixo⏯️ pic.twitter.com/jo3YFOMPxl
— GAA (@officialgaa) 13 de maio de 2025
Sempre um jogador de futebol ambidestro, Loughlin passou a carreira frustrado com sistemas defensivos. Tanto que se reuniu com a gerente de hurling do condado, Seoirse Bulfin, no inverno passado para discutir uma mudança de código.
No final da temporada de hurling do clube Clonkill, ele sentiu que estava no mesmo nível da maioria dos jogadores de hurling do condado.
“Eu sempre hesitei em jogar hurling”, ele diz.
Mas naquele ano, senti que precisava de uma mudança. O futebol estava me deixando infeliz. Vocês estavam me dedicando tanto e simplesmente não estava dando certo.
“Esse foi um fator importante: não jogar bem, não vencer, especialmente com o Westmeath, estivemos muito próximos em muitos jogos e senti que precisava de algo diferente.”
Ele continua: “Quando você passa tanto tempo fazendo algo e não está indo bem, isso afeta outras áreas da sua vida. Às vezes, isso me deixava quase miserável. Eu estava farto, basicamente, e então isso começou a se infiltrar em todos os aspectos da minha vida e eu senti que precisava de uma mudança, basicamente.”
“Decidi que faria 30 anos e, se tivesse alguma chance de fazer isso, seria enquanto ainda fosse relativamente capaz de correr rápido para me dar alguma chance.”
Duas coisas o fizeram mudar de ideia. Ele teve um ótimo campeonato de futebol de clubes com os Downs, que terminou com uma derrota nos pênaltis para o St. Loman's após um replay.
E então o novo técnico de futebol americano do condado, Dermot McCabe, foi até sua casa e lhe vendeu sua visão e sua equipe, incluindo Mark McHugh. E as novas regras, é claro.
Loughlin recuou um pouco e mencionou que não estaria presente na primeira sessão porque teria um evento Hyrox.
McCabe disse que o veria na próxima sessão depois disso. E os relatos dos companheiros de equipe do condado sobre a primeira sessão foram de que eles nunca haviam treinado tão intensamente, o que foi doce música para os ouvidos de Loughlin.
"Lembro-me de praticar com o arco. Fizemos um exercício e fizemos o arco lá em The Downs e estávamos em forma, então estávamos voando jogando bola. Ainda havia uma incerteza quanto às regras e como elas seriam", diz ele.
"Mas eu me lembro de estar ali dentro e alguém me entregar a bola. Achei que era como o LeBron James dando um passo para trás e acertando uma cesta de dois pontos. E errei!"
Eles enfrentaram o Louth na estreia da liga e um gol de Sean Reynolds, de punho, completou a sequência de vitórias e derrotas do Wee County. Esse padrão logo se tornou familiar para o Westmeath, que conseguiu apenas um ponto em sete jogos, apesar de ter estado empatado em todos eles.
Mesmo assim, Loughlin terminou o jogo com 0 a 12. Duas cestas de dois pontos, uma de falta, três de falta e três de jogada foram um esforço pessoal brilhante naquela tarde.
Quando ele pensou nisso, ele jogou todo o campeonato no ano anterior e teve um total de 0-11 por seus esforços.
“Eu não imaginava que isso aconteceria toda semana”, diz ele.
"Então, no jogo seguinte, contra Monaghan, eles eram obviamente os favoritos, mas acabei tirando 10 pontos naquele jogo. Pensei: 'Nossa, tem algo nisso...'"
“O espaço, as chances, os lances livres de dois pontos, comecei a trabalhar muito nos lances livres de dois pontos porque sabia que teria muitas dessas chances nos jogos e elas poderiam nos afetar na reta final, já que a bola estava sendo levada 50 metros para frente.
No terceiro jogo contra o Cork, marquei apenas um ponto. Foi um daqueles jogos em que tive muitas chances, mas, mesmo olhando para trás, tive um jogo ruim. Mas o espaço, a capacidade de chutar a bola para dentro...
O que eu descobri foi que, mesmo quando havia um ataque lento, se eu me virasse, você acabaria tendo um mano a mano em algum lugar. Era como jogar como atacante no hurling. Se você perde uma bola, sabe que vai pegar outra em dois minutos. E era assim que eu encarava o futebol agora. Você sempre teria outra chance.
Questionado sobre sua satisfação com o futebol gaélico atual em uma escala de um a dez, ele não hesita. Depois de se sentir péssimo com a situação na pré-temporada do ano passado, ele dá nota dez.
Claro, você ainda pode encontrar alguma reclamação aqui e ali, e algumas das "melhorias nas regras" do Comitê de Revisão de Futebol precisaram ser aprimoradas ao longo do ano.
Mas, essencialmente, as mudanças até agora funcionaram. Há mais espaço para os músicos expressivos fazerem o seu trabalho. O público está mais engajado. O interesse aumentou.
Alguns administradores de condados fizeram comentários reveladores. Jim McGuinness não estava errado ao pressionar para que mais substitutos fossem permitidos nos jogos. Mas, após a final do All-Ireland, ele fez uma admissão surpreendente: "O controle se foi".
Isso o torna, bem, mais um "jogo" no sentido mais verdadeiro.
O novo técnico adjunto do Sligo, Eamonn O'Hara, tem uma visão panorâmica da situação. Nos últimos anos, ele vem conquistando campeonatos do condado com seu clube de origem, o Tourlestrane, antes de disputar dois títulos consecutivos em Leitrim com o Mohill.
