Verstappen retorna ao topo em Baku no dia em que Carlos Sainz, terceiro, voltou a ser feliz.

Max Verstappen conquistou uma vitória confortável no Grande Prêmio do Azerbaijão , prova na qual o holandês deu mais uma aula de pilotagem e na qual Carlos Sainz subiu ao pódio após terminar em terceiro . O espanhol teve um fim de semana brilhante, no qual demonstrou grande ritmo com sua Williams e, após uma pilotagem de altíssimo nível, conquistou uma grande vitória, que poderia ter sido a prata se George Russell não o tivesse superado nos boxes. Fernando Alonso terminou em 15º.

A corrida começou com uma largada emocionante. Verstappen conseguiu manter a liderança, seguido por Sainz . Mas, poucas curvas depois, a surpresa surgiu quando Oscar Piastri bateu no muro em um claro lapso de concentração após uma largada muito ruim. O líder do Campeonato Mundial cometeu um erro impróprio para um piloto de sua estatura, abrindo caminho para Lando Norris recuperar pontos na classificação. Mas nada poderia estar mais longe da verdade.

Após o safety car, Verstappen forçou novamente, com Sainz logo atrás , mas ainda longe o suficiente para não conseguir ultrapassá-lo . O objetivo era manter a liderança para que, com o passar das voltas, pudessem recuperar terreno e, por que não, lutar pela vitória. Atrás dele, Alonso tentava entrar na zona de pontuação, mas uma penalidade de cinco segundos por ter largado antes do previsto , logo atrás de Piastri, complicaria a corrida para ele. Se fosse como uma classificação, seria longa e com mudanças.

E então vieram os pit stops, onde tudo podia acontecer. Sainz estava perdendo distância para Verstappen, embora com um composto diferente e mais antigo. Era hora de administrar a corrida com inteligência . O primeiro a parar do grupo da frente foi Kimi Antonelli , buscando uma vantagem sobre o espanhol, que continuou a mostrar ótimo ritmo na pista, em uma corrida estranhamente limpa, exceto pela queda de Piastri e pelo contato de Albon com Colapinto .

Foi na volta 28 que Sainz fez o pit stop, uma parada estratégica para se proteger de Antonelli e um possível pit stop para George Russell , e ao mesmo tempo, uma forma de tentar se aproximar de Verstappen. Seria tal feito possível? Aliás, um pódio já era um pequeno milagre, mas o madrilenho estava pilotando em um nível altíssimo. Sua primeira missão não era para ele: contanto que não houvesse outra posição de segurança antes dos rivais pararem nos boxes , era uma boa notícia para ele.

Norris também não estava em sua melhor forma durante seu pit stop. Ou melhor, a McLaren estava, pois, enquanto o britânico tentava superar Tsunoda e subir ao pódio, o pit stop foi muito lento, o que não só o impediu de lutar pela primeira posição, como também o fez perder várias posições. Agora, era a vez de Russell: Sainz conseguiria manter o segundo lugar? O britânico, com um bom pit stop, conquistou o segundo lugar. Sainz precisava se concentrar em terminar no pódio .

Com dez voltas restantes , o madrilenho lutava com Antonelli para manter o terceiro lugar, enquanto Alonso, décimo quinto, não tinha chance de pontuar. Em uma corrida extremamente limpa, nada como a classificação para o Grande Prêmio , a chave estava no que estava acontecendo na pista: sem batidas, sem safety car , sem chuva; apenas a habilidade dos pilotos permitiu a mudança de posição , algo incomum em uma pista acostumada à ação.

E lá, Verstappen provou mais uma vez que é o melhor , especialmente com Piastri fora da disputa e Norris bem atrás. O holandês garantiu uma bela vitória em grande estilo, seguido por Russell e um Sainz que merece menção especial . O madrilenho já havia deixado seu carro fora de posição na classificação e, embora tenha perdido uma posição na pista, conquistou um terceiro lugar mais do que honroso em Baku . O primeiro de muitos pódios para a Williams, se mantiver essa forma.