A melhor conferência de basquete masculino vai te surpreender.

Qualquer reação que tenhamos em relação à temporada 2025-26 do basquete universitário masculino será considerada prematura, visto que apenas três jogos foram disputados.

O que não será uma reação exagerada é uma avaliação inicial das conferências de poder.

Na temporada passada, previmos corretamente que a SEC seria a melhor, considerando força, número de vagas, posição média no ranking e, eventualmente, o título. Este ano, em vez de avaliarmos apenas pelas vagas no NCAA e pela posição potencial no ranking, estamos classificando as principais conferências com base em uma única pergunta: Qual liga tem maior probabilidade de produzir o campeão nacional de 2026?

Considerando sua história neste século, a escolha número 1 pode te surpreender. Bons jogos!

Nota: "Candidaturas atuais" refere-se ao número de candidaturas que uma conferência possui na última projeção de torneios . "Candidaturas projetadas" refere-se ao número de candidaturas que uma conferência poderá ter no domingo da seleção.

5. ACC

Lances atuais: 5 Projeção de lances: 6 Semente média: 6,2 Percentual de lances: 33,3%

Nível de campeonato: Duke é um candidato legítimo e óbvio ao título nacional, mas não subestime Louisville . É difícil acreditar que os Cardinals eram um time do Quadrante 4 há apenas dois anos.

Joey Brackets afirma: De muitas maneiras, a ACC só tem um caminho a seguir. A conferência não classifica pelo menos metade de seus times para o torneio da NCAA desde 2018, e não chegou nem perto dessa marca desde que aumentou para 18 membros há dois anos. Mas o fundo do poço foi atingido (temos certeza que desta vez!) e um número crescente de times na bolha pode levar a liga a superar sua projeção para março.

Jogo do ano: Duke x Louisville (6 de janeiro, 19h, horário do leste dos EUA, ESPN)

4. Big East

Lances atuais: 5 Propostas previstas: 4 Média de sementes: 4,8 Percentual de lances: 36,4%

Nível de campeonato: Se você mora no Nordeste dos EUA, prepare-se para uma rivalidade crescente entre UConn e St. John's , que nenhum dos lados tenta minimizar. Ambos os times têm elencos bons o suficiente para jogar em abril e ambos contam com técnicos com múltiplos títulos nacionais.

Joey Brackets diz: A Big East é muito mais divertida com um pouco (ou muito?) de atrito. Os anos de Jay Wright e Villanova como a Sara Lee do basquete universitário ("Ninguém não gosta deles") acabaram. Tudo o que precisamos agora é que Danny Hurley se junte a Rick Pitino com uma camisa do Louie Carnesecca no Madison Square Garden. Essa empolgação pode mascarar os longos jejuns de participações no torneio da NCAA para times como Villanova (três anos), Seton Hall (três), Georgetown (quatro), Butler (cinco) e, pasmem, DePaul (paramos de contar em 20).

Jogo do ano: UConn contra St. John's (6 de fevereiro, 20h, horário do leste dos EUA, Fox)

3. Big 12

Lances atuais: 8 Projeção de lances: 8 Semente média: 4,3 Percentual de lances: 50,0%

Nível de campeonato: Curiosamente, as equipes da Big 12 mais comentadas como candidatas ao Final Four ou até mesmo a algo melhor nesta temporada são adições recentes ( Houston , Arizona e BYU ). Pequenas quedas de desempenho de Kansas e Baylor , e não a expansão, levaram a conferência a perder sua longa hegemonia no topo do nosso ranking. Se e quando Kansas voltar à sua melhor forma — o que pode acontecer nesta temporada —, preparem-se.

Joey Brackets diz: Os jogos da Big 12 nas últimas segundas-feiras durante a temporada da conferência são minhas duas horas favoritas da semana. Há pouca ou nenhuma competição, e não há muito o que fazer além de curtir as noites frias de inverno em ginásios tradicionais. Mas o basquete continua excepcional, assim como a narração do Big Monday feita por Boog Sciambi e Fran Fraschilla.

Jogo do ano: Houston x Kansas (23 de fevereiro, 21h, horário do leste dos EUA, ESPN)

2. SEC

Lances atuais: 11 Propostas previstas: 12 Semente média: 6,3 Percentual de lances: 75,0%

Nível de campeonato: A tentativa bastante razoável da Flórida de conquistar o bicampeonato pela segunda vez neste século já é suficiente para colocar a SEC perto do topo da nossa lista. Até meia dúzia de outras equipes têm potencial para chegar ao Final Four (e além?). Só não tenho certeza se alguma delas é boa o suficiente para "cortar as redes".

Joey Brackets diz: Vamos dar os parabéns finais à SEC pela enorme quantidade de vagas no Torneio da NCAA na última temporada (um recorde de 14), pelas melhores colocações (duas como cabeça de chave número 1 e duas como número 2), pelas equipes que chegaram ao Final Four (duas) e, claro, pelos campeões, os Gators. Passar de apenas três equipes no Torneio da NCAA (em 2016) para 14 de 16 na última temporada é algo extraordinário. Pode até ser algo irrepetível, já que o pêndulo do poder tende a oscilar para os dois lados.

Jogo do ano: Flórida x Kentucky (7 de março, 16h, horário do leste dos EUA, ESPN)

1. Big Ten

Lances atuais: 11 Projeção de lances: 10 Média de sementes: 5,5 Percentual de lances: 55,6%

Nível de campeonato: Obviamente, ainda é cedo para saber ao certo, mas Purdue , Michigan e Illinois certamente parecem fortes candidatos ao Final Four. E todos têm o talento necessário para vencer quando chegarem lá, especialmente em Indianápolis, onde finalmente haverá energia suficiente para a Big Ten encerrar seu jejum de 25 anos sem títulos da NCAA.

Joey Brackets diz: A SEC terá números melhores, mas a Big Ten nesta temporada pode finalmente trocar um pouco de quantidade por qualidade no topo da tabela. A vitória de Purdue em Indianápolis é a história mais fácil de acompanhar, mas mantenho minha escolha da pré-temporada : Michigan. E, na noite de estreia , Illinois pode ter sido o time mais impressionante de todos.

Jogo do ano: Illinois x Purdue (24 de janeiro, 15h, horário do leste dos EUA, Fox)