Como é ser treinado por Bill Belichick

CHRISTIAN FAURIA OUVIU todos os rumores sobre seu novo treinador muito antes de chegar à Nova Inglaterra.

Era 2002, e o ex-jogador escolhido na segunda rodada do draft tinha acabado de completar 30 anos. Ele era um agente livre pela primeira vez na carreira, prestes a receber um salário decente, mas havia sofrido inúmeras lesões no tornozelo, e seu principal objetivo era proteger o corpo a longo prazo. Bill Belichick não parecia o cara certo para isso.

"A reputação [que Belichick tinha], quer ele soubesse ou não, era de que ele não era bom em proteger seus jogadores", disse Fauria. "Dizem que ele era muito durão, e ele era supostamente muito sarcástico e inacessível."

Ainda assim, o New England Patriots tinha acabado de sair do Super Bowl, então Fauria arriscou. Durante sua visita inicial, ele havia contado a Belichick sobre seu histórico de lesões e sua esperança de ser tratado com cuidado para maximizar seu impacto aos domingos, mas não tinha muita esperança de que o técnico o fizesse.

Então chegou a primeira semana de treinos com acolchoamento no acampamento de pré-temporada. Fauria estava correndo para o campo quando um treinador o parou.

"Você está mal hoje", disse o treinador.

Metade da equipe encarou Fauria. Ele se lembra de Ty Law tagarelando: "Por que ele já está tirando um dia de folga?". Sentiu-se um pouco culpado, disse ele, mas o que ficou claro é que Belichick havia cumprido sua palavra.

À medida que a temporada de 2002 avançava, Fauria percebeu, cada vez mais, que todos os rumores que ouvira sobre seu treinador eram mentira. Belichick não era nada do que ele havia imaginado.

"Cada um tem uma experiência diferente com Bill", disse Fauria, "mas eu confiei nele imediatamente e, como treinador, essa é a principal meta que você tenta alcançar."

Como é jogar para o maior técnico da história da NFL? Essa é a lição número 1. A imagem pública não se parece em nada com o cara por trás das cortinas.

À medida que Belichick se estabelece como técnico na Carolina do Norte — sua primeira temporada na faculdade —, surgem muitas dúvidas sobre como será essa experiência. O próprio Belichick admite que ainda não tem ideia de quão boa essa equipe pode ser. Mas, se o cenário é novo, a imagem de Belichick — e seu contraponto mais sólido — parece a mesma da época de Fauria na Nova Inglaterra. Belichick é uma máquina de treinar obcecada por futebol americano e detalhista, mas também é um professor de coração e, acredite ou não, um cara bem engraçado.

"Definitivamente não foi o que eu esperava", disse Fauria sobre sua passagem por Belichick. "Achei que seria péssimo lá, mas foram os melhores quatro anos da minha carreira como jogador. [Belichick] não poderia ter sido mais aberto, honesto e acessível. Mais do que qualquer outro treinador que já tive, na verdade."

QUANDO o QUARTERBACK Gio Lopez saltou do sul do Alabama para a Carolina do Norte na primavera passada, ele sabia que sua nova casa traria sua cota de momentos surreais, e ele estava esperando por este.

Lá estava ele, um recruta antes desconhecido, agora sentado em uma sala de cinema com um técnico seis vezes campeão do Super Bowl, analisando um filme do protegido mais valioso de Belichick, Tom Brady.

A maneira como Lopez sempre estudou cinema foi bem direta: aqui está o conceito. Aqui está sua primeira leitura, sua segunda leitura e assim por diante. Belichick via as coisas em outro nível.

"Ele está falando sobre como um fumble no segundo quarto mudou a maneira como uma jogada se desenrolou no quarto quarto", disse Lopez.

Belichick é o Roger Ebert dos filmes de games. Ele é obcecado, crítico e enxerga detalhes no que acontece no filme como ninguém mais consegue.

Mais importante ainda, disse Tedy Bruschi, ex-jogador dos Patriots, Belichick pode traduzir todas essas informações em algo facilmente absorvido pelo jogador médio de uma forma que poucos conseguem.

