Siódmy finał All-Ireland czeka samozwańczego outsidera futbolu z Kerry
Declan Bogue relacjonuje z Croke Park
POWIEDZ JACKOWI O'Connorowi, że zmierza do swojego siódmego finału All-Ireland, a on przekazuje wiadomość zawodnikom.
„Ta grupa była w kilku finałach, np. w 2022, 2023…” – zaczyna.
„Byli tutaj w 2019 roku, przepraszam — w 2019, 22, 23 — więc to będzie ich czwarty finał, większość z tych chłopaków.
„Paul Murphy, Paul Geaney byli tam w 2014. I 2015. Więc w zespole jest sporo doświadczenia, tak.”
I co to oczywiście oznacza?
„Jasne, że się liczy. Liczy się przede wszystkim przygotowanie. Wiesz, żeby nie dać się ponieść euforii i skupić się na tym, co najważniejsze, jeśli rozumiesz, o co mi chodzi.
„Utrzymanie właściwych priorytetów i skupienie się na dotarciu tutaj w najlepszej formie fizycznej i psychicznej. Granie w grę, a nie w okazję”.
Jeśli jest coś, nad czym ubolewa w „dawnych czasach”, to nad miesiącem poprzedzającym finał. Ale i na to nie można nic poradzić.
Sezon zaczyna się z hukiem, a drużyny muszą się mocno postarać, żeby zdobyć pierwsze jardy. Nie ma szans, żeby się podnieść i zobaczyć, gdzie są inni. Można tylko niczego nie brać za pewnik, a Tyrone nie jest drużyną, którą O'Connor nauczył się traktować jak pewnik.
„Tyrone miało kilka świetnych wyników, które prawie umknęły uwadze. Pokonali Donegal w Ballybofey, niewiele drużyn to robi. Nie sądzę, żeby media to zbytnio zauważyły” – powiedział O'Connor.
„Pokonać Dublin tutaj; nie obchodzi mnie, co mówią o Dublinie, Dublin to wciąż trudna drużyna do pokonania tutaj, na Croke Park. Podchodziliby do tego meczu z dużą pewnością siebie, a wokół naszej gry było dużo szumu, co oznaczało, że Tyrone wchodziło do gry niezauważone.
„Myślałem, że to było widać już na początku. W pierwszych 15 minutach Tyrone było lepszym zespołem. Szybciej się zmobilizowali i mieli nas w dużych tarapatach z przechwytami w środku pola. Gdy tylko się z tym oswoiliśmy, pomyślałem, że mecz się zmienił, a gol Davida nas uniezależnił”.
Liczba kopnięć z autu była zdecydowanie na korzyść Tyrone, zanim Kerry to przerwał. W drugiej połowie Tyrone po prostu nie dawało sobie rady. W dużej mierze przyczynił się do tego mężczyzna siedzący obok O'Connora na konferencji prasowej. Gavin White wywalczył trzy breakballe po kopnięciu z autu Nialla Morgana w samej trzeciej kwarcie.
„Nie ma lepszego człowieka niż ten tutaj” – powiedział O’Connor o człowieku doktora Crokesa.
„To właśnie nas zabijało na początku. Był pewien rozdźwięk między wykopami Shane'a a dotarciem zawodników na pole gry w przerwie. Rozmawialiśmy o tym w przerwie i to miało duży wpływ na drugą połowę”.
To zwycięstwo nie było tak spektakularne jak zwycięstwo nad Armagh, ale mogło być jeszcze bardziej imponujące. Nie sprawia wrażenia, jakby występ pojawił się znikąd.
„To był bardziej wszechstronny występ, ponieważ uważam, że ten okres przeciwko Armagh był nieco nieregularny. Wyglądało na to, że po prostu nie potrafili wybić piłki z autu, a my utrzymywaliśmy ją na końcu boiska” – powiedział O'Connor.
„Myślę, że to był bardziej wszechstronny występ, ponieważ Tyrone są bardzo silni w środku pola, Kennedy i Kilpatrick to rosli zawodnicy i mają wiele celów, a Morgan ma potężną broń w postaci kickoutu. Obaj chłopcy (O'Shea i O'Brien) grali świetnie przez większość meczu, a potem Joe zakończył mecz w środku pola i co za mecz. Mocny mecz, Joe cały czas się poprawia.”
Kibice Kerry'ego byli obiektem najróżniejszych ataków. Czasami osoby z zewnątrz przedstawiają dość wulgarne oceny zawodników.
Ale ta drużyna zdaje się dążyć do głębszej więzi. Widać to przede wszystkim u Davida Clifforda. Apelował o większą frekwencję kibiców, a kiedy strzelił gola w pierwszej połowie, dał popis podniesienia poziomu decybeli wśród kibiców Kerry.
Działa.
„Nie było tajemnicą, że w zeszłym roku na tym etapie Armagh miało nad nami znaczną przewagę liczebną” – powiedział O'Connor.
„Wiem, że zostałem za to skrytykowany, ale powiedziałem wtedy, że mieli oni wpływ na grę. I nie sądzę, żeby ktokolwiek mógł to podważyć.
„Publiczność w Kerry odegrała dziś ogromną rolę. Jestem z tego powodu bardzo zadowolona. Kibice przyjechali w ogromnych liczbach.
„I oby tak dalej. Mam na myśli to, że ci chłopcy dają z siebie wszystko dla sprawy. I grają w dobrą piłkę. Zasługują więc na wsparcie. I jesteśmy zachwyceni, że, wiecie, brakuje mi słów, żeby to opisać.
„Ale to działa w obie strony, wiesz. Oni czerpią energię od tłumu. A tłum czerpie energię od zawodników”.
Tymczasem O'Connor na zakończenie swojej konferencji prasowej zauważył, że Paul i Conor Geaney, a także Tom O'Sullivan, będą w stanie wnieść swój wkład w finał.
*
Sprawdź najnowszy odcinek cotygodniowego podcastu GAA The42 tutaj
The 42
