Jones nie przyznaje się do winy w sprawie hazardu w NBA

NOWY JORK -- Były zawodnik NBA i asystent trenera Damon Jones nie przyznał się w czwartek do zarzutów czerpania korzyści z ustawionych gier pokerowych i przekazywania osobom obstawiającym zakłady sportowe niepublicznych informacji na temat kontuzji gwiazd LeBrona Jamesa i Anthony'ego Davisa .

Jones, dawny kolega z drużyny Jamesa, niewiele mówił podczas następujących po sobie rozpraw w sądzie federalnym w Brooklynie, pozwalając, by jego obrońca z urzędu przyznał się do winy w dwóch sprawach związanych z ubiegłomiesięczną federalną likwidacją rozległych operacji hazardowych.

49-letni Jones przyznał, że przeczytał oba akty oskarżenia i zrozumiał zarzuty oraz warunki kaucji, które obejmują m.in. fakt, że jego matka i ojczym zastawili swój dom w Teksasie na kwotę 200 tys. dolarów, co pozwoli mu pozostać na wolności do czasu rozprawy.

Prawnik Jonesa, Kenneth Montgomery, powiedział sędziemu, że „mogą prowadzić negocjacje w sprawie ugody”. Ma się ponownie stawić w sądzie na wstępne spotkanie z pozostałymi oskarżonymi 24 listopada.

Jones był jedną z ponad 30 osób aresztowanych w związku z obławą na hazard . Wśród pozostałych byli znani gangsterzy i prominentni koszykarze, w tym trener Portland Trail Blazers i członek Galerii Sław Koszykówki Chauncey Billups oraz obrońca Miami Heat Terry Rozier .

Zakładający zakłady sportowe Marves Fairley również nie przyznał się w czwartek do winy w sprawie, w której zarzuca mu się przywłaszczenie sobie informacji o kontuzjach graczy NBA, w tym informacji, które według prokuratorów przekazał mu Jones.

Jones, doświadczony zawodnik NBA, zarobił ponad 20 milionów dolarów grając w 10 drużynach w ciągu 11 sezonów od 1999 do 2009 roku. On i James grali razem w Cleveland od 2005 do 2008 roku, a Jones był nieoficjalnym asystentem trenera Los Angeles Lakers Jamesa w sezonie 2022-2023.

Według prokuratorów, Jones sprzedał lub próbował sprzedać niepubliczne informacje graczom, że James został ranny i nie zagra w meczu z Milwaukee Bucks zaplanowanym na 9 lutego 2023 r., wysyłając SMS-a do anonimowego wspólnika o treści: „Postaw dziś wieczorem duży zakład na Milwaukee, zanim informacja wyjdzie na jaw”.

W chwili wysłania wiadomości James nie był wymieniony w raporcie kontuzji Lakersów, ale według prokuratorów, najlepszy w historii NBA zawodnik został później wykluczony z gry z powodu kontuzji dolnej części ciała, a Lakers przegrali mecz 115-106.

Prokuratorzy poinformowali, że 15 stycznia 2024 r. Fairley zapłacił Jonesowi około 2500 dolarów za wskazówkę, że Davis, wówczas napastnik i środkowy Lakers, będzie miał ograniczony czas gry przeciwko Oklahoma City Thunder z powodu kontuzji.

Fairley postawił następnie zakład o wartości 100 000 dolarów na zwycięstwo Thunder, jak twierdzili prokuratorzy, ale typ okazał się błędny. Davis rozegrał swój zwyczajowy mecz, zdobył 27 punktów i zanotował 15 zbiórek w wygranym przez Lakers meczu 112-105, co skłoniło Fairleya do zażądania zwrotu 2500 dolarów honorarium, jak poinformowali prokuratorzy.

Jones, pochodzący z Galveston w Teksasie, który grał w koszykówkę na uniwersytecie University of Houston, jest oskarżony w obu sprawach o spisek w celu popełnienia oszustwa elektronicznego i spisek w celu prania pieniędzy. Zgodnie z umową o zwolnieniu za kaucją, jego podróże są ograniczone do części Teksasu i Nowego Jorku. Pozwolono mu zachować paszport, aby mógł służyć jako dowód tożsamości podczas lotu, do czasu uzyskania PRAWDZIWEGO dowodu tożsamości, co według jego prawnika powinno nastąpić wkrótce.

Jones, stanowiący zagrożenie zza linii rzutów za trzy punkty, w wywiadzie dla insidehoops.com nazwał siebie „najlepszym strzelcem na świecie”. W latach 2003-2006 przez trzy kolejne sezony rozegrał wszystkie mecze sezonu zasadniczego.

Po zakończeniu kariery sportowej pracował jako „konsultant ds. rzutów” w drużynie Cavaliers i był asystentem trenera, gdy zespół prowadzony przez Jamesa zdobył mistrzostwo NBA w 2016 roku.

Według oskarżycieli, w oszustwie związanym z pokerem Jones był jednym z byłych graczy NBA, którzy zwabiali niczego niepodejrzewających graczy do ustawionych gier w pokera, w których wykorzystywano zmodyfikowane maszyny do tasowania kart, ukryte kamery, specjalne okulary przeciwsłoneczne, a nawet sprzęt rentgenowski wbudowany w stół.

Według aktu oskarżenia, Jones otrzymał 2500 dolarów za grę w Hamptons, gdzie polecono mu oszukiwać, zwracając szczególną uwagę na osoby biorące udział w oszustwie. W razie wątpliwości, Jonesowi kazano spasować, jak twierdzą prokuratorzy.

Według zeznań prokuratorów, Jones w odpowiedzi napisał SMS-a o treści: „Wszyscy wiecie, że wiem, co robię!!”

Według prokuratorów, w procederze pokerowym często wykorzystywano nielegalne gry w pokera prowadzone przez nowojorskie rodziny przestępcze, które zobowiązywały się do dzielenia się częścią dochodów z rodzinami przestępczymi Gambino, Genovese i Bonanno.

Członkowie tych rodzin również brali udział w aktach przemocy, w tym napaściach, wymuszeniach i rozbojach, aby zapewnić spłatę długów i dalszy sukces operacji – poinformowali urzędnicy w dokumentach sądowych.