Na época, ele cobria jogos como comentarista da RTÉ e agora enfrenta a tarefa de treinar um novo jogo com sua parceira de treinamento, Dessie Sloyan.
Ele se sente novinho em folha.
"Ah, meu Deus, sim. É classe, é classe", diz ele.
“O ano que passou, houve alguma ingenuidade em alguns casos, mas foi uma experiência de classe.
A grande batalha no meio-campo está de volta. O próprio meio-campista grandalhão é fundamental. O especialista em bola quebrada, o Paul Galvin, como eu o chamo, é importante.
O que ele diz em seguida, no entanto, é uma visão sobre a desafiadora arte de treinar gerentes agora que as melhorias nas regras foram implementadas.
“É engraçado, eu estava conversando com um rapaz, ele tem 21 anos, e estávamos falando sobre o meio-campo e como pegar a bola, e ele estava completamente absorto no que eu estava dizendo”, explica O'Hara.
Eles foram treinados e jogaram, mas não têm ideia de algumas dessas coisas sobre métricas para arremessar a bola. Eles não precisaram fazer isso.
“Eles vão perceber que quebrar a bola é uma arte, é questão de tempo, de observar o voo do chute, os caras subindo e o momento certo para ir.
“Estou animado com tudo isso.”
Finalmente aconteceu para Lee Keegan algumas semanas atrás.
O homem que fez seu nome como meio-campista ofensivo do Mayo durante sua gloriosa trajetória ao longo de uma década de campanhas de campeonato estava jogando pelo Westport na liga Mayo quando um grande pedaço de grama se abriu para ele.
Ele endireitou os ombros, soltou a bola e arremessou. Os árbitros levantaram uma bandeira laranja para uma cesta de dois pontos. As novas regras o animaram.
"Devo dizer, porém, que fazer a trilha sonora foi uma sensação absolutamente brilhante. Me senti criança de novo quando se faz algo novo", diz ele.
“Senti que era algo totalmente novo: 'Vamos comemorar isso ou apenas continuar jogando ou o quê?'”
Imerso em seus devaneios, ele voltou dançando para sua posição, ainda comemorando internamente. Seu marcador e ex-companheiro de equipe do condado, Stephen Coen, sorriu e o tirou de lá comentando: "Sabe, o chute inicial está chegando."
E a experiência de Keegan é algo que você pode encontrar onde quer que vá agora.
"Estou gostando bastante. Sou bem old school, adoro combates mano a mano, eu contra o seu adversário, e quem vencer é o melhor no dia", diz Keegan.
Para mim, acho que recuperamos um pouco disso. Percebi que estava perdendo o controle sobre como me defender. Acho que os defensores esquecem como se defender até certo ponto, porque você sempre teve aquela parede na sua frente.
Ninguém estava marcando homem a homem e, se fizesse, tinha três homens te ajudando. Acho que agora, principalmente no futebol de clubes, é um jogo homem a homem, você tem que defender.
Mas o que eu gosto também é que deu um pouco mais de emoção aos nossos atacantes. Eles recebem mais bola, mais rápido. Há momentos em que é preciso desacelerar, mas abriu um novo caminho. Vejo muitos caras sorrindo, jogando o jogo.
Mayo e Keegan são um estudo de caso interessante. Durante anos, seus confrontos All-Ireland contra Dublin foram muitas vezes a salvação de vários campeonatos monótonos, suportados em vez de apreciados.
A razão para isso é que Mayo prefere enfrentar Dublin em uma disputa mano a mano em vez de recuar para a marcação zonal.
Alguns observadores cruéis viram isso como inocência e/ou ingenuidade tática.
Mas nunca foi tão simples assim. Mayo viu Dublin desmantelar o sistema defensivo com suas brechas e cortes de backdoor. Eles poderiam ter entrado na fila. A resposta fácil para isso foi que só funcionou uma vez, na semifinal do All-Ireland de 2021. Você pode argumentar se quiser, mas ninguém chegou tão perto de Dublin quando eles quebraram todos os recordes.
“Sentimos que tínhamos jogadores que poderiam enfrentá-los por tempo suficiente”, diz Keegan.
"Para mim, é assim que você ganha a vida. Se você está marcando um dos melhores atacantes do Croke Park, nos lugares mais implacáveis, se você consegue fazer isso, está fazendo o seu trabalho."
Para concluir, voltamos ao início quando perguntamos sobre o quão rígida a cultura GAA historicamente tem sido em relação à pontuação.
Até Joe Brolly, a única comemoração de pontuação aceitável era voltar para sua posição e esperar o chute inicial.
Aqueles que quebraram a norma, os John Mullane, Eoin Kellys e Owen Mulligans, são celebrados por sua diferença.
Em 2025, o jogador mais empolgante do futebol gaélico decidiu dar o fora em tudo isso. David Clifford era um turbilhão de socos no ar e acenos calorosos; levando a multidão ao frenesi como um pregador revivalista.
Todos sentiam que, com as mudanças nas regras da temporada passada, o mundo da GAA poderia relaxar. Afrouxar o cinto um pouco. Celebrar o efeito puro e completo de uma cesta de dois pontos.
E agora é a vez do jogador do clube. Vamos lá, rapazes. Apoiem-se.
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