Times holandeses de hóquei abrem defesa de título europeu na Alemanha

As equipes masculina e feminina de hóquei da Holanda iniciam suas campanhas de defesa do título europeu em Mönchengladbach no sábado e ambas buscam o ouro novamente.

O técnico da seleção feminina, Raoul Ehren, disse que as expectativas são altas após a equipe conquistar os últimos quatro títulos europeus. "Todos esperam que a gente simplesmente vença", disse ele. "Mas ser campeão não acontece por acaso. Bélgica e Alemanha podem nos complicar as coisas."

As mulheres começam em um grupo com as anfitriãs Alemanha, França e Irlanda, uma escalação considerada menos exigente que o outro grupo.

O técnico masculino Jeroen Delmee descreveu o campeonato como "frequentemente o torneio mais difícil de vencer", porque todas as partidas são contra as seis melhores seleções. A Holanda divide o grupo com Bélgica, Áustria e Espanha.

A influência holandesa se estende além do seu próprio elenco: seis jogadores espanhóis competem na Hoofdklasse holandesa, e o ex-jogador da seleção Jeroen Hertzberger agora é assistente técnico da França. Os franceses também mostraram boa forma, vencendo a Holanda por 1 a 0 e empatando por 2 a 2 em amistosos.

Delmee disse que o aquecimento foi experimental e que ele escalará seu time mais forte na partida de abertura de sábado contra a Espanha.

As duas melhores equipes de cada grupo avançam para as semifinais. As partidas serão transmitidas ao vivo pela NOS TV e online.