Arsenal bezkonkurencyjny na szczycie

Niedawno czytałem, że minister edukacji narodowej tego kraju, Yusuf Tekin, powiedział: „Pracujemy nad podniesieniem świadomości, aby nasza młodzież w Turcji mogła dowiedzieć się więcej o Pakistanie i lepiej zrozumieć nasze braterskie więzi”. Mimo to Pakistan, zajmujący 188. miejsce na 195 krajów pod względem dochodu na mieszkańca, jest krajem, w którym, z wyjątkiem niewielkiej mniejszości, masy cierpią, kobiety są uciskane z powodu dyskryminacji religijnej, panuje powszechne bezrobocie, a młodzi ludzie marzą o wyjeździe do krajów europejskich.

Wróćmy do piłki nożnej. W ostatnią niedzielę października Arsenal, który zdobył 19 punktów w pierwszych ośmiu meczach i ma trzy punkty przewagi nad najbliższym rywalem, zmierzy się u siebie z Crystal Palace . Emirates Stadium jest wypełniony po brzegi na kolejny mecz, oczekiwania w tym sezonie są wysokie, a drużyna z prawdopodobnie najlepszym składem ostatnich 20 lat oczarowała piłkarzy, pokonując Atletico Madryt w Lidze Mistrzów. Gwiazda zespołu, Declan Rice, był defensywnym pomocnikiem, gdy przeniósł się do Arsenalu z West Ham za 105 milionów funtów w 2023 roku. 26-latek, który coraz częściej gra w trzeciej strefie, miał najlepszy sezon w swojej karierze w zeszłym sezonie z 9 golami i 10 asystami. Jego rekord w tym sezonie jest jeszcze bardziej imponujący, prowadzi w drużynie pod względem całkowitej liczby przeniesień piłki (147), podań w pole karne (57) i stworzonych szans (wyrównując Bukayo Sakę z 13).

Wracając do meczu, Arsenal wygrał pięć z ostatnich sześciu meczów ligowych przeciwko przeciwnikom, jedynym wyjątkiem był remis 2-2 w zeszłym sezonie. Wyjazdowy bilans Palace przeciwko Arsenalowi jest słaby, wygrywając tylko jeden z ostatnich 14 wyjazdowych meczów ligowych przeciwko przeciwnikom (5 remisów, 8 porażek), jedyne zwycięstwo 3-2 w kwietniu 2019 roku pod wodzą Roya Hodgsona. Arsenal to drużyna, która ma problemy z przegrywaniem u siebie, przegrawszy tylko dwa z 70 meczów domowych od rozpoczęcia sezonu na szczycie tabeli (5 zwycięstw, 16 remisów). Obrona Kanonierów w tym sezonie jest groźna, tracąc zaledwie trzy gole w ośmiu meczach, podczas gdy w dwóch ostatnich meczach przeciwko West Ham i Fulham nie znaleźli ani jednego gola. To najbardziej udany sezon drużyny od czasu zachowania czystego konta w pięciu z pierwszych ośmiu meczów w sezonie 1998-99. Najważniejszą bronią drużyny są stałe fragmenty gry. W tym sezonie strzelili 10 goli ze stałych fragmentów gry, strzelając z nich w sześciu z ośmiu meczów. Jednak Palace to trudny przeciwnik, który jest liderem ligi pod względem strzałów na bramkę (43), oczekiwanej liczby bramek (17,4) i stworzonych szans (33).