"Por mais informações que ele tente te dar, ele te dará da forma mais simples possível", disse Bruschi. "Ele ensina de uma forma que você consegue entender, assimilar e, tudo bem, para o meu trabalho específico, o que eu tenho que fazer nesta peça, eu tenho clareza disso. E é só nisso que ele quer que você pense."

Veja o trabalho, faça o trabalho. Deixe a parte difícil para Belichick.

E então Lopez se acomodou para assistir ao filme do QB mais bem-sucedido da história da NFL com o treinador mais bem-sucedido da história da NFL, esperando que Belichick falasse com entusiasmo sobre o quão bem o sistema funciona.

Clique.

Brady recua. Brady desfere um passe. Julian Edelman pega a bola para o primeiro down.

Pensamentos?

"Eu simplesmente pensei que era uma boa jogada", disse Lopez.

Esse é o erro, explicou Belichick. Nenhuma jogada é pass-fail. Existem graus de sucesso, e neste, Brady ficou bem aquém do esperado.

"Se ele tivesse colocado a bola mais 60 centímetros para fora", explicou Belichick, "Edelman teria ganhado 15 jardas a mais na jogada. Isso mudaria todo o curso desta campanha."

E o resultado dessa jogada muda o que acontece na próxima, impacta decisões tomadas no final do jogo, muda o que a defesa é solicitada a fazer — dominós, cada um derrubando o outro antes de chegar a uma pontuação final.

Lopez balançou a cabeça. Foi por isso que ele escolheu a Carolina do Norte. Esse era o ingrediente secreto que tornava Belichick um grande jogador, e lá estava ele, um mês depois de jogar no Sun Belt, sendo ensinado pelo mestre.

"Esse cara sabe de tudo", disse Lopez. "É uma daquelas situações em que você se recosta, fecha a boca e fica de ouvidos abertos."

ALGE CRUMPLER ESTAVA no final da carreira quando chegou aos Patriots em 2010. Ele era uma estrela no Atlanta Falcons , mas seu corpo estava desgastado e, para ser sincero, suas contribuições para o ataque da NFL eram limitadas agora. Ele sabia bloquear, o que na Nova Inglaterra ainda era um recurso valioso. Ele sabia ensinar, e os Patriots queriam um mentor para um jovem e talentoso tight end chamado Rob Gronkowski , que eles haviam draftado naquele ano.

Era isso que Belichick precisava de Crumpler. Nem mais, nem menos.

"Ele só coloca você em campo para fazer as coisas em que você é bom", disse Crumpler.

Então, Crumpler ficou um pouco surpreso ao ser escolhido para fazer parte do conselho de liderança dos Patriots naquela temporada — um tight end reserva em fim de carreira, dividindo o cargo com Brady, Jerod Mayo e Vince Wilfork. Na visão de Crumpler, ele não tinha o direito de estar na mesma sala que esses caras, então ele praticamente ficou de boca fechada.

"Eu estava sentado naquela sala com Tom, Jerod e Vince, e [Belichick] estava conversando profundamente com eles, e eles estavam sendo muito francos", lembrou Crumpler. "Eu não queria dizer nada. Por que eu preciso dizer alguma coisa com esse grupo que está aqui há tantos anos?"

Depois de alguns minutos de conversa com as estrelas, Belichick finalmente se virou e olhou feio para Crumpler, que observava silenciosamente os acontecimentos.

"Você está aqui por um motivo", disse Belichick. "Abra a boca."

De repente, uma luz se acendeu. O homem no topo havia dado a Crumpler sua bênção para oferecer uma visão real de uma equipe da qual acabara de fazer parte.

"Isso criou um diálogo", disse Crumpler, "e foi uma ótima temporada".

Bruschi já era uma figura constante no vestiário dos Patriots quando Belichick chegou em 2000 e, na época, ele era mais conhecido, como disse Bruschi, como "o treinador que falhou em Cleveland".

