Packers zwolnili CB Alexandra po impasie w kontrakcie

GREEN BAY, Wisconsin -- Dwa kolejne sezony pełne kontuzji ostatecznie oznaczały koniec dla Jaire'a Alexandra w drużynie Packers , która w poniedziałek zwolniła gwiazdora, kończąc tym samym sagę poza sezonem, w której obie strony próbowały znaleźć złoty środek.

„W ciągu siedmiu sezonów spędzonych w Packers, Jaire ugruntował swoją pozycję jako jeden z najlepszych graczy w NFL na jednej z najtrudniejszych pozycji w tej grze. Jego wkład w naszą organizację był odczuwalny na boisku, w szatni i w naszej społeczności, i będzie nam go brakowało” — powiedział Brian Gutekunst, dyrektor generalny Packers w oświadczeniu. „Doceniamy wszystko, co dał, i życzymy mu wszystkiego najlepszego w przyszłości”.

Alexander planował zgłosić się na obowiązkowy obóz treningowy Packers rozpoczynający się we wtorek, po tym jak opuścił wszystkie osobiste, dobrowolne treningi w przerwie międzysezonowej.

Alexander pojawił się tylko w siedmiu meczach sezonu regularnego w każdym z dwóch ostatnich sezonów i nie grał po 17 listopada ubiegłego roku -- pomimo regularnych treningów. W ostatnim tygodniu sezonu trafił na listę rezerwowych kontuzjowanych i przeszedł operację kolana, jak powiedział, zerwanego PCL. Mimo to zajął drugie miejsce w drużynie pod względem przechwytów podań (siedem) i ex aequo drugie miejsce pod względem przechwytów (dwie).

Stało się to rok po tym, jak kontuzje barku i kolana oraz zawieszenie na jeden mecz za szkodliwe zachowanie wobec drużyny ograniczyły go do siedmiu spotkań.

„Prawda jest taka, że ​​przez ostatnie cztery lata Jaire był w stanie rozegrać około połowy meczów” – powiedział prezydent Packers, Mark Murphy, w rozmowie z WBAY-TV wcześniej w poniedziałek. „Więc przyzwyczailiśmy się do tego”.

Wybrany w pierwszej rundzie draftu w 2018 r. zawodnik miał dwa lata pozostałe do końca czteroletniego kontraktu o wartości 84 mln dolarów, który uczynił go wówczas najlepiej opłacanym cornerbackiem w NFL. Packers otrzymają ponad 17 mln dolarów przestrzeni w pułapie wynagrodzeń w tym sezonie.

Alexander, który w latach 2020 i 2022 został wybrany do drużyny All-Pro, zagrał zaledwie w 34 z 68 możliwych meczów od początku sezonu 2021 — roku, w którym wystąpił tylko w czterech meczach sezonu regularnego z powodu kontuzji barku.

Niedługo po zakończeniu sezonu 2024 źródła prywatne stwierdziły, że drużyna nie chce już rozgrywać cotygodniowego meczu, w którym miałoby się rozstrzygnąć, czy Alexander będzie wystarczająco zdrowy, aby grać, czy też będzie gotowy grać z niższą formą niż 100 procent.

„Wiem, że to było naprawdę, naprawdę frustrujące nie tylko dla niego jako zawodnika, ale i dla nas jako klubu” – powiedział Gutekunst krótko po ostatnim sezonie. „Kiedy masz zawodnika, który zrobił to, co zrobił dla nas w przeszłości, a potem nie możesz go regularnie wystawiać na boisko, to jest trudne. Wiesz, że to trudne dla zawodnika, trudne dla organizacji”.

Gutekunst powiedział także poza sezonem, że byłby otwarty na wymianę Alexandra.

Po tym, jak drafty nadeszły i minęły bez wymiany, Packers rozważali zatrzymanie Alexandra, ale tylko jeśli byłby skłonny przerobić swój kontrakt. Packers posunęli się tak daleko, że w ostatnich dniach zaoferowali Alexandrowi zmienioną umowę, jak powiedziało źródło Jeremy'emu Fowlerowi z ESPN, ale obie strony nie mogły dojść do porozumienia.

Alexander miał zarobić w tym sezonie 17,5 miliona dolarów, ale nic z tego nie było pewne.

Wydawało się, że od razu po zakończeniu sezonu wiedział, że nadchodzi koniec, ponieważ w dniu sprzątania szafek odmówił rozmowy z dziennikarzami, mówiąc, że „nie ma nic dobrego do powiedzenia” i że nie wie, czy wróci w 2025 roku.

W ciągu siedmiu sezonów, wliczając play-offy, Alexander zanotował 15 przechwytów.