Basquete: vitória impressionante contra Asvel, Mônaco desafiará Paris na final

O Monaco se classificou para a final do campeonato francês de basquete, que começa domingo na capital contra o Paris Basketball , após a vitória sobre o Asvel na noite de terça-feira (91-86), que lhe permitiu vencer a série por 3-1. O Asvel liderou toda a partida, exceto por um curtíssimo período de poucos segundos logo após o intervalo, com uma cesta de Mam Jaitey (52-51, 21º), que havia começado o quarto período com uma vantagem de 12 pontos. Explodiu no final da partida diante dos aríetes de Matthew Strazel (18 pontos) e, principalmente, de Elie Okobo (26 pontos), o melhor monegasco da partida.

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Para a Asvel, liderada pelo presidente Tony Parker, que está enfrentando dificuldades financeiras apesar de uma previsão orçamentária revisada para baixo em 23% em setembro passado, para 16,22 milhões, esta é a segunda temporada consecutiva em branco: a primeira desde a chegada do ex-armador do San Antonio como acionista majoritário em 2014.

A equipe do presidente Aleksiy Fedoricsev também está em crise. Mas, enquanto o adversário enfrenta problemas financeiros, a situação é interna para os monegascos. O Roca Team continua sem Mike James, suspenso pelo clube e cuja relação com a diretoria permanece muito fria e tensa, assim como o pivô alemão Daniel Theis, lesionado desde a final da Euroliga e cujo retorno às competições parece muito comprometido nesta temporada.

Depois de assistir ao terceiro jogo das quartas de final contra o Le Mans, o Príncipe Albert ainda estava lá para apoiar os bicampeões franceses. E os monegascos entregaram um final espetacular para se classificar. Quando Vassilis Spanoulis pediu tempo, no meio do segundo quarto, o Monaco estava perdendo por 14 pontos (23 a 37, 14º) contra o Villeurbanne, que era muito habilidoso nos arremessos de longa distância (7/10 neste momento da partida) e dominava os rebotes.

Mas os monegascos resistiram. Strazel se destacou nos arremessos, com 12 pontos em quatro cestas de três pontos (37 a 42, 15º). Com Elie Okobo em ótima fase (18 pontos no intervalo), ele permitiu que o Roca Team se aproximasse da marca de um ponto após uma última cesta de três pontos de Nick Calathes (50 a 51). Logo após o vestiário, o Monaco chegou a abrir o placar pela primeira vez na partida com uma enterrada de Mam Jaiteh (52 a 51, 21º). Em seguida, Asvel fez mais uma sequência (13 a 2), com André Roberson tão preciso de longe quanto Paris Lee, Melvin Ajinca e Théo Maledon (55 a 67, 26º). Ao final de um terceiro quarto equilibrado, Asvel se deu a oportunidade de começar a reta final com uma confortável vantagem de 12 pontos (66 a 78). Não foi o suficiente. O Mônaco foi heróico no final da partida e se deu o direito de esperar manter o título.