Ranking dos 10 jogos imperdíveis que definirão a temporada 2025-26 da Premier League: Arsenal-Liverpool não é o nº 1

A temporada 2025-26 da Premier League está se aproximando e começa com um suspense ainda maior do que muitas edições recentes da maior liga do futebol. O campeão Liverpool se fortaleceu agressivamente, mas o mesmo aconteceu com seus prováveis rivais Arsenal e Manchester City, que podem acreditar que podem construir uma vantagem ainda maior em relação aos outros 17 times.

Mais abaixo na tabela, Manchester United e Tottenham buscam se recuperar de campanhas difíceis, enquanto seus potenciais rivais na busca pela classificação para a Liga dos Campeões, como Aston Villa e Newcastle, precisarão apostar no crescimento interno após verões difíceis no mercado de transferências até agora. Já na parte de baixo da tabela, times como Leeds e Sunderland podem, realisticamente, aspirar a quebrar o ciclo de times promovidos que retornam direto para a Championship. E isso sem mencionar o Chelsea , que nunca deixa de ser fascinante.

Com isso em mente, aqui estão 10 jogos da temporada 2025-26 que prometem ser fascinantes e potencialmente cruciais:

1. Newcastle United x Liverpool, 25 de agosto

Poucos jogos nas primeiras semanas ditarão o curso da temporada, mas há um que pode definir o clima para os próximos meses. Todos os olhos estarão voltados para Alexander Isak, seja qual for o time em que ele for contratado (ou na eventualidade mais provável de ele não participar deste jogo), e é fácil imaginar como uma derrota na estreia em St. James' Park pode levar o Newcastle a uma espiral descendente. Isak sai, ninguém com a mesma qualidade o substitui e Eddie Howe está pronto para uma temporada sombria na Premier League e na Liga dos Campeões.

Mas não precisa ser assim. Uma das narrativas emergentes da pré-temporada tem sido a vulnerabilidade do Liverpool em transição. Agora imagine o Newcastle aproveitando esses espaços com Anthony Gordon e Anthony Elanga . Já vimos o sucesso do Palace no contra-ataque. Será que os Magpies conseguirão ditar o tom de como o restante da Premier League ataca seus campeões?

O novo ataque do Liverpool mostra potencial, mas a derrota no Community Shield é um modelo para os times da Premier League

Se há algum time que acredita que pode começar a nova temporada com tudo, é o campeão mundial Chelsea, que parece ter retomado o ritmo de onde parou no Mundial de Clubes ao longo de sua mini-pré-temporada. Para piorar a situação, o calendário de jogos do início da temporada tem sido favorável ao time de Enzo Maresca, que não enfrenta um time que terminou acima da 10ª colocação até o Brighton enfrentar Stamford Bridge, seis jogos depois do início da temporada.

Será que um início brilhante pode impulsionar uma campanha pelo título? É difícil ter certeza disso no caso do Chelsea, principalmente considerando que toda essa movimentação de transferências provavelmente não melhorou um time cujas credenciais de título foram tão veementemente descartadas por seu técnico no início da temporada passada. Por outro lado, parece plausível que eles consigam somar cerca de 15 pontos nesses seis primeiros jogos, dando-lhes uma vantagem sobre alguns dos que aspiram a ficar à frente deles.

Será que o Manchester United terá uma noção clara de quem é e do que pode conquistar nos primeiros meses da temporada? O time se dedicou de corpo e alma ao projeto de Ruben Amorim na contratação de atacantes, mas ainda há muito a ser feito por trás de Benjamin Sesko , Bryan Mbeumo e Matheus Cunha. A questão é se uma organização que não é conhecida por sua paciência e avaliação criteriosa de sua posição pós-Sir Alex Ferguson conseguirá manter o ritmo quando as oscilações chegarem.

Se você estivesse pensando em uma época em que isso poderia acontecer, provavelmente consideraria o outono. Após uma viagem pelo Manchester ao Etihad em 20 de setembro, o United enfrenta Chelsea, Liverpool, Brighton e Nottingham Forest em rápida sucessão, com apenas mais dois jogos favoráveis perto desses jogos. Uma oscilação tão cedo na temporada e o United pode se ver indo para o Tottenham Hotspur Stadium em uma posição muito desfavorável na tabela. Este pode ser o momento em que a diretoria do Old Trafford terá que manter a calma.

Um pouco de variação e uma razoável falta de força no terço final transformaram partidas como esta nos jogos em que o Arsenal caiu da disputa pelo título na temporada passada. Não se engane, um placar agregado de 3,01 gols esperados contra 1,18 com mais frequência resulta em seis pontos do que os dois que o Arsenal conquistou em seus confrontos com o Everton na temporada passada, mas provavelmente é justo dizer que esta equipe teria se saído melhor em viagens como a do Everton fora de casa com um pouco de brilho. Com Viktor Gyokeres e Noni Madueke, eles acrescentaram que, se esses jogadores conseguirem fazer jogos como este, o Arsenal estará na disputa até o fim.