Gospodarze, Arsenal, grają w formacji 4-3-3: Raya w bramce, Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori w obronie, Eze, Zubimendi, Rice w pomocy, Saka, Gyökeres, Trossard w ataku. Goście, Palace, grają w formacji 3-4-2-1: Henderson w bramce, Richards, Lacroix, Guehi w obronie, Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell w pomocy, Sarr, Pino w ataku, a przed nimi napastnik Mateta. W pierwszej połowie czerwono-biały Arsenal oddaje grę na połowę przeciwnika, z Timberem po prawej stronie, blisko Saki, a pod nieobecność Ødegaarda, Eze pełni rolę rozgrywającego. W 9. minucie Palace nie potrafi stworzyć okazji po pierwszym rzucie rożnym z prawej strony, a ich napastnik, Mateta, zajmuje czwarte miejsce na liście strzelców z pięcioma golami w ośmiu meczach. Pomimo posiadania piłki przez Arsenal przez 83% czasu w pierwszych 15 minutach, drużyna ma problemy ze stwarzaniem sytuacji; Saka jest po prawej stronie, a Mitchell pilnuje lewej strony obrony Palace. Po 15. minucie tempo gry spada, a obrona trzyosobowa nie pozostawia miejsca przeciwnikowi, który powoli operuje piłką. Palace, z ich szybkością i skutecznością na lewym skrzydle Arsenalu, stoi pod znakiem zapytania. Nieobecność Martinelliego w wyjściowym składzie jest wątpliwa. W 30. minucie nie udało im się wykorzystać stałych fragmentów gry Rice'a z lewej strony. Do końca pierwszych 30 minut Arsenal dwukrotnie znalazł piłkę w polu karnym przeciwnika, ale nie oddał żadnego celnego strzału. W 33. minucie Arsenal oddał swój pierwszy celny strzał. Gyökeres zainicjował atak, ale podanie Trossarda po strzale Rice'a prawą nogą zostało obronione przez bramkarza Hendersona. W 39. minucie gospodarze odzyskali siły. Gabriel dośrodkował głową po stałym fragmencie gry z prawej strony Rice'a, a Eze, w polu karnym, akrobatycznym wolejem wpakował piłkę do prawego rogu siatki. Ten gol jest kandydatem do gola tygodnia. W 44. minucie Eze z dystansu, po stałym fragmencie gry Rice'a, próbował trafić w bramkę przeciwnika. Arsenal miał 66% posiadania piłki i trzykrotnie próbował trafić w bramkę przeciwnika, a dwuminutowa tercja zakończyła się jednobramkowym prowadzeniem.

Na początku drugiej połowy Mosquera zastąpił Salibę w obronie Arsenalu. Palace szturmował pole karne, próbując wyrównać w pierwszej połowie, ale Arsenal był bliski zdobycia gola. W 50. minucie, po potężnym strzale głową Rice'a po stałym fragmencie gry, Gabriel zablokował strzał. Henderson wybił strzał Rice'a po dobitce, ale kibice gospodarzy ubolewali nad straconą bramką. W 58. minucie byli bliscy zdobycia gola. Podanie Gabriela za linią obrony spotkało się z dośrodkowaniem Trossarda z lewego skrzydła, które Lacroix z defensywy Palace przechwycił przed Saką. To mógł być punkt zwrotny w meczu. W 59. minucie Pino został zastąpiony w ataku Palace przez Nketiaha. Po stracie bramki, goście spotkali się z przeciwnikami w polu karnym, wahając się między obroną a atakiem, ale mieli problemy ze stworzeniem jakichkolwiek sytuacji; nie oddali ani jednego celnego strzału aż do 65. minuty. Arsenal miał 17 posiadań w polu karnym, podczas gdy Palace pozostawał w trzeciej tercji. W 65. minucie Martinelli, wpływowy zawodnik Arsenalu, zastąpił swojego kapitana Sakę. W 68. minucie strzał głową Gyökeresa po dośrodkowaniu Rice'a był niecelny, a Hughes zastąpił Kamadę w pomocy Palace. Palace, mając większość piłki w ostatnich minutach, ustabilizował się na połowie przeciwnika. W 79. minucie dośrodkowanie Nketiah z lewej strony zostało przyjęte przez Gabriela, który przechwycił piłkę, zanim Mateta zdążył ją znaleźć. W 82. minucie Calafiori i Rice zostali zastąpieni przez Hincapie i Merino w Arsenalu. W 89. minucie Lewis-Skelly zastąpił Eze. W 90. minucie dwa kolejne rzuty rożne z lewej strony były niecelne. Po sześciu minutach doliczonego czasu gry wynik był bezbramkowy, a w obecności 60 103 kibiców Arsenal, który miał 61% posiadania piłki i 10 strzałów na bramkę, wygrał 1:0 i powiększył przewagę nad najbliższym rywalem, Bournemouth, do czterech punktów. Są niepokonani w 10 meczach we wszystkich rozgrywkach, wygrali siedem z rzędu w lidze i Lidze Mistrzów i są niepokonani na szczycie tabeli, po tym jak Liverpool i Manchester City poniosły rozczarowania w weekend.

Gracz meczu: Eberechi Eze