Isso acabou se revelando um luxo, disse Bruschi. A dupla "cresceu" junto, uma relação de respeito mútuo na qual o jogador se sentia no poder de reagir.

Depois de três Super Bowls, no entanto, Bruschi viu as coisas começarem a mudar com a chegada de novos jogadores. Belichick certamente não era um fracasso, mas também não era mais um técnico comum.

"Eles veriam Belichick como uma lenda", disse Bruschi. "Vai ser difícil para esses garotos aceitarem o fato de que ele é um cara muito talentoso e é apenas um treinador que está tentando te ajudar a melhorar."

A imagem é mais difícil de ignorar quando uma horda de câmeras segue Belichick em cada aparição pública, e sua namorada, Jordon Hudson, é uma estrela das redes sociais.

Para Belichick, no entanto, tudo é "barulho".

"É o que é", disse Belichick, em seu tom tipicamente contido, durante uma entrevista à ESPN.

E, no entanto, dentro das instalações do futebol, Belichick tenta desencorajar essa imagem. Na primeira reunião com a equipe, ele usou terno e gravata, disse o wide receiver Jordan Shipp , e depois disso, só usou moletons cortados.

Ele faz questão de ser acessível aos jogadores, se envolvendo em todos os segmentos durante os treinos e insistindo em um ar de acessibilidade.

"Parte disso é porque eu vou até eles", disse Belichick.

É o lado de Belichick que poucos de fora do vestiário veem, mas, na verdade, é o verdadeiro Belichick.

"Você verá o treinador rir", disse Crumpler sobre sua passagem pela Nova Inglaterra. "Você nunca vê isso na mídia. Ele consegue contar uma história todos os dias que te faz rir, mas ainda assim ser sério. Isso foi ótimo."

No entanto, era meados de maio e Shipp teve que ir até seu treinador principal e pedir um tempo para se ausentar.

Havia reuniões agendadas que Shipp sabia que eram importantes, mas seu irmão mais novo iria se formar naquela semana, e...

Belichick o deteve no meio do caminho.

"Isso é algo que você não sente falta", Belichick lhe disse.

Esquecer das reuniões. Ir para casa. Estar com a família. Isso importava mais.

Se há algo que o aluno do segundo ano da UNC aprendeu sobre seu novo treinador nos últimos oito meses, é que a imagem que Belichick construiu na mídia nunca correspondeu à realidade de seus jogadores.

"Às vezes você esquece que ele é o maior treinador de todos os tempos", disse Shipp. "O escritório dele está sempre aberto. Posso entrar e assistir aos filmes quando quiser. É um lugar seguro com ele o tempo todo."

JAMIE COLLINS HAVIA arrasado no Combine em 2013, e uma série de pedidos se seguiram de times que esperavam por treinos particulares antes do draft. Ele havia participado da sua parte, mas no início de abril, já estava farto. Ele ligou para seu agente e deu um ultimato: chega.

Foi um pouco estranho, então, que seu telefone continuasse vibrando numa manhã, logo após sua demissão. Ele recebeu ligações de seu agente, alguns treinadores, alguns companheiros de equipe. Ele ignorou todos eles.

Então vieram as batidas na porta do seu quarto, e seu colega de quarto gritou: "Bill Belichick quer ver você".

Belichick estava interessado em recrutar Collins, e nenhuma ordem contra treinos privados adicionais o impediria de vê-lo jogar, então ele simplesmente apareceu em Hattiesburg, Mississippi, sem avisar, e esperava que Collins obedecesse.

Collins fez.

"Ele me fez passar por isso, cara", disse Collins. "Ele tentou me destruir."

A determinação de Collins era a última coisa que Belichick precisava ver antes que os Patriots o recrutassem na segunda rodada. Ele passaria sete anos jogando com Belichick antes de se tornar técnico este ano na Carolina do Norte.

Essa é a outra parte da fórmula mágica de Belichick, disse Collins. Ele quer jogadores dispostos a aproveitar ao máximo tudo o que Belichick tem a lhes ensinar. É uma via de mão dupla. Ele exige muito, mas a adesão de seus jogadores... eles precisam oferecer isso de bom grado. Esse é o teste que eles precisam passar antes de poderem acessar o acervo de conhecimento sobre futebol que Belichick tem a compartilhar.