A avaliação de Thomas Tuchel sobre o Mundial de Clubes no início deste verão pareceu assustadora para Manchester City e Arsenal. "Acho que [o Mundial de Clubes] terá um impacto enorme e dará ao Liverpool e ao Arsenal uma enorme vantagem na próxima temporada por não estarem lá", disse ele. Se isso se concretizar em algum momento, será na janela de jogos tradicionalmente agitada na virada do ano, quando os dois representantes da Inglaterra no torneio deste verão estarão na quarta de cinco partidas da Premier League que disputarão em cerca de 18 dias, com uma terceira rodada da Copa da Inglaterra e talvez até uma semifinal da Copa da Liga Inglesa para encaixar em suas agendas também. Ah, e aquela Liga dos Campeões estendida.

À primeira vista, parece que o Chelsea recrutou jogadores com profundidade suficiente para lidar com este calendário. Se a busca por Alejandro Garnacho e Xavi Simons for bem-sucedida, eles terão pelo menos duas opções em cada posição, mas será que um número suficiente delas estará à altura do nível necessário? E para ambas as equipes, será que seus melhores jogadores sentirão o impacto de uma pré-temporada mais curta e férias curtas?

Isso acontecerá cedo demais para ser um verdadeiro divisor de águas para o título, mas tanto este quanto o encontro em Anfield em 31 de agosto prometem ter um impacto descomunal. O impacto exato dependerá da pontuação final necessária para ser campeão; quanto maior for a pontuação, mais doloroso será ceder pontos para rivais diretos.

Quando a pontuação sobe, é aí que os confrontos diretos importam, como o Arsenal sabe muito bem. Em 2022-23, bastaria vencer apenas uma das duas derrotas para o Manchester City para que o time de Mikel Arteta fosse coroado campeão. Nos anos seguintes, eles se tornaram os melhores caçadores de gols da Inglaterra, conquistando quatro pontos de vantagem sobre o Manchester City e o Liverpool em 2023-24 e 2024-25. Essa vantagem não foi explorada até agora, mas talvez a terceira vez seja a vencedora.

Se qualquer uma dessas duas equipes quiser superar as adversidades e sobreviver, esses são os jogos que precisam vencer. O Sunderland certamente parece o mais provável, considerando seu recrutamento, construindo um elenco que mistura veteranos como Granit Xhaka com jovens talentos que podem ser vendidos por um bom retorno ou que podem causar um grande impacto na Premier League. Eles terão uma chance, mas apenas se esse tipo de jogo render três pontos em vez de um.

Para o Burnley, é difícil se livrar da sensação de que, mesmo na 24ª rodada, eles podem estar em uma situação extremamente perigosa. Os Clarets conquistaram a Premier League com James Trafford e, posteriormente, o perderam para o Manchester City. Do outro lado do campo, é difícil acreditar que Armando Broja e Jacob Bruun Larsen marcarão os gols que manterão o time vivo.

Em cada temporada, há um jogo em que tudo dá certo para o time de Pep Guardiola. Mesmo com as dificuldades da temporada 2024-25, eles se recuperaram com uma vitória sobre o Leicester e não perderam dali em diante. Se não tivessem perdido tanto terreno... Desta vez, precisariam ter atingido o auge da forma nesta fase. Talvez precisem começar a se preparar nesta fase, já que seus últimos sete jogos incluem confrontos com Arsenal, Chelsea e Aston Villa, além de jogos fora de casa potencialmente desafiadores contra Everton e Bournemouth. Se o City acertar, pode passar por esses jogos com facilidade; caso contrário, pode acabar entrando em uma batalha entre os quatro primeiros.

Falando em disputas entre os quatro primeiros colocados, será que essas duas equipes podem estar na briga pela classificação para a Liga dos Campeões? Muito pode depender de como elas estão se saindo na Europa ao mesmo tempo, com campanhas consistentes abrindo a perspectiva de a Inglaterra conquistar o quinto lugar na tabela. Unai Emery pode muito bem se ver tendo que considerar se vencer a Liga Europa representa um caminho melhor para a classificação para a Liga dos Campeões.

Depois de um verão em que poucos dos que disputavam o quinto lugar na temporada passada se fortaleceram decisivamente, será que o Tottenham pode se colocar na disputa? Não parece impossível, mesmo com a perda de Son Heung-Min para a MLS. Nesta fase da temporada, eles também podem estar reintegrando James Maddison, indiscutivelmente o melhor jogador de ataque do Tottenham na temporada passada. Se o Tottenham estiver na disputa chegando às últimas semanas da temporada, Maddison pode ser um fator crucial.

Deixaremos nossa previsão completa da tabela da Premier League para outro lugar, mas basta dizer que, se houver um jogo no último fim de semana que decida quem permanece e quem cai, pode muito bem acontecer no Estádio de Londres. O West Ham pode não ter terminado em 17º na temporada passada, mas teve o pior saldo de gols esperado sem pênaltis entre os que sobreviveram, por uma margem considerável, e não está imediatamente claro o quanto eles vão melhorar na primeira temporada completa de Graham Potter no comando.

Quanto ao Leeds, eles parecem ser o melhor time que surgiu da Championship em um bom tempo. A evidência de duas temporadas em que aqueles que subiram voltaram direto para o rebaixamento sugere que eles terão que ser assim se quiserem sobreviver. Mesmo assim, pode ser uma briga que se estenda até os últimos minutos da temporada.