Jogadores de basquete da Sérvia contra a Finlândia: A primeira grande surpresa do Campeonato Europeu

Svetislav Pesic apertou muitas mãos após uma partida em sua longa carreira como técnico de basquete. Ele geralmente faz isso mascando chiclete e acenando rapidamente; às vezes é mais difícil, às vezes mais fácil. A vida como uma lenda do basquete traz consigo todos os tipos de altos e baixos, então você encara as coisas com naturalidade. Mas desta vez, na enorme arena de Riga, o técnico de 76 anos parecia quase resignado ao apertar a mão de seu colega finlandês Lassi Tuovi. Pesic teve que assistir à sua seleção sérvia, uma coleção de grandes nomes internacionais, encolher mais uma vez de forma inexplicável.

Eliminado nas oitavas de final do Campeonato Europeu pela azarona Finlândia, mais um título perdido para o grande favorito, uma derrota memorável por 86 a 92, com torcedores sérvios emocionados nas arquibancadas. Isso afetou até o veterano, que pensava já ter visto de tudo. Enquanto ele e seus jogadores se arrastavam exaustos para fora da quadra, este torneio teve sua primeira e grande surpresa.

A angustiante partida da seleção da DBB contra Portugal nas oitavas de final lembra um marco na caminhada rumo ao título da Copa do Mundo de 2023. Maodo Lo é o salva-vidas desta vez, pois mostra suas qualidades, especialmente nos momentos decisivos.

O fato de a Sérvia , com todo o talento que possui, incluindo o pivô Nikola Jokic (cujos 33 pontos não foram suficientes), ter fracassado tão cedo, assim como na Eurocopa anterior, desorganizou a classificação. De repente, o caminho da Alemanha para uma possível final da Eurocopa parece mais fácil, porque a Sérvia nas semifinais teria sido difícil – embora: talvez seja difícil contra os finlandeses. Segundo Pesic, eles são "uma equipe fantástica, eles realmente merecem" chegar às quartas de final.

Eles não subestimaram o adversário, que a equipe da DBB claramente superou na fase de grupos, explicou Pesic, arrependido, na coletiva de imprensa. "O jogo foi decidido na tabela ofensiva", disse ele. Os caras do norte estavam constantemente tendo segundas chances após arremessos errados, e Lauri Markkanen, Mikael Jantunen, ou aquele jovem de 18 anos, magro e de cabelo crespo, que todos neste Campeonato Europeu estão chamando de "Jesus Magro", Miikka Muurinen, continuavam a aparecer no quadro. "Foi um ótimo jogo, e se alguém acha que o levamos de ânimo leve, não foi o caso", justificou-se Pesic.

A acusação de frivolidade contra os sérvios, pelo menos, não é totalmente infundada na análise de especialistas. Com muita frequência, a geração atual, incluindo profissionais experientes na NBA como Jokic (Denver Nuggets), o jovem Nikola Jovic (Miami Heat) e Vasilije Micic (mais recentemente Phoenix Suns), que dominou a Europa por anos, não conseguiu mostrar suas habilidades em situações decisivas. A prata na Copa do Mundo veio em 2023, quando os alemães finalmente abriram vantagem na final em Manila, e o bronze olímpico no mesmo confronto proporcionou algum alívio para a Sérvia em Paris 2024. Mas o verdadeiro destino desse grupo de jogadores altamente talentosos desde o retorno de Pesic ao cargo de técnico da seleção tem sido um título. Assim como em 2002, quando ele levou a então Iugoslávia à Copa do Mundo.

Mas naquela época, ao contrário de agora, ele provavelmente tinha um time de basquete em plena forma à disposição. O capitão Bogdan Bogdanovic foi afastado com uma ruptura muscular no início do torneio; sua calma e liderança foram insubstituíveis. E os demais? Eles não estavam fisicamente em sua melhor forma, como ficou evidente na fase decisiva do emocionante jogo contra a Finlândia. Quando o musculoso jogador da NBA Lauri Markkanen (29 pontos, oito rebotes) e o ex-jogador alemão Elias Valtonen (Tübingen, Rostock) assumiram o comando, os sérvios cambaleavam como escaladores cansados ​​do Everest. A montanha era alta demais. "Podemos procurar desculpas, mas a realidade é que precisamos estar em melhor forma física para um torneio como este", reclamou Pesic. "Muitos jogadores estavam sofrendo com lesões e tínhamos um vírus circulando."

O que Pesic deixou de mencionar foi que, mesmo sendo um técnico condecorado, ele não conseguiu inspirar sua equipe. Os truques táticos que ele mostrou não passavam de "todas as bolas para o Jokic, de 2,16 metros de altura". Aos 76 anos, Pesic está em idade avançada para ser treinador. A mídia sérvia já especula sobre possíveis sucessores.