Ao chegar a Chapel Hill, Belichick rotulou os Tar Heels como "o 33º time da NFL", evocando uma imagem de fervor militarista — só futebol americano, o tempo todo. E, no entanto, os jogadores da UNC insistem que não é bem assim. Na verdade, eles estão desfrutando de mais liberdade do que nunca.

"Eu esperava que ele fosse muito parecido com o que vemos em entrevistas: muito comum, sempre xingando", disse o safety Will Hardy . "Ele é um incentivador."

Sim, Belichick trouxe muito da NFL para a UNC — o gerente geral Michael Lombardi, um ex-treinador de força dos Patriots, um chef.

Mas, disse Lopez, há menos reuniões do que ele estava acostumado no South Alabama e, embora se espere que os jogadores trabalhem com senso de profissionalismo, Belichick e sua equipe têm permitido que eles tenham liberdade para fazer isso sem microgerenciamento.

"Eles esperam que você queira ser ótimo", disse Lopez. "É mais como se esperassem que você quisesse aprender. É muito diferente do sul do Alabama. Eles te dão mais espaço para funcionar."

Ele fez isso nos profissionais e está dando aos Tar Heels a mesma liberdade para escolher seu caminho.

"Ele te trata como um homem adulto", disse Collins. "E ele vai te dar tudo o que você precisa para ter sucesso. É daí que vem essa expectativa. Ele não vai te pedir nada que ele já não tenha dado [o] que você precisa para alcançar seu objetivo."

Há muitas dúvidas sobre como a trajetória de Belichick na NFL será transferida para o futebol universitário, e suas interações com jogadores de 18 a 22 anos estão no topo da lista.

Mas Collins admite que essa pode ser a única mudança em seu antigo treinador. Belichick suavizou um pouco as arestas.

"Eu vi o Bill que nos treinava", disse Collins, treinador de inside linebackers da UNC. "E vi um lado diferente do Bill treinando esses caras. É a sua excelência, a compreensão das situações. É isso que o torna tão bom. Mas ainda é o Bill."

Fauria acredita que a nova era do futebol americano universitário, na verdade, reforça os pontos fortes de Belichick. Os jogadores se veem como profissionais mais do que nunca e, em um esporte cada vez mais determinado por dólares e centavos, as velhas regras de apaziguar personalidades em vez de simplesmente pagar por talentos estão por água abaixo.

"Se isso fosse há 10 anos, não sei se ele teria estômago para isso", disse Fauria. "Não tenho certeza se ele estaria disposto a ir à casa de alguém e tocar 'The Electric Slide' na sala de estar de alguém. Mas Bill está preparado para isso. Ele é feito sob medida para este trabalho, considerando como ele evoluiu."

Será que vai ser um pouco diferente na Carolina do Norte? Provavelmente, mas a essência do processo, disse Bruschi, não mudará. Desde aqueles primeiros dias no vestiário dos Patriots em 2000 até os primeiros dias em Chapel Hill agora, Belichick é o mesmo cara, com o mesmo foco no futebol americano e a mesma abordagem para construir um time. O sucesso ou o fracasso dessa metodologia dependerá, de acordo com os jogadores que conquistaram títulos com ele na Nova Inglaterra, de quanto esses Tar Heels estiverem dispostos a maximizar a experiência, não de quão bem Belichick se adaptar ao novo ambiente.

"Se você busca estrutura, vai conseguir", disse Fauria. "Se você busca conhecimento, vai conseguir. Se você busca um roteiro, direções, informações e o porquê — por que estamos fazendo isso? — ele literalmente te diz. Ele te dava exemplos. Toneladas de informação. Quando as pessoas dizem que ele vai te deixar mais preparado do que qualquer outra pessoa, não acho que seja exagero. É exigente e difícil, mas se você anseia pelo desafio, aprecia a rotina e ama futebol, não há ninguém melhor."